在“文革”中，陈永贵对“打砸抢”等破坏生产、斗争干部的做法非常反感，认为撇开生产闹革命是违反中央指示的。在昔阳县和公社干部大会上，他态度明确地讲：“基层干部不经县里批准，不准随便打倒、随便揪斗。凡是在农村煽风点火搞串联、揪斗干部、妨碍生产的红卫兵，一律赶出昔阳县。”经他这么一说，干部们胆子大了起来，大部分红卫兵离开了昔阳，不过，有一些人仍在找机会活动。

　　一天，他下乡检查生产，发现几个红卫兵在冶头公社搞串联，就马上通知干部把他们送回原单位。正要返回大寨时，一位70多岁的老太太抱住他的腿哭着说：“老陈，我知道你能见到毛主席，你给毛主席反映反映，农村中的干部不拿工资，靠劳动吃饭，春天是红人，夏天是忙人，秋天是穷人，冬天是罪人。他们有什么罪啊？”他马上开起了座谈会，说：“干部犯错误，可以通过正常渠道来解决，而不能用对待地主富农的办法乱批乱斗。”他向参加会议的社员们表态：“今后红卫兵再来，你们用扁担把他们赶出去。”

　　刚开完会，听说那几个搞串联的红卫兵又跑到王寨公社去了，他立即就带人追到王寨，把他们送回太原。到了方台大队，又遇到几个红卫兵正在揪斗方台的支部书记，这几个红卫兵听说陈永贵来了，撒腿就跑，边跑边喊着：“我们到北京去告你！”

　　陈永贵直接给毛主席写了一封信。他在信中提出了“农村文化大革命必须依靠党组织和贫下中农为主体的农村革命大军，自己解放自己，自己教育自己”和“农村文化大革命要集中批判极少数走资本主义道路的当权派”等5条建议，最后在信中写道：“我对农村干部有切身体会。干部不会不犯错误，要分清是什么性质的错误，坏干部毕竟是少数，不能凡是干部都打倒。”

　　毛主席接受了他提出的建议。接着，一份题为《中共中央、中央文革小组批转陈永贵同志谈农村的文化大革命》的文件下达到全国各地，在当时无疑成为众多基层干部的护身符。