百合，蓮子                          

-菅霓-

“百年好合，連（蓮）生貴子”是耳熟能詳的賀喜吉祥話。百合、蓮子則是深受大眾喜愛的食品，也是常用的藥材。

『神農百草』將藥材分為上、中、下三品。上品的藥材，性質溫和，可以常食，久食，滋補養身。中品的藥材，藥性稍為強一點，治病效果好，但不適合多食、久食。下品的藥材，藥性強。凡藥皆有毒，藥性強，毒性高，必須醫生開方，不可輕易自行服用。

蓮子為上品的藥材。性平、味甘濇、氣溫。入心、脾、腎經。功能為益氣補中， 安神耐老。 強筋骨，利耳目，使人耳聰目明。多用來加工為食品，如蓮容月餅、蜜糖蓮子等等，為佳節必不可少的禮品。

古時候蓮、荷同名。今人將葉及花平仰在水面上的稱為蓮或睡蓮（因其晚上開，天明即漸漸閉合）。將葉及花高出水面兩、三尺，白天開花的稱荷。事實上，除了荷花之外，荷的其他所有部份，都依然稱蓮，如 蓮鬚、 蓮心、蓮蓬、 蓮房、蓮葉、蓮梗、蓮藕、藕節等等，各有藥效。只是取得及保存不易，使用的機會不多。

江南可採蓮，布城東北角的檸檬湖，也可採蓮。前一陣子，一到夏天，農夫市場就有人賣荷花，親家知道我們喜愛蓮子，特地探問到荷花的所在地，自己先去確認了，再帶我們去賞荷。到了檸檬湖，沿湖東行，過了一段兩邊都是碧藍湖水的窄道，就慢了下來，說是彎進『小非洲』（是一個自然生態保護區，故名）的路很難找，指標也不是很清楚。果然四個人，八隻眼，也差一點錯過。

下了車，就聞到荷花的清香，穿過一片原始樹林，來到湖邊，一望無盡的荷花婷婷玉立，醉人心腑。回家之後，一直念念不忘，這一大片的荷花，該接多少蓮子？又如何去採收？『蓮動下漁舟』，何處去找漁舟？

一個偶然的機會，買到了一艄獨木舟，這下子稱心如意。算算蓮子快成熟了，興致勃勃的，把舟裝入車後箱，綁緊。大筒、小刀、 毛巾、 手套，吃的、喝的，樣樣具全。還依照規定，在凸出車後一大節子的舟尾上，綁上一紅帶，好讓後面車子的駕駛提高警覺。

到了湖邊，因為興奮，一百多磅重的舟，抬起來輕鬆有勁。幾十丈外的湖，也不覺得遠。一切安排妥當，外子是划船高手，立刻下舟採蓮，岸邊幾個大的蓮蓬先送回來，好讓手癢的開始剝蓮子。兩、三趟來回，累了，換人。穿上救生衣，已覺得礙手，上了舟，搖搖晃晃，有點緊張。慢慢的習慣了，放眼四望，朝又大又多的蓮蓬所在地，一衝而入。等能採到的都採完了，回手拿起槳，左划右撐，完全不動。這下子傻呆了。再東試試、西試試，依然動不了。完了，一個人在湖上，急得欲哭無淚。等慢慢定下心來，想想前也進不了，兩邊也不動，只好後退。一試之下，居然動了一點點，能動即行。一吋一吋的挪，過了一個世紀，終於回到空曠的水面，趕緊往回划。上了岸，驚魂未定，痛定思痛。兩個人，一個在水上，一個在岸邊，萬一有意外，誰也救不了誰，太危險了。趕緊收拾東西，打道回府。

這之後，只要想去採蓮，必定招兵買馬。最高紀錄，有十數人之多。下湖採蓮的，圍坐剝蓮子，閒話家常的，其樂融融。也享受了好幾年新鮮蓮子的美味。

百合是百合科植物的地下鱗莖，可以種在自己的院子裡，不用那麼辛苦，勞師動眾的去湖邊採收。有的書上說，真正的百合，只長一根莖，開一朵喇叭狀的白花。有的書上說，一根莖上開好幾朵喇叭花，白色帶黃心，粉邊。還好印大總圖，有整套的『中藥圖鑒』。仔細翻閱，所有百合科植物的地下鱗莖，藥性都大同小異 : 性寒、味苦。入心、肺經。功能為潤肺止咳，寧心安神，清熱利尿。

家中種的有大花卷丹，長了許多年，喇叭狀的金黃大花，花瓣上有許多小黑斑，瓣端翹起，一直只作為觀賞之用。其他還有嚴百合、毛白合、有斑百合、細葉百合、山丹、卷丹、紅丹等等，高矮不一，開花期也各不同。

自從知道所有的百合，藥效一樣之後，開始挖取採用。收及種百合是在仲秋，小心挖取地上莖已枯的地下鱗莖。枯乾的地上莖千萬不可亂動，否則就找不到地下鱗莖了。約挖不到半尺，即可見到鱗莖。一般地上莖有中指般粗，地下的鱗莖就有拳頭般大。將鬆動的鱗片，一瓣瓣的剝下，即日常使用的百合。將餘下，剝不動，緊緊密合的鱗莖心子種回地裡，明年會再生長。有的花莖上會長出小黑種子，不收，自己也會落地生長，則須好幾年才有收成。必須等地上莖長到中指一般粗，才可挖取地下鱗莖。

自己用的百合不必曬得乾巴巴的，只須洗乾淨，陰乾水份，用最小的朔料袋，一袋袋裝好，冷凍即可。炒青菜或煮綠、紅豆湯、八寶飯時，加上一袋（不必解凍），美味又滋養。

百合為中品，不可多吃，常吃。適可而止。