一个当宇航员的好朋友终于要再次飞行了，这是他第一次乘美国航天飞机奋进号 (STS-134) 去国际空间站。他一家人都很兴奋，我们也由衷地为他们高兴。他家有8个兄弟姐妹，他父亲有6个兄弟姐妹，再加上其他七姑八姨的很多亲戚，轮到朋友有限的50张贵宾票都发光了，就只好给了我们张铜锣湾通行证 (KSC Causeway Pass 在 NASA Parkway East 上)。他老婆再三道歉，我们可是如获至宝。就这原来很容易拿到的铜锣湾汽车通行证现在可不容易得到。这次飞完，航天飞机就乘最后一次飞行了，想拿票去看现场发射的大有人在。现场看发射，贵宾票离航天飞机发射台大约 3 英里，与直系家属去的发射控制台同距离；汽车通行证是 5 英里但附近没有好的卫生设施，只有移动方便处。但那里看发射台39A 的角度不错。不管从哪儿看，我们只有感激的心。

按习惯，宇航员3天前就被隔离，并开始轮休了。但宇航员家属都给办没有宇航员参加的飞行前一天(4/28) 的晚会。国家是不管这个晚会的，NASA也是不管的，一切安排和费用均由宇航员自己出。少数人就干脆在请兼上写明收费，也有飞了好几次的，就自己买了食品饮料到公园搞个简简单单的户外 Party。我们这对朋友一贯好客，不愿请了亲朋好友还向他们要钱，所以只好自己吃进。由于发射日子改了又改，她还被迫改了晚会时间和场地，连已经付出的近 2 千刀定金都不能收回。办二百五十人的晚会就好像准备一个婚礼，光印请柬找场地就花了不少心血。她还让她弟弟开车从休斯顿带了好多晚会场地布置用的东西。当晚食品和软饮料由宾馆提供，她事先找了我们六个女友帮忙，管我们叫她的伴娘。伴娘们的责任是晚会之前帮忙整理照片做讲稿，装礼品袋，装点现场，定和取蛋糕，晚会之中在门口管登记，管指路，负责照相和印照片，管签名留言薄，在里面带好娱乐孩子，任务不轻。但大家都高高兴兴的一直到最后一个客人走出会场才各自回旅馆。她自己忙得晚会后才吃上一点点东西。

当晚部分家属和亲朋好友被请去看飞船在发射台上的夜景。我家2个名额老公和儿子去了。后来发现大部分家庭是老公和大儿子去的。半夜三更的，小的都醒不过来，看了也记不住。

奋进号本来计划4月29号下午4点多发射，我们3家一起当天早上10点就开车出发了。一路上全是车但井井有条不算挤。到了指定停车地点，已经很多人在那里了。奋进号最初计划是去年11月份发射，后来改成2月，但2月月份发现号STS-133发射了，奋进号又退后到成4月中旬，最后才决定4月底。我们在铜锣湾刚等了大约10分钟，大喇叭开始广播说宇航员已经穿好宇航服从楼里出来乘汽车(Astrovan) 去发射台了。大家一阵欢呼。今天天气很配合，风和日丽，不冷不热的。看着香蕉河 (Banana River) 对岸的奋进号，我们都对等待已久的发射信心十足。那料到又等了大约半小时，大喇叭开始广播说一个控制器出了问题，发射被推后到5月2号。大家一阵失望，我们几家赶紧将孩子们赛进车，在大部分人回过神来之前开车回来了，避免了几个小时的挤车痛苦。早上有新闻说奥八也来看发射了，当然他也无可奈何地打道回华盛顿。回来路上朋友来电很兴奋地说她带孩子乘的专车正转道去见奥八。奥八那天见了所有没能上天的宇航员和他们的家属。回来后我问她孩子们见总统开心不，他们都耸耸肩表示没什大惊小怪的。朋友说人家总统夫人向他们要个 Hug 还求了好几次 :-)。


因为这次的发射窗口，除了2天黑窗口，有一个月的时间，我们都预定了一个礼拜后的机票。打道回府吃了中饭，一行人就去了海滩。可可海滩是佛罗里达挺有名的一个旅游点。我们几家大人都来过，但孩子们是第一次，他们在海滩上玩得很开心。后来又在旅馆的游泳池玩了半天。

晚会场地布置，每家有一个宇航员同事讲话并一路跟着讲解, 需要时照顾家属.


铜锣湾的车山车海


奋进号在发射台上


水塔溢出过满的水。那水是用来控制发射时的噪音的。


兴奋的小朋友们，中间那个是宇航员朋友的大儿子


可可海滩有名的冲浪店 (Ron Jon Surf Shop) 里的冲浪板


在可可海滩上，还没来得及换衣服就玩上了 :-)