读了很多长篇，这次换本短篇小说集。 Edith Pearlman的“Binocular Vision”得了很多奖。 里面包括21篇精选旧作和13篇新作。 作者是位年逾八旬的老奶奶，以前还是程序员呢。

老实说刚开始并不喜欢。 Pearlman的叙述口吻平静抽离，甚至可以说有点冷酷，故事里的人物都带着沉重忧伤，叫我很难产生共鸣。 但是当时我们一家正在旅行，我只带了这一本书，无奈之下只好硬着头皮啃下去。 說也奇怪，继续深入读下去，反而被吸引住，有些故事更叫我欲罢不能。

从Boston郊区到欧洲，从耶路撒冷到中美洲，从沙皇俄国到纽约。。。形形色色的各色人物在Pearlman设计的舞台上演着苦乐生死。 选几篇：

＊ Binocular Vision：小女孩用望远镜观察邻居先生太太死气沉沉的日常生活。 结果邻居先生自杀，小女孩才得知那个太太不是他老婆而是他妈！ 她赶紧跑去告诉妈妈，
“I thought she was his wife!”
“So did she,” my mother said, admitting me abruptly into complicated world of adults, making me understand what I had until then only seen.
— 哇，你不能不赞叹这简单的结尾却这样强有力。

＊ Vaquita：某南美洲的卫生女部长是位波兰籍犹太医生，二战时躲藏在捷克农夫的牛棚里才幸存下来。 在这个南美国家她历经了多次政变，但眼看就要被流放。 在最后一次的乡间视察，意外的在密林深处见到一个原住民女人喂奶。 部长忽然起了同情心。
“Jews and Indian: Queen Isabella’s favorite victims. Five centuries later, Jews were a great nation, getting richer.  Indians were multiplying, getting poorer.”
把她身上仅有的全部身家通通送给了这女人。

＊ Allog：耶路撒冷一处楼中5间公寓。 其中一家人老远地从亚洲雇了一名长期男看护。 他的勤奋、聪慧、善良，叫这五家人都喜欢上了他，而且彼此关系也改善良多。 其中一名独居的邻居悴死，没想到，她居然把公寓留给了这名看护，让他终于有机会在这个国家生根发支。

＊ Chance: 一个普通的犹太美国女孩。 他们的教堂被选接受来自捷克的古老经卷，而那捷克教堂所在的犹太村早已在二战时被整个杀光。 父母和几个犹太教堂朋友玩扑克社交，从中她感受到每一个人的生命都可能因为微小的机遇而大不同。 在接受经卷的儀式上，
“The congregation sobbed. I sobbed, too, weeping over a confusion of disconnected things, vehr vaist: Margie who missed her mother and the rabbi who lived alone; childless Mrs. Cantor and forsaken Mrs. Sam; the sons and daughters of the Jews of Slavkov, who had dreamed of love and were ashes now.  My cheeks flamed.  I gripped the pew in front of me, looked at my knuckles, looked up, and met the usurer’s rueful gaze.”

* Tess: 两岁严重绝症女孩，做妈妈的终于做了最痛苦的选择。
－ 全篇以妈妈的回忆和第三人称陈述穿插，张力十足，直刺人心。

＊ 有三篇都是围绕Sonya这位二战在伦敦做relief worker的犹太人。 其中我最喜欢Coat。 二战后回到美国的Sonya租借了一户富裕公寓，意外的发现公寓主人的大衣。 新婚的Sonya被这大衣着迷到简直暗恋上大衣主人。 谁知道公寓主人是离婚的女方，恨透了前夫和前夫的大衣。 Sonya失去了大衣，但紧挽着丈夫，越发珍惜他。
－ 很喜欢这三个故事。 人物刻画更为丰满，笔法细腻，故事都有乌云背后的银边那种满怀希望的乐观。

＊ The Story： 两家亲家聚餐。 其中一位缓缓道来自己的犹太父亲在被德军抓走之际，如何竭尽全力护卫儿子的悲壮故事。 可是，餐毕，亲家居然把这故事转身就忘。 
－ 结尾，受伤的一方亲家几乎夺门而出。 前面暗藏玄机，而结尾出乎意料，冲击力很强。

＊ Jan Term： 一家前卫的中学令学生利用寒假打工，并且将打工经历写成报告。 女孩Josephine在古董店打工，学会各种技艺，一面由于继母离家出走，也不得不迅速成长。 
－ 全是用书信和报告写成的文体，观察机敏，而富含同情心和乐观。

＊ Girl in Blue with Brown Bag: 来自俄国的高中女生和同幢公寓里的邻居老先生成了莫逆之交。 老先生喜欢Vuillard的画作，女孩子竟然从俄国大款家偷了一幅从给他。 两人害怕事发，又不得不想办法偷偷把画送进美术馆。 
－ 这个故事温馨，又有悬念，起伏转折，很有趣。

Pearlman笔下的人物大多是犹太人，充满智慧的老人家，年轻可爱的女孩子。。。 

当然也不是个个故事都喜欢。 很多我都不怎么能relate，有好几篇蛮诡异的，另外一些则展示出人性中太多丑恶面。 故事中的人物有这样那样的难处，跟命运在拔河，有时候也蛮depressing的。 但也許你的承受力強，喜歡精簡的短篇，冷靜的敘述，細膩的文字，那就推薦給您。