古來以詩文征婚的故事頗多。本文要講的是一個以對聯征婚的故事。話說某朝某年某日﹐京城同日放榜文武新科。各地赴考和游覽人眾﹐紛紛入京觀看熱鬧。

       上午先放文榜。只見新科狀元﹐榜眼﹐探花﹐還有其余進士及第者﹐個個披紅戴綠﹐在眾人擁戴下﹐敲羅打鼓﹐從城中炫耀而過。行之熱鬧處﹐忽見前方人頭耸動﹐喧聲沖天﹐倒象是奪了新科狀元的頭彩。放榜人眾正在蹊蹺﹐早有前導報來﹐說前面睡蓮公主﹐以對聯為題﹐公開擺擂招駙馬﹐故此熱鬧。這睡蓮公主﹐乃當朝皇帝最愛﹐長得貌美如花﹐又兼才智過人﹐滿朝文武子第﹐沒有一個看得上眼﹐所以遲遲未嫁﹐幾誤青春。此次公開招婿﹐想必是被父母逼急了﹐想趁此放榜之際﹐招覓奇才為婿。公主府上早知放榜必經此地﹐故此特租下就近酒樓擺擂招婿﹐ 並特派人迎邀各位新貴挑擂。這些及第人眾﹐正值春風得意﹐亟欲伺機顯露胸中才學﹐得此良機﹐豈能錯過﹖于是莫不前來湊熱鬧。

       上得前來﹐只見擂臺上並不見擂主﹐只有幾位國子監裡請來做評審的大學士。擂 臺前貼着數張告示。 原來這睡蓮公主﹐生性執敖﹐非奇才不嫁﹐故此以對聯打擂覓婿。 為恐皇爹皇母協迫﹐特不許他們到場﹐只請了些評審守擂﹐自己在對面繡樓裡觀望﹐連打擂的規矩都是公主自己寫的。上聯寫着﹐“煙鎖池塘柳”。下聯必須于形﹐意﹐格﹐韻四個標準符合其二﹐方具挑擂資格。首位獲此資格者﹐即為第一任擂主。挑擂之人﹐不得襲用前任各位擂主一字一音﹐免得無人爭先。因為規矩裡並無寫已婚者不能應征﹐所以京城裡許多頗有聲名的文人才子﹐都聞風而來。原來這位公主詭計多端﹐早就留着後路。為了選出英才﹐挑擂者必須與當朝所有高才比試。得勝者若未婚﹐自然年少有為﹐可託終身。若已婚﹐則可視其人品決定是否以此為由反悔。

      早有一些年少無知之士﹐以什麼“風吹岸邊花”﹐“霧罩睡蓮閣”之類遞上去應征﹐統統打下來﹐連上臺的資格都沒有。少許飽學之士苦思冥想﹐用什麼“東西南北中”(五方)﹐“上下左右同”(五向)﹐“公侯伯子男”(五爵)﹐“仁義智信禮”(五常)﹐“雨雪風雷電” (五象)﹐“青黃赤黑白”（五色) 等等做偏傍來對上聯的“金木水火土”五行。更有那市井俗民用什麼“雞犬牛馬豚” (五畜)﹐“酸甜苦辣鹹”(五味) 來配的。但皆因于形﹐意﹐格﹐韻之中不符其二而未獲擂主資格。原來這“煙鎖池塘柳”乃千年絕對。上聯改自據說是宋朝的一首失牌词﹕

