哈佛大學費正清中心研究員陶涵最新出版的《蔣介石傳》，從全面的觀點著眼，對蔣介石給予了不少正面的歷史評價，迥異於過去西方及中國大陸的描述。他認為，蔣介石為台灣的現代化奠定了基礎，甚至今天中國大陸的走向，是蔣介石主張的方向，不是毛澤東的。
陶涵說，他本來和大多數的西方人一樣，對蔣充滿負面觀感，諸如縱容貪腐、專制獨裁、丟掉大陸等等，大概唯一的正面觀感是蔣本人很清廉。但是基於自己是「溫和的自由派、外交政策的務實派」，陶涵以開放的心態寫《蔣介石傳》。台灣、大陸、日、美、俄等國陸續有大量資料解禁，尤其是蔣的日記公開，使大家有機會更全面的瞭解、評價蔣。

陶涵：大陸今天走向 是蔣的方向

陶涵認為，蔣是高度爭議性人物，處於列強欺凌、軍閥割據的時代，社會正處於新舊交替，經濟上則民不聊生。但是蔣「支持婦女權益、愛國、痛恨帝國主義，儘管他有好幾個孫輩有外國血統」。又說，蔣缺乏魅力，不受同儕所喜，但有決心、勇氣，且清廉，故廣受歡迎」。此外，蔣「缺乏幽默感，脾氣壞，但很容易笑，且從日記看出他是虔誠的基督徒」。

陶涵說，蔣知道自己很多舉措不當，也從來沒有為自己的專制鎮壓找藉口，他為某些作法感到痛心，顯示蔣不是冷酷無情之人，所以毛說蔣真誠、正直。

這本書敘述了歷史事件真相。例如南京大屠殺。書中說，南京保衛戰，「國軍將士殉國者達七萬人」；日本占領後，三個月內，平民遭屠殺者達卅萬，包括活埋、剖腹、姦殺等慘無人道之舉。

蔣：若我至死獨裁 不過與草木同朽

又如抗戰是誰打的。書中說，中國軍隊戰死三百萬人以上，還有至少一百萬死於營養不良或疫症，「百分之九十都是蔣的部隊」。至於共產黨，書中說，「毛告訴自己人，要掌握機會搞武裝鬥爭，以壯大自己」。

陶涵認為，退守台灣，讓蔣終於有機會建設國家，「在社會、經濟等方面，為台灣的現代化奠定了基礎」。

他說，蔣如果地下有知，會為台灣今天的成功而欣慰，會為大陸的巨變而驚訝，也會為大陸的貪腐「比當年國民黨在大陸時還嚴重」而痛心。然而蔣最大的感觸，恐怕是中共政權不再高舉「階級鬥爭」、「世界革命」，而是像胡錦濤主張的孔子思想、和諧社會。

有一段話，過去似未曾公開，見諸二戰時的中國戰區參謀長魏德邁將軍本人所述。謂蔣曾告訴魏，「如果我至死還是獨裁者，不過與其他獨裁者一樣與草木同朽；可是如果我成功的為民主政府建立真正穩固的根基，我會永遠活在每個中國人的家庭中」。