亮儿的大学选校风云再变，原以为一见钟情的UCLA会是亮儿的最终选择，殊不知世事难料，青春期孩子裹缠的心事更是琢磨不透。作为母亲仍然无法完全捕捉孩子心境的变化，然而，细细思量还是有脉络可寻。要认真地追溯这个质变的过程，就不得不提到上周六Berkeley的Cal Day Open House.

引入正题之前，必须先提提我们内心对于两校的观感。其实，在UCLA与Berkeley之间作选择，不仅孩子举棋不定，我和老公也反反复复讨论，三番两次作心态修正。 实说我们真是瞎操心的个性，总觉得孩子的定性不够，怕环境影响他的学习。听过一些个例，孩子上了大学后突然厌倦学习，整日只惦记着哪儿有party, 成为party king or queen的。 相对于UCLA， UC Berkeley的读书风气较盛，不过，同学之间因为竞争而无法交心成为挚友的情形很多， 这对于孩子的social life是有害的，UCLA这方面似乎好些。

另一方面，朋友们有孩子在Berkeley就学的，给Berkeley的评语就是cut throat competition(割喉竞争)，许多课程教授给分给得近乎残忍，只有5 - 20% 的学生能拿A，想想80 - 95%的孩子在高中都是优等生，一进入Berkeley立马就变成中等生，对孩子信心的打击太大了。就学阶段信心的崩溃对于青少年而言是很可怕的摧残，人生很长，学习是终生的课程，应该以长远的眼光端详并作为现阶段亮儿选校的衡量。

理智上来说，选择UCLA对孩子日后的GPA可能好一些，情感上来选择，又希望孩子选择Berkeley，离家近可以伸出魔爪时不时地对他耳提面命。然而，鱼与熊掌不可得兼，理智与情感时常分站在两个对立面。我们所能做的，就是带着孩子实地去观察两所学校的人文，校风，环境，让孩子自己心甘情愿为他的人生作出第一个重大选择。驻足过UCLA，也必须给Berkeley同等机会。于是，周六的Cal Day Open House 势在必行。

为了提高亮儿对Berkeley之行的积极性，我们猛敲边鼓，鼓励他呼朋引伴一同当春游去。 事后推敲，发觉这可能是亮儿弃UCLA取Berkeley的导火线。周六那天早上七点，两家芳邻兼好友就carpool出发，不是径直前往Berkeley而是开车到Fremont Bart Station，换乘Bart到Downtown Berkeley. 这是所有北加州Berkeley学子就学与回家的共同交通运输工具与途径。买好来回票坐上Bart，美好的一天正式拉开序幕。

Bart的车厢舒适整洁，班次频繁，约莫十分钟就有一班列车到来。车内有空调又因Fremont是南下众线的起点与终点，座位不成问题。喜欢自然景致的，沿途风光旖旎，可以远眺近赏。喜欢静坐沉思的，可以闭目养神。 喜欢一书在握的，可以开卷展读。 总之，在Bart的车厢里，你可以不被打扰地做自己，也做自己的事。没有过度喧哗声，没有衣衫不整的游民，也没有缺失公德心的吐痰涂鸦或是垃圾丢地，一切井然有序。不过，越接近Berkeley人群越拥挤，几乎塞满整个车厢，这不稀奇，我们已在网路上看到统计数据，每年的Cal Day都会有上万的人潮共襄盛举。

出了Bart Station跟着人潮移动，走了五分钟就进入Berkeley的领地，Berkeley为了吸引学生与家长似乎也在Cal Day这天卯足了劲。接待说明的摊位近百个，还有乐队伴奏，各个学生社团一字排开绵延了几百公尺。气球随处可见，热闹得一如嘉年华会。亮儿与几位好友在会场不期而遇，之后就与我们分道扬镳，他去参加科系特别为新生举办的说明会，我们和芳邻以及朋友的家长都有相同的挂念，吃住问题对我们而言，是一个重中之重的大选项，因此大夥儿不约而同地结伴前往各个宿舍参观。

一上午就在偌大校园里东西南北闯荡奔走，一晃而过了。北加州的房价向来居高不下，房租也是水涨船高，学校宿舍楼九个月的租金大约在$11,600 - $17,200之间(寒暑假租金另计)，最低价$11,600是三人一间房，整楼的学生共用公共的浴室和洗手间，房间大小只够放两张床和两个书桌，那可咋办？ 学校于是乎就放两张上下铺的叠床，其中一张只有上铺没有下铺，下铺改为书桌，克难的程度很是让人惊心。转念一想，也许这就是Berkeley的平民克难精神，也是穷则变，变则通的革命精神。 老公和我面面相觑，着实舍不得孩子吃这样克难革命的苦，打定主意，让亮儿选择两人房吧！ 两人房的空间大小和三人房一模一样，就是两张平床和书桌，可以活动的空间很小，然而，与三人房的局促相比，已经差强人意了。更好的选择是suite, 两个房间或四个房间共有一间浴室和洗手间。还有小客厅与小厨房。最高级的是单人房，不清楚是不是有单独的厨房与卫浴室，因为这些房间不开放参观。据说单人房是不留给一年级的新生，这是多让新生父母揪心的差别待遇啊！在此严正地抗议一番。