       煙鎖池塘﹐柳沐西窗﹐故園何時更斜陽。

       曾記虹橋綠水﹐交臂試雙簧。

       雁飛過﹐情何堪。

       問伊人今夕為誰﹐輕解羅裳。

此词原作已無考﹐但從格律上看﹐倒象是後人的仿冒品。其偏傍部首﹐蘊含着五行相生相克的深刻道理﹐非一般典故可對。數百年來﹐多少文人騷客為它續對﹐可惜佳作不多。所以﹐只有上聯流傳了下來。故此﹐雖時已正午﹐連個擂主都沒有選出來。而這些文科新貴們﹐因為剛來﹐一下子也還想不出佳對。眾人揣摸多時﹐只見其中一位提着鳥龍閉目養神的老者﹐捋了捋鬍須﹐輕輕一笑﹐“有了。”此人正是前朝宰相。只見他走上臺來﹐向主審官作了個揖﹐悠然說道﹐“老夫雖說不應征駙馬﹐卻也有一對前來打趣。”只見他顫顫巍巍的寫下了“鴰吟鼾睡聯”。這是用五官“口耳目舌鼻”來對五行。眾評審均稱好對。于是賜坐。但因其放棄擂主資格﹐所以仍然沒有擂主。

      眼看到了下午 ﹐武科開始放榜﹐一行人﹐披紅戴綠﹐吹吹打打﹐也來到此地。聞知打擂之事﹐一來好奇﹐二來久聞公主貌美﹐所以個個奮勇向前﹐欲看個究竟。這武科新貴之中﹐有位武狀元﹐好生了得。除了十八般武藝﹐更精通兵書﹐熟諳文字。看見應征者一個個給扔下臺來﹐而其他文人忙着翻書查典﹐未免覺得好笑。再細看上聯﹐略一思想﹐覺得有望﹐于是也搜腸刮肚起來。經過一番斟酌﹐終于決定上臺奪擂。心想自己乃一介武夫﹐就算最後敗下陣來﹐也不丟人。倘僥倖做得擂主﹐三盞沙漏中無人挑擂﹐那麼英雄美人﹐不在今朝﹐更在何時﹖這樣想着﹐于是催馬上前﹐大聲高喊﹐“本科武狀元﹐前來奪擂。”眾人一片驚詫﹐這裡又非比武﹐你武狀元上來干什麼﹖且看這武狀元﹐果然好身手，飛身上臺﹐要過紙筆﹐一邊得意洋洋地說﹐“若是別的對子倒也罷了﹐這個對子正好用得著本狀元平生所學。”言尤未畢﹐早寫出下聯﹐乃是“垢洗鎗棍炮”。下聯一出﹐眾皆嘩然。果然是個武夫﹐開口不離武功﹐閉口不離兵器。然而各位大學士仔細一商量﹐覺得此對雖在意上差了點﹐但于形韻格卻勉強過的去。再說有個武狀元做開臺擂主﹐下面只會更加精彩。于是判準﹐立即為擂主設坐﹐將沙漏擺起。

      一旦有了擂主﹐下面就開始緊張起來。眼看那沙粒一點點的漏﹐若是三盞之內無人挑擂﹐那麼武狀元就可抱得美人歸。且看那武狀元高興得手舞足蹈﹐盯着那沙漏﹐恨不得它頃刻漏完。 武狀元這一對不要緊﹐卻提醒和鼓舞了一個賣油郎。這位後生﹐雖然家貧﹐倒也好學﹐有空就借些詩書來把玩﹐所以也懂些詩詞。心想連這樣的下聯也做得擂主﹐我何不一試。只見他不慌不忙走上臺來﹐擊鼓挑擂。

