冷血的爬行动物的孩子们不需要跟成年动物学习生存技能。那些本事都在DNA里头存着， 到了要用的时候，无师自通。
那些产卵抱窝的动物和哺乳动物，比较高级一些，生存技能更复杂一些，光靠遗传就不够用了。所以出窝以后，或者断奶以后，还要继续学习培训。人工养殖的大熊猫，没有成年熊猫言传身教，就算发情了，还是不会交配。急得培育人员只好靠着放A片来教它们。好不容易自然交配上了，把个培育中心乐够呛，网上满世界直播。
人类发明文字以前，跟其他哺乳动物一样，也要跟爸爸妈妈以及长辈们学本领。
有了文字以后，读书就成为人类学本领的另外一种方式。有学问的读书人被称为知识分子。书读得多，就叫学富五车，家藏万卷。只要书本知识，没有动手能力的人，就是没有真本事的书呆子。尽管文革后"工农兵学员"被贬的狗屁不是，但是他们那时候提出的"培育学生的独立分析问题，解决问题能力"的教学目标，现在看来，还是正确的，是经得起历史考验的。
现在的学习方式还包括上网"古狗"，查相关网页，到油管看录像和看教学电影等等。人类发明的文字及其传播方式，固然能够打破时间和空间的阻隔，极大地扩展了信息和知识的来源，但是，这种学习方式大部分还是单向的，不是双向互动的。
只有双向互动地学习，才能完整地准确地掌握本领。像小动物跟妈妈学本领那样，通过面对面地答疑，指导和纠错，师傅才能完成"传道，授业，解惑"的任务。纠错时一丝不苟，严格训练，严格要求，才是严师。严师出高徒。徒弟之间，师徒之间，一齐切磋技艺，互帮互学，比学赶帮超，才能共同提高。
对于许多年轻的动物来说，如果要在成年以后取得成功，它们必须在很短的时间里赶快学到很多必须的生存技能。所以，动物后代要想最终掌握觅食，筑巢，择偶和生儿育女等等的全套技能，建立良好的师徒关系就是至关重要的。
在自然界里，很难找到成年动物对未成年动物传授生存技巧的科学证据。年轻的动物要想学艺，只有通过观察那些有经验的'师傅'怎样干活来掌握各种窍门。
在某些情况下，师傅可能也需要徒弟的帮助。
对于一只想泡妞的公长尾侏儒鸟来说，徒弟的帮忙是必须的。
在哥斯达黎加茂盛的森林中，长尾侏儒鸟师徒紧密配合，边唱边跳，演练完美的歌舞协同。它们的动作花样繁多，令人眼花撩乱。在长达七年的漫长岁月中，师徒两鸟将精心排练一套华丽的泡妞芭蕾舞，准备把它献给师傅心仪的母长尾侏儒鸟。
最后，当师傅追求的那只母鸟怦然心动，约炮成功，就要入洞房时，不管徒弟如何积极踊跃，一旦师傅给出了信号，徒弟必须马上消失。只有师傅才有权利交配。这正是，泡妞两人去，洞房一人钻。
直到有一天师傅死了，徒弟才有机会晋升为师傅， 招自己的徒弟。
小红毛猩猩8岁以前一直黏着它们的母亲。因为它们有很多东西必须学会，日后才能独立生存。在热带雨林的树冠上筑巢，就是一项至关重要的生存技能。
小红毛猩猩在半岁时就开始练习筑巢，直到大约三，四岁时才能完成这项艰巨的任务。它们在婴幼儿时期就对母亲的巢穴建筑感兴趣，在老妈干活的时候，跟着跑前跑后地打下手。
蓝亭鸟是一种羽毛华丽，艺术造诣高雅的鸟，生活的栖地为雨林以及雨林边缘。雄鸟在繁殖期的时候会花费许多时间，在森林的地面清理出一块小空地，用细树枝精心打造求偶用的亭子，两侧高起，中间低下可供鸟儿走过，并且用木炭和唾液混合将树枝沾黑，或是用果实咬碎后的汁液涂在树枝上，最后用许多的羽毛、花朵、石头、塑胶等丰富多彩的东西装饰周围环境，它们特别喜欢亮蓝色的物品。当雌鸟造访时，雄鸟会用叫声求爱，并且用喙衔着它的蓝色珍藏品，展示给雌鸟观赏。当交配完之后，雌鸟会单独离开，筑另一个巢并且单独孵卵育幼，而雄鸟则留在“亭子”旁边继续展示，吸引其他的雌鸟。
未成年的雄蓝亭鸟常常趁成年雄鸟不在家的时候，偷偷的潜入其求偶亭巢，里里外外地研究一番，试图偷师学艺。
猫鼬'保母'有时候会特意带一下小动物给猫鼬幼仔，在自己监督之下，培训小猫鼬捕杀活食的本领。到来三个月大的时候，小猫鼬就能够很熟练地吃活食了。猫鼬'保母'一步一步地引导小猫鼬熟悉活食，监督辅助小猫鼬学习如何处理活食。一旦活食要逃跑，猫鼬'保母'就把它再推回到小猫鼬面前。必要时还帮助小猫鼬把活食撕开。动物学家管这叫"机会学习"-刻意创造一个原本不存在的机会， 以便让幼仔学习练习。
例如，成年动物可能把他们抓来的有毒的，或者有危险的猎物杀死或弄残，以便幼崽在没有生命危险的情况下，安全地练习如何捕杀猎物。
帮助幼崽成长，符合一群猫鼬中的所有成年猫鼬的利益，因为小猫鼬长大以后，有利于加强整个群体的生存能力。这并不一定是什么大智慧，实际上就是一件非常本能直觉的事情。
徒弟需要师付，师付也需要学徒。因为他们要把自己的知识和技能一代一代地传递下去，物种才能绵绵延续。