希腊人看见雨后的彩虹联结天空和大海，以为那就是通天之路。希腊神话里，掌管这条路的是彩虹女神Iris，一个有着一幅金色翅膀的年轻美女。传说她走过的地方，就会开七色花，远远看去就是彩虹，而那些花就是各种颜色的鸢尾花。所以在英文里，鸢尾花就叫Iris。

据说鸢尾花源于中国，后来传到西方去了。以前西方人听说过但没有见过同样源于东方的百合花（Lily），以为鸢尾花就是百合花，结果很长时间里两个名字就在西方混着叫。这种混淆的称呼，通过翻译，又反过来弄糊涂了中国人。很多时候，我们常常搞不清西方人讲的，到底是百合花还是鸢尾花。比如中文《圣经》的《雅歌》或《何西亚书》里，常常有句子如“我是原野的玫瑰花，谷中的百合”；“你的两个乳房，恰似母羚的一对孪生小羚羊，牧放在百合花丛间”；“我必如甘露一样滋润以色列，使她如百合花怒放”等等。可是仔细察看宗教图片上百合花的画法，都是向上的三片花瓣，那应该是鸢尾花。鸢尾花正是三片花瓣向上，三片花萼向下，而真正的百合花有六瓣。

鸢尾花中，白色代表着纯真和圣洁，是所谓“童贞之花”，所以白色鸢尾花成了圣母玛丽亚玛利亚的象征。基督教的传说里，圣母玛丽亚还是处女时受圣灵感应而怀孕，应该是无性生殖。所以无论是东方或西方，有一个阶段，性都是邪恶的，无性才是贞洁的。再以后，许多贵族妇女也以白色鸢尾花为她们的标记，以示其高贵贞洁。

1758年7月，法属加拿大的民兵，高举象征圣母玛丽亚的白色鸢尾花旗，在今天纽约上州的Carillon要塞打败了英军。可是一场战斗的胜利，无法改变法兰西帝国在“七年战争”中的惨败。不久以后，魁北克市就陷落了，法兰西帝国的加拿大成了大英帝国的加拿大省，最终法裔加拿大人成了魁北克省人。

“七年战争”被认为是某种意义上的第一次世界大战，其结果对西方世界影响深刻。 战争期间，英法在北美大陆上的第一次军事冲突，发生在今天的匹兹堡附近。那次战斗的英方指挥官，就是华盛顿少校。所以可以说，“七年战争”为美国独立战争准备了军事领导人。因为战败，法国失去了北美的殖民地。由此而起的不满情绪，加上其它因素，最终导致了惊天动地的法国大革命。英国虽然胜利了，却因为战争而负债累累。政府不得不层层增加税收，从而触发了北美殖民地的抗税斗争，最终引爆了美国独立战争。而对美国独立支持最坚决的欧洲国家，就是对英国怀恨在心的法国。

1948年，骄傲不服的魁北克人把Carillon要塞之战时的白色鸢尾花胜利旗帜，改型成了魁百克省旗。从此那面旗帜就成了魁北克人的象征，高高飘扬在魁百克省的天空下。记得凡高画了幅《鸢尾花》的画，在蓝紫色鸢尾花丛中，突兀着一朵悄然独开白色的鸢尾花。那朵白花鹤立鸡群，显得孤寂、骄傲、高贵、求异，也许还有点无奈，有点今天魁北克人的写照。

一部分魁北克人从来没有停止个对独立的追求，那场运动在1995年达到了高峰。魁北克在95年举行了全民公决，最后反对和支持独立的比列是50.6%对49.4%，独立派功亏一篑。那以后，加拿大为防患于未燃，大法官从新释宪。新法之下，光魁北克独立自己公决没有用了，必须要联邦政府批准才有效。这样一来，魁北克独立，基本上是不可能的任务了。

其实现在魁北克人也意识到，魁独是有很多负面影响的，热心魁独的人也在减少。最明显的负面影响，应该是经济。以前魁北克的蒙特利尔是加拿大的最大城市和金融中心。可如今加拿大的金融中心和最大城市已变成安大略的多伦多，商人们可不愿意在动荡的地方冒险。现在，英裔加拿大任和魁北克人正在谋求某种折冲。2006年，加拿大国会通过总理哈伯的动议，确认"this House recognizes that the Québécois form a nation within a united Canada"， 这其实是句两可的话。在英语里，nation可以是国家，也可以是民族。不过一句含糊其辞，大抵让两方都可以满意，大家可以一起安安心心过日子了。