    這可惹惱了武狀元。一盞沙還未漏完﹐就有人挑擂﹐豈不氣人﹖一看是個賣油郎﹐不由火冒三丈﹕“何處刁民﹐敢來這裡撒野﹖”賣油郎陪笑道﹐“若是比武﹐倒也罷了。論起文來﹐小的倒不怕。”可見京城裡﹐怪才多的是。于是他按照規矩﹐先批現任擂主的不是﹕“狀元之對﹐雖于格和韻上尚可﹐于形和意上卻相差甚遠。下聯與上聯﹐雖然構成交叉對﹐卻既不相生﹐又不相克。而鎗棍炮配池塘柳﹐未免也太勉強。”這下武狀元啞口無言。且看賣油郎要過紙筆﹐寫出下聯。剛寫了個“油 ”字﹐早笑得臺下人仰馬翻。怎麼個今日來打擂的全都三句話不不離本行﹖賣油郎全然不顧﹐從容寫完﹐乃是“油燒坊棚鍋”。這下可氣炸了武狀元﹐“你這是什麼對？我的叫作文武對﹐上聯陳詩意﹐下聯露殺氣。你拿油鍋來對煙柳﹐豈不有辱斯文﹖”賣油郎振振有詞﹕“我的叫作因果對﹐實因上聯的煙霧乃下聯的油鍋燒糊了引起。況下聯以五勝克上聯之五行﹐在形上十全十美。”兩人就在臺上爭論起來。這邊評審們略一商量﹐咸認賣油郎之對優于武狀元之對﹐因之意上雖然可笑﹐倒也構成趣對﹐而格上卻是首次以五勝對上了五行。何為五勝也﹖水克火﹐火克金﹐金克木﹐木克土﹐土克水﹐此乃五勝也。于是判賣油郎為勝﹐武狀元讓位。這下可樂壞了圍觀民眾。大家都等着看賣油郎獨佔花魁的好戲。

    這邊鬧鬨鬨的不打緊﹐卻急壞了對面繡樓裡的睡蓮公主。本想選一人中龍鳳﹐卻沒想到一個賣油郎佔了先鋒﹐倘若無人勝得了他﹐豈不今晚就做了賣油婆﹖那賣油郎那裡管這些﹐急急的催兵丁從新擺好沙漏﹐暗地裡求祖告神﹐一心圖個僥倖。

      賣油郎這一對﹐對臺下那些未上正途的文人騷客們來說尤如當頭一棒﹐頓覺清醒。于是只聞一陣翻書聲﹐從新響起。本來這些人還只是想着怎麼打敗武狀元﹐現在得從頭開始對付賣油郎﹐況且不能沿用一字一音。這下那些有心應征者﹐更加抓耳弄腮﹐可是急切間又找不到合式詞句。眼看那沙漏﹐換到了第三盞﹐仍然無人挑擂﹐賣油郎不禁在臺上做起駙馬夢來。這一切早被一個人看在眼裡。

    只見他嘿嘿冷笑幾聲﹐上得臺來﹐將那沙漏一托﹐就停了計時﹐一邊向賣油郎厲聲喝道﹐“一只癩蛤蟆﹐也想吃天鵝肉﹖就算天下斯文都死光了﹐也輪不上你賣油郎來做駙馬。還不下去﹖”眾人定睛一看﹐不是別人﹐正是新榜文科探花。此人以急智聞名﹐又善理論﹐眾人很是服他。臺下響起一片好聲。賣油郎不禁哆嗦起來﹕“ 小的﹐哎﹐願聽﹐高見。”那探花﹐ 不愧正科出身﹐評點起來﹐入木三分﹕“你這油鍋﹐對個飯桶或許還過的去﹐也敢來對公主家的煙柳﹖上聯好好的一句詩﹐卻讓你給打了油。”說罷﹐不管三七二十一﹐拎起賣油郎就
扔下臺去。然後接過紙筆﹐在榜上三五兩下就寫下了“洸燿堰松針”五個字。臺下民眾尚在揣摸其中意思﹐那邊評審們早異口同聲的叫了個好字。 臺下賣油郎尚且兀自不服﹐大聲嚷道﹐“那洸水在山東﹐難道就扯得上公主家的池塘﹖”“什麼洸水在山東﹖波者﹐水之皮也。洸者﹐水之光也﹐在此引伸為水中之光的意思。”如此﹐臺下民眾莫不拜服﹐齊聲喊好。那探花更不遲疑﹐自己先就將沙漏擺了起來﹐自信已經十全十美﹐後人再難勝過。遠處繡樓裡﹐有人長長的噓了口氣。

