在美国文化中，狗不仅是个宠物，还是个英雄。传说中，有一只名叫BALTO的狗，在冰天雪地交通不便的阿拉斯加，曾经为患病的孩子们送过抗毒素，救了孩子一命。BALTO的故事，美国的孩子们几乎人人都知道。而座落在纽约中央公园的BALTO雕像，则是孩子们到纽约后一定要去看看的地方。

来到美国以后，虽然我们几乎天天都能看见美国人在遛狗，而我第一次真正见识美国人养狗，是在我们住过的一栋有四户人家的公寓楼里。

在那个小区，只有少数的居民是和我们一样的年轻家庭，而大部分的住户都是退了休的美国老头老太。正是由于身处这样特殊的环境，使得我和美国老人们有过比较近距离的接触。总体来说，平时，我很少会看见这些老人的子女来看望他们。每天，那些老人们除了遛遛猫狗，就是摆弄些花草。在这个公寓小区生活的几年中，我不仅提前体会到了人在美国年老时的孤寂光景，也明白了为什么会有这么多的美国老人喜欢养小动物。他们实在是太寂寞了！他们没有子女的陪伴，甚至没有老伴相随，是小动物们让他们情有所依。

我们住的小公寓楼，除了我们一家是中国人，其它的三户都是美国老人。一位八十多岁的美国老太太和她的小狗，就住在我们的对门。这位老太太是位美国老兵的遗孀,虽然她已经八十多岁了，但看上去她身材依旧小巧伶龙。因为她个子不太高，人又长的很瘦，我时常觉得，好像一阵风就能把她吹到似的。这位老太太平时很少出门，只有她偶尔出来遛狗时，我们才会和她打个照面。

老太太养的是那种终生长不大的小灰狗。每天，我们经过老太太的家门口时，只要听到我们的走路声，小狗儿就会跑到门前和我们打几声招呼。别看这只狗长的很小，但她叫起来可一点儿都不含糊。

这位一人孤身独处的美国老太太，实际上是位老年痴呆症患者。每次当我们和她说话时，看到的常常是她呆滞的表情，她讲话的内容又经常是太阳月亮来回转，前言不搭后语。只有在她谈起她的小狗时，我们才会看见她的眼里会闪现一丝快乐。她会不厌其烦地告诉我们，她的狗喜欢什么样的狗食，小狗每天在哪里睡觉，哪里吃饭，哪里上厕所，狗通常什么时候要出来撒欢，等等。那表情，那认真劲儿，很像是在谈论她的孩子。

这位老太太的身体虽然很弱，但她还是得自己开车外出购物，自己做简单的饭菜，自己出来遛狗。我想，要是在中国，她这年纪的人，应该是位有晚辈伺候的老奶奶。

后来，老太太的痴呆症越来越严重了，她不仅经常忘了关水电气，还常常把吸剩下的烟头随便乱扔。和这种老人做邻居，还真有些让人提心吊胆。我们时常担心，假如哪天她稀里湖涂把我们住的木头公寓用烟头和煤气给点着了，我们可就惨了。

日子就这么慢慢地流淌着。终于，有一天，老太太被她的子女送进了养老院。一起被带走的，还有那只一直陪伴她的小狗。老太太离开后，虽然我们的公寓楼安静了许多，但也让我们大家有股难以言状的曲终人散的凄凉之感。果然，没过多久，老太太的儿子匆忙回到了公寓来清理她的房间。在那里住了两年，这是我们第一次看见他，也是最后一次。原来，老太太被送进养老院不久，就悄然离世了。当时，她的小狗还活着。都说狗是通人性的，老太太去世后，相信她的小狗一定会有所感应的。

老太太离去后，她住过的那间房子空了很长时间都没人入住。这是因为她的房间里充满了狗味儿和烟味儿，它们长时间混在一起的怪味，不知熏走了多少想租房的房客。人走了，和她生命有关的气味还在，多无奈呀。

有一年圣诞节，这位老太太颤颤微微地送给我女儿一只毛绒绒的玩具狗。老人虽饱受痴呆症和体弱的折磨，但当她把这只玩具狗塞到我女儿热乎乎的小手里时，老人眼中闪过的瞬间清醒和生命力，令我至今无法忘却。现在，这只小玩具狗依旧保留在女儿的旧玩具箱里，已经长大的女儿也还记得送她玩具的这位美国老奶奶。

几天前，我在清理旧物时，我无意中又看见了这只小玩具狗。于是，我不禁想起了这位已在天国的美国老人，想起了她的唠唠叨叨和她家的烟味狗味。于是，就有了上面的文字。

写到这里，我不禁问自己一个问题，如果说美国老人晚景凄凉，那我们的中国老人呢？“多少老妈妈，一个人在乡下” ，多少望儿心切的母亲，一人独守着空巢。有多少弥留之际的爸爸妈妈们，没能和漂泊海外的子女做人生最后的告别。我们的父母，又何不晚景凄凉呢？

人生多遗憾。虽然我们可以积攒越来越多的财富，可以买越来越大的房子，可守着空巢的父母们却变得越来越孤独，越来越衰老。谁不晓得，爸爸妈妈给了我们生命，给了我们一个家，他们是我们人生中无人能替代的唯一奇人。所以，不管多忙，你，我，她，他，是否应该常回家看看亲爱的爸爸妈妈？