探访葡萄园和品酒是我的旅游度假日程表上常见的项目。即使没时间去，我也会在餐馆吃饭时打听当地出产的葡萄酒，冰酒（Ice Wine）就是这么发现的。

加国的纬度高，除了英属哥伦比亚（British Columbia）和安大略（Ontario）南部之外，气候都不适合于葡萄的生长和葡萄酒的生产。但是，正因为那里的冬天来得快来得急，有些留在藤上的葡萄在熟透脱落或是腐烂之前会被冻住，而用冻葡萄做成的冰酒就成了加拿大的特产（另一个生产国是德国），在葡萄酒的世界里独树一帜。

在蒙特利尔附近一个湖畔的度假村里用餐，我要服务生推荐了一瓶当地的红酒，喝到一半的时候她过来问我感觉怎么样。
“偏甜，不是很对我的胃口。” 我直言不违，
“哦，很抱歉，本地的酒没有太多选择。” 她有点不好意思，想将功补过，“不过我们这里有很出名的甜食酒，想试试吗？”
“我一般不喝甜酒，不过你们这里的甜酒真的很特别吗？” 我有点好奇，
“你没听说过冰酒吧，它几乎就是加拿大的国酒。等一会上甜食的时候，我拿一瓶来给你看看。” 她微笑着走开了，我心想你已经推销了一瓶不怎么样的酒，还想再推销一瓶？再说我的酒量也没这么大啊。

上甜食了，服务生的托盘里多了一个细长的小酒瓶。“这就是我说的冰酒。” 分置好了甜食之后，她把小酒瓶转了一下，商标朝上，斜着递到我的手里，“它是用冰冻的葡萄酿制的……”

她说的冰冻葡萄不是把葡萄采下来以后放到冰箱里冻起来，而是把葡萄留在室外葡萄园的藤蔓上，等到天寒地冻时才去摘下来酿酒。即使在冬天说来就来的加拿大，收获冰葡萄也要等到腊月，有时甚至开了年，不是件容易的工作。因为大部分葡萄没等到冰雪覆盖便熟透脱落了，所以冰葡萄的产量很低，适合酿制冰酒的更少，冰酒的价格也就相对比较高……

“我的天哪。就这么一小瓶，要收我这么多钱！”
“餐馆的酒总要贵一些。你自己去酒庄买大概可以便宜10刀。”
“那也不便宜啊。谢谢你，我们今天不喝了。”

尽管那天晚上我没舍得破费，冰酒却留在了我的脑子里。离开加国的最后一天，我还是找了一家酒庄，买了一小瓶冰酒带回家。新年之际，参加一个老朋友的聚会，我带上了一直留着没喝的冰酒，吃甜食时给每个大人斟了一点，尝个鲜。

“哟！这什么酒啊？…… 跟糖浆似的。…… 味道好浓哦。” 几个太太们先嚷了起来。

冻葡萄一直留在藤上，都是熟透了的，本来糖份就高了很多，而且葡萄里被冻住的仅仅是水分，糖和其它芳香的有机成份没有被冻住，所以榨出来的葡萄汁含糖量奇高，而且香气浓郁，基本上就是葡萄糖浆。以此酿出来的冰酒当然也就……

我本人是不喜欢甜酒的，大部分美国的甜食对我来说也太甜了一点。但正是这些“太甜”的甜食，配上“太甜”的冰酒，反倒相得益彰了，当然是对喜欢甜食的朋友。一位略显丰腴的太太擦着嘴角的巧克力摩丝，问我在美国是不是也可以买到加拿大的冰酒，我摇摇头：不知道，没找过。


© 梁兄       2012年4月

Note: Since then, I have found ice wine in liquor stories almost everywhere in the US. If you have never tried dessert wines, Ice wine makes a good start. You have to like sweets to enjoy ice wine. Sweet drinking.