几年前我涉足西蒙酒庄纯属偶然，也根本没想过要买什么法国酒。

我送儿子去武馆学拳，一般总带些书报杂志，坐在休息室里好打发时间。那天走得急了点，什么都没带，于是踱到门外，看见了马路对面的西蒙酒庄，便走了进去。我不懂酒，没头没绪地在酒架之间徘徊，看看西洋镜。

“先生，需要帮助吗？” 西蒙老板的女儿放暑假回来，正好在店里帮忙，便上前来打招呼，
“不需要。… 嗯 —，实际上，我正想找一瓶法国酒。” 漂亮的女孩总是很容易让人改主意，
“噢，那你找错了地方，这里都是美国酒。跟我来。” 她甜甜地一笑，我不由自主地跟着她走向另一排酒架，“你知道要哪一种吗？”
“嗯 —，不知道。事实上我对法国酒一无所知，你能推荐一瓶吗？” 反正是消磨时间，听她讲讲法国酒应该是个不错的选择，
“没问题。你是要送人还是自己喝？” 她一定觉出我是在故意搭讪，仍然很热情地做生意，
“嗯 —，自己喝。” 我想即使到头来不好意思非买不可，起码也要挑一瓶实惠的，
“喜欢红酒，还是喜欢白酒？”
“嗯 —，红酒吧。” 我好象在哪里读到过红酒里有丰富的抗氧剂。
“OK。你看，这里都是法国红酒。” 她停在法国红酒前。她开始向我介绍法国酒，从 Burgundy（勃艮蒂） 讲到 Bordeaux（波尔多），又从波尔多讲到 Cotes du Rhone（罗纳红）。因为小酒庄里没有其他的顾客需要照应，所以她讲得很有耐心，而我在一旁 “嗯”、“啊” 地点着头，基本上都没听进去，
“怎么样？你觉得哪一种对你的口味？” 她停下来，还是甜甜地看着我，弄得我很不好意思，
“哇，你真的是很懂法国酒啊。” 我虽然答非所问，却是由衷的，
“我经常在这里帮忙，所以略知一二。” 她还挺谦虚，
我顺手拿起一瓶，在手里把正反两面看了看：“这些法国酒的标签我怎么看不懂啊？”
“噢，你看。美国酒标签以酒厂命名，像热门的 Kendal Jackson、Robert Mondavi、等等。但是法国酒却是以地区命名的，像这里的勃艮蒂、波尔多、还有著名的香槟（Champagne） 其实都是法国的地名。”
“真是这样吗？那么说，所有的勃艮蒂酒都是法国勃艮蒂地区生产的？加利福尼亚不生产勃艮蒂酒吗？”
“正是如此。” 她显出很满意的样子，大概是觉得终于传授了我一点法国酒的知识。
“那么年份呢？会有很大差别吗？”
“那当然。” 西蒙小姐又娓娓地讲开了。因为每年葡萄生长期的日照、降雨、气温可以差得很远，所以收下来的葡萄的糖份、色泽、和气味也会有很大的不同。即使是同一个葡萄园出产的葡萄，由同一家酒厂用同样方法酿制，酒的色、香、味还是会很不一样的。所以每年新酒上市前都会有品酒会，鉴定酒的质量，专家的意见对其定价和销售的影响太大了。

“噢，是这么回事。” 我这次听进去了。还想问这问那，但是儿子快下课了，没时间继续讨教了，“我们周末要吃烧烤（BBQ），你认为哪一种好？”
“我推荐 ‘罗纳红’。它其实是由几种不同的葡萄混合酿制的，香味馥郁，对烧烤蛮合适的。” 她从架子上挑出一瓶，“这瓶现在促销，$12.99。”
“好，就是它了。” 我付完钱赶紧走人，临出门前回头加了一句：“谢谢你，我会回来的。”

一星期后我又要送儿子去武馆，老婆追到车库里，塞给我一堆报纸：“怎么又忘了？”
我伸手接过来放在旁边座位上，把车子慢慢地倒了出去：今天我大概没时间读这些东西了。


© 梁兄


Note: If you are preparing your last BBQ party for the summer, I recommend 2010 Solitude Cotes du Rhone Rouge for $12.99. If you are new to wines, try to see if you can pick up the berry flavor in this wine.