几年来，非洲一直劲吹中国风。
在美国和欧洲忙于其他地区事务时，中国已悄然在非洲大展宏图，在一个又一个国家赢取大型新兴市场。
随着奥巴马对非洲的访问，美国对非洲似乎从长期的休眠中醒来。布什政府也的确有过某些值得提及的试探性做法，但不过是对美国长期非洲政策的微调，而不是真正的改变。
最近，非洲的大新闻一直受大型商业合同的主宰，而这些消息几乎无一例外地与中国有关。奥巴马上周末对加纳的访问使美国重新回到这场竞争当中，他打出的是美国最有力、然而近来却一直受到忽视的一张牌：那就是软实力。突然间，华盛顿似乎再次与这片土地发生了联系，这里虽然与外界接触不多，但最近几年最快的经济增长就出现在这里。
奥巴马的来访在非洲大陆引起强烈反响不仅因为总统是肯尼亚后裔。因为，在非洲国家独立运动期间，肯尼迪和卡特两位美国总统在非洲人心目中都留下了英雄主义色彩。奥巴马首次非洲之行的讲话和政治象征意义都表明，他的政府已经从这段历史中汲取了经验。
肯尼迪总统在第三世界反对欧洲殖民主义的斗争中对第三世界国家予以外交支持，因此赢得了爱戴。而卡特总统坚决主张把民主与人权列入美国对非洲的外交政策议程，因此赢得了非洲人民的认同。奥巴马政府内部曾就美国对外政策应从多大程度上支持非洲民主产生争论，但奥巴马似乎已经接了卡特的旗帜。重要的是，奥巴马对民主与良好国家治理的支持不仅体现在语言上，也体现在行动上。
与奥巴马形成最鲜明对比的是克林顿政府，后者坚决支持乌干达、卢旺达、埃塞俄比亚、厄立特里亚等国的独裁主义者。很多专家认为，这种做法助长了一种错误理念，而且是代价最高的一种，那就是战争，战火10年前吞噬了大部分非洲。