才参观了四栋宿舍楼就已日正当中饥肠辘辘， 更让人气馁的是，宿舍楼不在校园内部而在校园外围， 要没有体力与脚力是无法胜任这日常往返的。同行的朋友里有带姥姥姥爷同赴此盛会的，这时就已经体力不支，朋友赶紧与我们话别，带着老一辈的就近找个餐厅用餐休息去，我们和芳邻于是往校园方向前行与孩子们在校内会合。下午一点钟，与亮儿的biology同一个letter and science部门的computer science科系有个关于选课与转系的解说会，这个解说会对亮儿十分重要，因为亮儿至今仍然无法百分之百确定日后要学医，他对电脑依然充满热情。我们也希望能与亮儿一起听讲，连带了解double major 的可行性，看看时间已经无法再走回校外点餐， 只有在校园附设摊位买了Hotdog充饥，这顿简约的热狗餐和UCLA的自助餐不可同日而语，一个在天，一个在地，想来就叹气。

这个说明会彻底改变我们对Berkeley在校园环境的疑虑不安与不良印象，着实成功地掳获我们的心。而今思之，这也可能是引燃亮儿那根偏好Berkeley的导火线里最大火引。 他们以与Stanford, MIT并驾齐驱的姿态自诩，以网罗并拥有八个诺贝尔奖得主的现任教授与二十五位校友勉励学生们再接再厉，以严谨教学，创新发明，稳扎稳打，智能职能并重，育才寓乐并用而自律，以"Berkely grads stand out" as "self-starter" who "graduate with street smarts."自重。 更以 “More of a go-get-it attitude" or more of a "can-do attitude" than graduates from some other top schools自得其乐。为此他们提供了学生最大的转系可能性，在修满85个学分之后都还可以来个天翻地覆的转变。末了更引用 MIT Prof. Shafi Goldwasser 的一段话："The worst thing about being at Berkeley is that you can never really be happy anywhere else." 作为说明会的结语。听完这堂精彩的说明，不禁想起UCLA之行，映入脑海的印象就是UCLA只把目标放在与南加大的竞争上，似乎南加大才是劲敌，在格局上略逊。对于Berkeley把目标直指Stanford & MIT, 令我肃然起敬，因而引发我的强烈共鸣情绪，必须在Berkeley的天平那端加码，加码是唯一能聊以致敬的举动。这样的一个学习环境实在很难挑出毛病，尤其这所学校在亚洲国家久负盛名，许多学子(以我为例)在求学时代就已对它芳心暗许。可惜，不得其门而入，急也不能急，谁让自己不争气。

听完这关键性的一堂说明会，亮儿开始沉默不语， 我们当他是疲惫少言， 不知他的内心正在天人交战。芳邻提议让孩子们亲自看看宿舍，好让他们内心有底，日后好盘算。 于是，我们再度带着孩子走出校园，把三栋比较靠谱的宿舍楼走一圈。而后，日暮西斜，风起云涌，我们在风云的涌动中迈开沉重脚步，打道回府。




























后记

这两天亮儿和同学们一直在研究讨论选校问题， 最终同侪力量战胜一切，他对UCLA的一见钟情，末了留下无言的残局。我真怕他过两天又变卦，谁知他动作十分麻利，昨晚就找好同寝室的室友，一个好朋友，美籍印度男孩，两人把宿舍定了下来，也submit SIR, 正式接受Berkeley的录取。自此，UCLA与奖学金都成了过眼烟云，知道这结果心理上真有些莫名的感慨，打电话回台湾， 爸妈抚掌称好大笑不停，在他们的眼中没有UCLA只有Berkeley, 这下子遂了他们的心意。我的心里不踏实，重覆问亮儿，为什么？为什么？为什么？ 这小子说，他有读心术，知道我们偏好Berkeley，他选了Berkeley日后不得志还能回到父母身边撒泼责问，他要选了UCLA，一切后果自负，还要忍受孤独寂寞，所有人际关系要重新再来。 他的夥伴们都选Berkeley，他没有理由非选UCLA不可。听完我不禁莞尔而复喟叹， 奖金数千不敌朋友三言。 既然如此，我就欣然接受这个突如其来的变异，莫非，这才是天意？！





******* 照片均为私有， 谢绝转载。 *********