第十六章
【原文】　　　　　　　　　　　　　　　　
致虚极，守静笃，万物并作，吾以观其复。
夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复命。复命曰常，知常曰明。
不知常妄作凶。知常容，容乃公。公乃王，王乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。

【译文】
地返天致于虚无的一极，守静致于虚静实有的同一。
万物一起动向静极，我旁观万物奔向同一个本源。
芸芸众物，每个都归于它们共同的根本。
归于同一个根本的状态是静，静的状态是去掉包装而找到了自己的命源。
逆流达到的命源是常存不变的常态。
知晓常态就是明白万物的相同。
不知万物的同一本源，妄为就会出现对立的凶险祸害。

知晓常态就会容纳常态动出的参差不齐的万物。
容纳参差不齐的一切就会有为了一切的公心。
为了一切的公心成熟了就会成为一切万物的王。
王继续行进就会兑变为天一样的存在。
天一样的存在就是道，道就是长久永恒，达到长久永恒，没有肉体也不会改变而有危险。

【要意】
上一章老子讲了古之善为道者，微妙玄通的表面形象，本章讲述老子自己，对微妙玄通内在的观察体验。

行道者必须入静，才能体察纷芸复杂的万物都有一个相同的本源，这就将所有一切都互相联系起来了，这就是“微妙玄通”的“通”。入静越深，见到的物越少，浅静只见万千树叶，中静就见万千树叶是来自几个树枝，大静才见叶枝来自一个树干，虚静才见大树的根。“致虚极”，就是致静极，是从有形致无形、从动到静、从物质到精神、从所谓的实有到所谓的虚无，所谓的虚无其实是真正的实有，这是为照顾众人的习惯，才这样说，以便容易懂得。“守静笃”，就是虚极的静，已经是笃实的物质了，这就是道的无有同一的本来面目——观察到的静笃，一切的原始生发点。在虚极而静笃的过程中，万物纷纷脱掉自己的外衣，露出每类物体的共同本质，就如一丛树叶寻找到了所属的树枝了。树枝再找到干，干再找到根。如果首先就进入静笃，则万千树叶、百十树枝、大枝主干，一并去找根，这就是“万物并作”。这些都是在不干预的观察下知晓的，不干涉的观察，观察者就是象个旁观客，所以命名为旁观。“ 吾以观其复”就是老子直接观察万物复归同一个本源——道 ，这是整体万物归道的观察。“夫物芸芸，各复归其根。”是看不同的万物 归于道根，是对整体万物归道的清楚观察。虚极而没有到静笃，这相对于静笃来说，是动；已经致于静笃了，相对来说是静。“归根曰静”的“静”，指的就是这种相对的静，也就是“守静笃”的“静”。“ 静曰复命”是说静笃同一的这个笃实的物质——道，是生命的本源，是生命的最初起始点，而静是纷芸复杂的生命回归单一的命的生命力，命其实就是独立而不改的道。“复命曰常”，复命的常，是从今古不变、永远不改、长存不衰、不增不减，这些方面来认识道，常就是永恒的意思。虚、静、根、命、常的认识，都是对道认识的角度，当然是只是认识清楚了一部分。认识只能接近道，不会同于道，所以对道自有万千的说法。

   “知常曰明”，是知晓万物有个共同单一的常态，就不会产生两个本源的认识，就不会有相反的东西存在，就不会产生两个力量的斗争。万事万物都可以成为同一个东西，这才叫明白，这才能从根本上和谐。西方文化中，光明与黑暗天生就是对头，水性魔法拥有者不可能同时拥有火性魔法潜质，这都是有两个本源的文化，都是不知常的体现。不知常就会产生互相的斗争，就会发展出粉饰包装的虚假现象，就会有独立特行的商品，就会有不同于任何人的个性，如此和谐必然会出现问题，这些都叫做不明，凶祸战事由不知常而产生，这就是“不知常，妄作凶”的根源。在个人修炼中，不知常永远也达不到安宁的境界。西方神话人物的斗争，远比东方神话人物来得多，就是因为西方没有多少同一的文化。

    “知常容”，是知晓不同的万物有一样的根本，一样的根本可以发展出万种不同的物质，物质不同只不过是根本动静强弱而穿上不同外衣的结果，根本还是一样的，这样万物都是道这个根本的子孙，都是一家人，拥有共同的血脉，宽容慈爱都是顺理成章的事情。

   “容乃公”，不管是香花毒草，美丑善恶，穷富尊卑，黑人白人，植物矿物，智慧愚蠢等等，都是出自根本的局部现象，都是大家庭的子孙后代，根本都会自然地为他们输送营养，照顾得恰到好处。全部照顾得恰到好处了，就是公的境界。公是没有个人小我的大我，心里考虑的都是集体的利益，国家的情感，人类的尊严，环境的和谐。

    “公乃王”，一个为了人类、地球着想的公人，就象阳光带来人类的需要，而自己却不要人类付出任何代价，只是无偿的奉献无尽的爱，这就是无冕之王。顺承对道的理解，推动人类的进程，也只有这样，才能达到个人长久存在目的，成为维持世界平衡的力量。

   “王乃天”，王兑变成为清虚如天的存在，地久天长。

    “天乃道”，天与天存在的空间同一，是道。万物整体生于道又同时归于道，大园满。

    “道乃久”，成为独立不改的道，永恒。

     “没身不殆”，有没有肉体，已经完全没有关系了，这就是没有身体也不会有危险，指独立不改的道就是自己。

    常容公王天道，是修行的次第阶段。本章由虚极让万物归道，又由道生出万物，转了一个圈，说明内心的旅行。