在西方生活的华人时常能够感受到东西方的种种文化差异，其中之一
便是西方人多少有些没大没小，而华人社会则是长幼有序。最明显的
例子是当我们的孩子遇上我们的华人同事朋友的时候，我们就让孩子
叫他们叔叔阿姨，爷爷奶奶之类。而西人同事朋友的孩子，在相同情
形下，就会直呼其名。
比中国人文化上更传统的日本人，韩国人，彼此之间对年龄的长幼之
分更加敏感。在澳大利亚留学时，我曾有过不少日本和韩国同学。他
们初次见面就要设法弄清楚彼此的年龄，以免唐突失礼。韩国同学还
告诉我，韩国语中有敬语，专用于长辈，老师之类。如果用词不当，
就会轻则惹人耻笑，重则冒犯他人，所以必须小心谨慎。

不但是语言称谓，而且行为也有很大差异。东方人讲究老成持重，为
老要尊。年长者，必须时刻为年轻人的表率，所以必须庄重持重。如
果表现与年龄不相称的活泼随便，就会被斥为轻佻，为老不尊。反之
西方人中大人扮小孩游戏，表情，行为模式的大玩童，老顽童甚多，
大家习以为常，老少同乐。

什么原因造成了东西方如此巨大的文化鸿沟呢？让我们追根索源来探
究一番吧。
东亚文化中，儒家文化是其核心。儒家强调祖宗崇拜，讲究长幼有序。
辈份和年龄，是尊重和权威来源的一部分。这也是“礼”和社会伦理
的重要部分。与此相适应，对老幼的行为也就有了相应规范。

西方文化里，基督信仰和圣经是社会伦理的主要来源。基督文化中，
对辈份比较随意。有时说基督是父，有时基督是兄，好像没有多大关
系。基督教会之内，大家不分年龄长幼，互称兄弟姊妹。行为方式上，
基督鼓励年长的人要向孩童学习，行孩童的样式，才是神所喜悦的。

而今东方社会孩子也日益成为家庭和社会的核心。成年人也越来越喜
欢孩童们的卡通和游戏等。世界是不是在走向大同了？