       那沙漏又滴裡噠啦的漏了起來﹐全不顧其他斯文的心情。眼睜睜到了第三盞﹐仍然無人挑擂。這探花不禁在上面高興的唱了起來﹕“英名叫探花﹐專採人間葩。奇才配美女﹐風流誇天下。”現在可用的韻詞越來越少了。所有人的目光﹐都不約而同的轉到了一個人的身上。那就是新榜文狀元。大家心想﹐除了本科狀元之外﹐恐怕再無人有此稟賦。其實﹐武狀元的對﹐早就啟發了文狀元想到一個佳對﹐炮鎮海城樓。 無奈這炮字﹐卻重了武狀元的炮音。又何況那賣油郎搶先用五勝對上了五行﹐此對未見得會佔上風。只見他閉目苦想﹐斗大的汗珠從頭上流下來。眼看那沙漏到了底部﹐再有半炷香的功夫﹐探花就可以收擂了。

    正在此時﹐遠處城樓敲起了報時的鐘聲。這一敲﹐將那呆狀元敲個如夢初醒。說時遲﹐那時快﹐但見他一個箭步﹐衝上擂臺﹐在沙漏將盡之際﹐搶過漏斗﹐厲聲喝道﹐“不得放肆﹗本狀元在此。”那探花之對﹐已所上乘佳作﹐幾乎無懈可擊。要在其上再作些改進﹐非得吹毛求疵不可。且聽那狀元怎麼批駁﹕“什麼洸者水之光也﹗先聖造的字﹐能容得着你胡亂延伸麼﹖再說那上聯早已言明了煙鎖池塘﹐ 何來水中之光﹖又之﹐以堰松對池塘﹐實在不很高明。” 話尤未畢﹐早有侍僮遞過筆來。好狀元﹐飛龍舞鳳地寫下了“汽燻城樓鐘”五個字。果然不虧為狀元﹐寫得一手好字。就憑這手字﹐也可捧個狀元及第。字剛寫完﹐擂臺上一陣拍案叫絕﹐“好個汽燻城樓鐘﹗”這汽燻對煙鎖﹐城樓對池塘﹐鐘對柳﹐都是再嚴整不過。那探花翻來覆去還想爭辯﹐最後不得不服輸。這狀元好不威風﹐得功名﹐賺美女﹐人生得意﹐不過如此。
再說那邊繡樓裡﹐睡蓮公主禁不住滿心歡喜。心想終于招了個乘龍快婿。

       雖然那沙漏又重新擺起﹐但所有人眾﹐都認為狀元已經穩操勝卷﹐就算文曲星自己下凡來﹐也奈何他不得。那狀元郎穩當當坐在臺上﹐一一向各位賀喜同儕回禮。當沙漏到第三盞的時候﹐那公主再也坐不住了﹐就在繡樓上度起蓮步來。夕陽照着她一臉嬌羞﹐簡直美若天仙。那底下俗民﹐何曾見過如此活生生的美人兒﹖一個個就在下面想入非非起來。就在人們如痴如狂的時候﹐一條黑影早悄悄溜到了臺上﹐搶過鼓錘﹐當的一聲﹐敲響了挑擂鼓。何人有此狗膽﹐敢挑當今狀元的擂﹖此人不是別人﹐正是公主府上一個落第秀才。此人平時鬼鬼祟祟的﹐不見有過人之處﹐今天難道發了神經﹖那狀元正在打腹稿準備收擂時的謝詞﹐何曾想到會有人在最後關頭上來挑擂﹖狀元郎將那人仔細打量一下﹐譏笑道﹐“莫非你也要來出你爹娘的醜嗎﹖”那秀才﹐向狀元和評審們各作了個揖﹐然後彬彬有禮地答道﹕“擂主恕罪。狀元之對﹐的確是上乘佳對。不過仍有些美中不足。在不才看來﹐以汽燻鐘﹐雖無可厚非﹐在意境上卻略遜于煙鎖柳。”好秀才﹐要過筆來﹐在榜上寫下了“波炤壩檯鏡 ”幾個字。這一寫不得了﹐只見臺上臺下﹐一個個拍案叫絕﹐擊掌稱奇。那狀元賴在檯上﹐以其對仄起平收韻律上的優勢並不肯服輸。這下倒給評審們出了個難題。如果為選駙馬﹐自然是這狀元郎更合適﹐因其既有
才學﹐又有功名和家世。如果從對聯的角度﹐那秀才倒是沾了稍些上風。當下裡不能定奪﹐于是悄悄派人上繡樓問公主的意思。那公主也正為此事犯愁。若說那狀元郎﹐的確滿朝文武﹐莫不推崇。可惜年事稍長﹐家中已有妻小。再說那秀才﹐平時鬼鬼祟祟﹐不見有甚大能耐﹐倒還是個忠實可靠之人。如今居然斗膽上臺敢來賺取主人﹐或許懷才不遇﹖再看他年紀輕輕﹐能有此急智﹐事後功名必不在狀元郎之下。這樣想着﹐就有些偏愛這秀才。故此發話﹐“有勞眾評審秉公按才定奪。”眾人一聽﹐早明白公主意思。于是判秀才為勝﹐將沙漏從新擺起。那狀
元郎好不丟人﹐卻也只好怏怏而退。

