2000年6月16日，陈水扁在高雄凤山参加台陆军军官学校（前身为黄埔军校）76周年校庆典礼致辞时，发表了对未来“国防”事务的4点看法：一是要落实军队“国家化”；二是建立现代化、高效能的“国防”武力；三是精实战备训练，强化三军联合战力；四是提升素质、改善福利，树立“国军”尊严。在谈到加强“ 国防”武力建设时，陈水扁提出，要依据“有效吓阻、防卫固守”的政策，积极筹建“高素质、现代化、专业化”的国防劲旅，并依据“制空、制海、反登陆”的作战程序，与“精准纵深打击、提升早期预警、争取资讯优势”及“决战境外”的观念，作为未来建军备战的方向。首次向外界宣示了“决战境外”的战略构想。“决战境外”的战略构想提出后，立即在台湾政界和舆论界引起巨大反响。前“参谋总长”郝柏村在报纸上撰文批评“境外决战”行不通；“行政院长”唐飞在“立法院 ”公开指出“境外决战”定义不明确；一些“立法委员”提出质疑，认为两岸之间没有国境，不存在“境外决战”的问题；台湾军方特别是一向主张“滩岸决战”的陆军对此也颇有微词，认为台军不具备“境外决战”的实力。对此，台湾“参谋总长”汤曜明在回答记者提问时，自相矛盾地解释说，“决战境外”是指军事领域，不涉及政治层面，外界以“境外决战”进行政治性解读，与军方的观念有落差。“境外决战”属于政治层面，是指要决战于“国境”之外；“决战境外”是指决战要在“作战地境”之外，是“国军”用兵的一贯理念，并非新的构想。所谓“决战境外”战略构想，按照台“国防部”次长室程士瑜助理次长的说明，就是要根据“有效吓阻，防卫固守”战略，在战争不可避免时，按照“拒敌于彼岸，击敌于海上”的作战指导，发挥三军统和战力，歼敌于本土境外，将战火带离台岛。目前台军的作战指导是“毁敌于水际，歼敌于滩头”的“滩岸决战”思想，而未来的“用兵理想”是要“决战境外”。显然，“决战境外”的战略构想是“有效吓阻，防卫固守 ”战略的发展与延伸，与台以往的军事战略相比，“决战境外”的战略构想具有以下特性：一是主动性。“决战境外”的战略构想摆脱了“防卫固守”，以求“滩岸决战”思想的束缚，使台军在未来作战地点和作战样式的选择上有更大的空间。二是进攻性。“决战境外”是一种攻势防御思想，强调“战略防守、战术进攻”的作战指导，注重“先制”、“反制”作战，争取拒敌于港岸，击敌于半渡，制敌于背水。通过攻势行动达到“防卫固守”的战略目的。三是威慑性。去年汉光15号演习后，台湾当局将“防卫固守、有效吓阻”战略调整为“有效吓阻、防卫固守”，目的是加强威慑性。而陈水扁提出“决战境外”的战略构想则进一步将防御纵深推向彼岸，把大陆的主要城市、重要军事目标都作为打击对象，用台湾军方的话来说，目的是“吓阻敌人，使之不敢轻启战端”。四是欺骗性。实际上台军目前并不具备“决战境外”的实力，其兵力部署、编制体制和武器装备均体现了“防卫固守”和“滩岸决战”的作战指导思想，其远程火力打击能力、远距离兵力投送能力和指挥控制能力都无法实现“决战境外”的战略目的。陈水扁提出“决战境外”战略构想的政治意图主要是为了稳定台湾民心，给“ 台独”分子撑腰打气，使之误以为即便打起仗来，战场也不在台湾。