【原文】
太上，不知有之；
其次，亲而誉之；
其次，畏之；
其次，侮之。
信不足焉， 有不信焉。
悠兮，其贵言。
功成事遂，百姓皆谓我自然。
【译文】
圆心向外生成三个同心圆。圆心是太上——有限的道。三个同心圆都不直接知晓太上的存在。
内圆人群——围绕圆心，欲得道而亲近道、慈爱道。顺势向外发展为，贵道而仰视道、赞誉道。
中圆人群——围绕内圆，亲近赞誉内圆人群道的理念。畏惧仰视内圆人士说的圆心道的神奇与威力。
外圆人群——围绕中圆，亲近畏惧下的包装：利己的智慧。排斥侮辱使自己亲近人群畏惧的圆心道。
圆心被内圆中圆外圆层层外围包裹，外围得到的道的真正信息，越来越少，以至于存在完全排斥道的人群。
道顺流生发不同层次的人类万物，岁月悠长啊!这不同层次的言说，对分辨清楚人类整体，是金贵的。
圣人出道，开始有亲近赞誉自己的内圆群，其次有畏惧伪善自己的中圆群，最后有排斥侮辱自己的外圆群。当外圆群形成后，道向万物的生发就已经成功了，圣人在人间的事情就已经完成了，必须功成身退返向道，开始新一轮的天地轮回。只有这样做，百姓才会都说我是自然的。
【要意】
   上一章，老子在虚极极静笃中与道同一，这是万物回返到了终极的本源——道。本章讲叙，在老子个人修之于身的返道修炼完成后，道反方向行向人群万物。老子根据人类对道的情感与先后，将人类分辨为三个层次。这三个层次的清楚分辨，是金贵的言论，对道人的生活极具指导意义。
    无限的道在生发人类后，就隐藏成为虚点，人类就是虚点外围的三个圆。人显道隐，阴显阳藏。阴阳互变，变化常律。太上是整体道的某个动点，动而生发人类；人类显出，太上隐去。本章说的就是人类不知隐藏大道的情景，这是“太上，不知有之”。
   “其次，亲而誉之”
    这是高举仁爱、平等、和谐、大公无私大旗的人，在思想、理论上对道了解，本身并没有直接拿到道的信物。他们亲近道，敬仰道，欲将自己融和成道，如孔子，就是这样的人。命名为内圆群。
   “其次，畏之”
    对道的认知，从内圆群而来。听到的是内圆群对道的理解与赞誉，自己对道没有多少实践而深心中半信半疑。对道的奇功异能向往，对强大与能量向往，对成仙成佛向往。深心没有与道的平等心，道是高高在上的天，自己象一只小小蚂蚁。畏惧有大能力的人，唯恐不与之亲近，会失去什么。知晓很多道的理论，却做到的很少。表面上亲近道，是为了自己的生存和有利可图，深心不认为是真理，这就是他们所谓的智慧。
   “其次，侮之”
    接触畏惧道的人，亲近畏惧道的人。因为亲近的关系，认为他们不需要畏惧道，才能更好地生活。所以，道就成为了狗屎垃圾，成为被辱骂的对象。当今世界，多为这样的人。
    “悠兮，其贵言
贵言悠悠荡荡，明白人间种种。
     “功成事遂，百姓皆谓我自然”
有公心的道者，不满足个人的幸福，因为知晓个人不能单独存在，人类是同气连枝的整体，于是出来为人群的幸福做事。圣人出道，开始有亲近赞誉自己的内圆群。内圆群在时间的长河中反复运动，形成畏惧圣人伪善圣人的中圆群。中圆群在时间的长河中反复运动，最后形成排斥圣人侮辱圣人的外圆群。当外圆群形成后，道向万物的生发就已经成功了，圣人在人间的事情就已经完成了，必须功成身退返向道，开始新一轮的天地轮回。只有这样做，百姓才会都说圣人是自然的。
     功成身退天之道，功成不退，自取其辱。