      時已至此﹐再想于三盞沙漏之間﹐打敗秀才﹐實已毫無可能﹐因其之對﹐實在于形﹐意﹐韻﹐格上已很完善。何況前任各擂主用過的詞和音﹐均不能再用。故此﹐三盞沙漏之間﹐更無人上臺挑擂。主評審鳴鑼收擂﹐就在對面繡樓裡擺起洞房花燭﹐吹吹打打﹐直鬧到夜深人靜方休。

       再說那秀才﹐好不容易進得洞房﹐掀開蓋頭﹐就要去摟那可人兒。卻被公主刮了一巴掌﹐嗔道﹕“該死奴才﹐從那裡偷來下聯﹐竟敢來騙你家公主﹐若不從實招來﹐今天就將你閹了﹐送進宮去。”那秀才腆着臉﹐笑嘻嘻道﹕“其實多蒙姐姐提示和不棄。”“胡說﹐我兀自一人在繡樓裡﹐何曾給任何人提示﹖”“當沙漏到第三盞時﹐姐姐在繡樓裡陵波微步﹐婀娜羞澀﹐直想得我欲死欲仙。不自覺﹐就想歪了﹐想起了前些日子﹐偷窺姐姐洗澡﹐姐姐浴後對鏡疏妝時的情景。當想到姐姐裸着穌胸﹐發髻高盤﹐胸前春波蕩漾﹐鏡中浪濤洶涌﹐不覺如
醍醐灌頂﹐尤如有仙人指引一般﹐就將下聯一氣喝成。你說不是姐姐指引﹐又是誰﹖”說罷大笑不止。想來今人用波霸來形容豐乳女子﹐定然源自于此秀才公的“波炤壩檯鏡”之句。那公主心裡只叫得苦﹐心想自己一朵好花﹐卻栽到了牛屎上﹐故有些悶悶不樂。秀才是個油嘴滑舌之人﹐見此趕忙好言撫慰道﹐“公主何必心煩。不才雖說才學還比不上那狀元﹐但卻還年輕﹐又特別惜玉憐花。比其姐姐這朵鮮花﹐插在狀元那株干枝上早早的枯萎﹐還不如在我這牛屎上更加鮮艷茁壯的好。這也許就是所說的緣份吧。”事已至此﹐公主也無可奈何﹐只好聽天
由命。倆個婚後倒也恩愛。後來那秀才﹐靠着皇親國戚﹐官至二品﹐竟在狀元郎之上﹐此是後話。

       後人將探花﹐狀元﹐和秀才的對子整理成詩﹐現抄錄于下﹕
           煙鎖池塘柳
         洸燿堰松針
           波炤壩檯鏡
         汽燻城樓鐘

此詩流傳至今﹐堪稱國學一絕。