中国在刑法上执行死刑，在清朝以前大都是杀头。民国成立后，则实行枪决，后来又进口了国外的绞刑具，实行绞刑绞死。

中国第一个被处以绞刑被绞死的是宋教仁案的要犯洪述祖。

1913 年3月，刺杀宋教仁案发生后，洪述祖逃到青岛以避竭。以后他即长期避居青岛。直到定世凯死后，大家对宋案几乎都已遗忘的时候，他才从青岛化名张校安回到上海。

因债务关系，他被一个德国商人扔送到巡捕房。直到他偿还债务后，德国商人撤销诉讼，他才被释。可是，当他刚从巡捕房释放出来，准备上汽车时，被宋教仁15岁的儿子宋振吕和宋教仁的秘书刘白认出，扭送到上海地方法院，后来转解到北京，以指使杀人罪，于1919年4月5日被处绞刑。这时中国还刚刚从国外引进绞刑具，第一次使用。由于使用不当，一下子将洪的胫子绞断，使洪的人头落地。