实际上在好几年以前，DVD行业早已预见到了今天的尴尬局面：经过一轮无止境的格式更新和读写速度的提高，红光（Red Laser）DVD Rewriter终于达到了它的物理极限。

也许这并不是一个很糟的消息，可是对象HP，Iomega，Memorex和Sony这些DVD大厂来说，这却是一个令人头疼的资金运转问题。过去几年中，只要他们保持每年推出最新款的DVD Rewriter，就可以一直维持高价，回收当年的巨额投资，每当市场上开始充斥着亚洲来的廉价品的时候，最尖端的新产品更替又开始了。可是现在，他们撞到了坚硬的墙壁。

此时最传统的做法是：推出划时代的完全高出一个量级的全新产品。可怕的是，到了今天这么晚的时候，DVD行业对于他们的下一时代产品，还在争吵不休，谁也不知道鹿死谁手。

当今争得最烈两个产品，HD DVD和Blue-ray，全部采用蓝色激光器（Blue Laser）。蓝光的波长要比红光小得多，这使得Optical Disk数据存储的密度大大提高，HD DVD和Blue-ray都能提供比传统的DVD多出几倍的存储量。一张HD DVD disk将提供60GB，而Blue-ray disk则要高达200GB，二者全都可以存储8小时以上的HD (High Definition) 高清晰度视频节目。

最大的问题是，HD DVD和Blue-ray的设计彻底不同，同一Player或Recorder根本不可能同时支持二者。当年DVD-R, DVD-RW和DVD+R, DVD+RW大战，终以Sony率先推出可以同时支持二者的Recorder打开死结，可是今日的情况完全不同。HD DVD和Blue-ray背后的支持厂家各占2004年市场的一半，这恐怕是好莱坞历史上最恐惧的格式之争。

HD DVD disk的构造和传统的DVD极其相似，将两个0.6mm厚的塑料碟片背靠背粘在一起，每一个0.6mm的碟片包括两层数据记录层，所以一个碟片最多可以容纳60GB的数据。和DVD的相似性是HD DVD极其重要的卖点，正是因为DVD和HD DVD碟片的制造技术如此相同，据碟片复制大厂Cinram International说，只需几分钟就可以将DVD生产线转换成HD DVD生产线。这不但大大减低了初始制造费用，而且大大缩短了推上市场的时间，为HD DVD争取宝贵的初期市场份额创造了有利条件。NEC, Sanyo, Thomson和Toshiba都已经宣布，将在2005年第四季度推出set-top box和computer player, 更将于2006年上半年推出HD DVD recorder。所有的HD DVD机器将兼容DVD和CD, 不过DVD-RAM和CD-RW可能不被兼容。而Paramount, Universal Studio, Warner Brothers也宣布将在2005年底前推出89部HD DVD电影。

Blue-ray disk的数据层是直接印在光碟的外表面，然后再沉淀上0.1mm厚的保护层。可是如此高的数据密度加以极短的光聚焦距离，使得Blue-ray碟片比传统的DVD碟片更易被划伤。第一代的Blue-ray碟片采取的措施是在外面加上保护套，如同软驱碟片一样，而新一代的则是加上了一层由TDK和Verbatim开发的无比坚硬的保护材料层。据称，加上了此保护层以后，哪怕是被金属丝网擦过的Blue-ray碟片也照样可以读出。

Blue-ray disk的高密度使得它的每一层可以储存25GB，这比HD DVD的每层最多15GB整整高出近2/3的容量。Blue-ray的超短焦距也使得一张碟片可以容纳多达8层纪录层，这可是高达200GB的数据容量。虽然HD DVD和Blue-ray各自提供不同的数据容量，但二者都提供了目前大多数应用所需的高清晰度视频节目容量。相同的是，HD DVD和Blue-ray机都会直接接通Internet，从网上读取和碟片上内容相关的资讯，然后用户可以在播放碟片的时候选择购买相关的音频或视频节目。同时多视频流功能提供了画中画，弹出式菜单，动画按钮，网页框架以及功能强大的字幕控制。

传统DVD的CSS版权保护机构太容易被破解了，所以HD DVD和Blue-ray都引进了更可靠灵活的DRM (Digital Right Management)。在DRM竞争中处于领先地位的是AACS (Advanced Access Content System)，它采用的是128位的AES (Advanced Encryption Standard) 编码，和传统40位的CSS保护方式根本不在一个数量级上。每一个HD DVD或Blue-ray碟片都有一个写在碟中的唯一的识别码，AACS会连通Internet，下载和此一识别码唯一相关的动态数据用于播放时的解码算法中，这将使盗版拷贝无比艰难。

HD DVD和Blue-ray的规格编写都已经完成，但最早也要到2006年上半年才会有碟片，刻录机和电影推出。预计的刻录机价格将在1500至2000美元之间，最早的应用不会是电影复制，主要是数据备份。

由于消费者对于HDTV（高清晰度电视）的接受缓慢，再加上大部分人对DVD质量还是相当满意，HD DVD和Blue-ray最终谁将胜出，还是未知数。DVD厂的如意算盘是在DVD成为利润率极低的大路货时，推出蓝光产品，遗憾的是，如今HD DVD和Blue-ray仍然处于襁褓之中，这给了其他的竞争产品以极大的机会。

这一场格式之争，如同当年的DVD-R和DVD+R，会大大拖慢消费者的接纳速度，而可能导致消费者完全抛掉蓝光技术，先是购买中间过渡性的改良式红光(Red Laser)产品，然后直接跨越到下一代的比如全息存储产品。或者甚至会完全抛弃光碟存储技术，正如同现在的音乐产品，直接使用网络存储以及流媒体。

全息存储技术听起来好像是太空时代的产品，可是由于HD DVD和Blue-ray的超慢进展，也许全息存储将会是2010年代的一匹黑马。