世界上信徒人数最多的新兴宗教是始于美国的摩门教（超过1400万），同为新兴宗教的巴哈伊教（Bahá'í）的信徒人数略少，大约800万，但分布却是最广。
巴哈伊教在每个大洲都有它的灵曦堂（类似主教堂），分别位於美洲美国伊利诺州威尔米特（西北大学附近）、大洋洲澳大利亚悉尼、非洲乌干达坎帕拉、欧洲德国法兰克福、中美洲巴拿马、亚洲印度德里、太平洋萨摩亚、南美洲智利圣地亚哥。它的世界中心在以色列的海法（Haifa）。
去过以色列海法的人一定去过那里巴哈伊教的梯田花园；在德里待了超过两天的人多半去过巴哈伊教在德里的莲花教堂。
我第一次听说巴哈伊教正是因为十来年前去了海法，海法除了这个巴哈伊世界中心外几乎没什么值得游玩的。而这个梯田花园，除了整洁些，也看不出有什么惊艳的，对它会名列世界遗产心存狐疑。
第二次去德里时我去看了莲花教堂。我老婆很喜欢，我其实感觉一般。那天去的时间还不凑巧，错过了祷告的时间，没法参观内部。这个教堂的内部只有在祷告时间才开放，这样我们只能在外面转转看看。虽说教堂四周都是落地大玻璃，里面的情景一览无余，但没法进去感受一下总是一个缺憾。
不过我们在教堂外与两个巴哈伊志愿者（同时也是虔诚的信徒）聊了一会天，让我有机会开始了解一些这个信仰。两个志愿者一个是中国妇女、在坦桑尼亚开旅行社；另一个是美国康奈尔大学的男生，聊起来才知道该学生也被我们儿子的大学录取了，所以对这两人都有一些亲切感。
之前我只是觉得看到过的几个巴哈伊教堂的建筑很有特色，一直到上个周末参观了美国的巴哈伊信仰中心，回家后我花了点时间上网查看了巴哈伊教的背景，觉得挺有意思的。
巴哈伊教起源于伊朗、脱胎于伊斯兰教什叶派，但它兼收了犹太教、佛教、基督教、甚至波斯教与印度教的基本教义与典故。巴哈伊教承认这些宗教的奠基者和中心人物都是上帝之显示者（先知），其中包括：挪亚、亚伯拉罕、琐罗亚斯德（又叫查拉图斯拉特）、耶稣、穆罕默德、摩西和釋迦牟尼等。巴哈伊教的创始人不熟悉中国文化，不然女娲、孔子、老子有望被包括在内。
巴哈伊教认为他们的两个创教人巴孛与巴哈欧拉是最近的上帝显示者（或先知、或弥赛亚、或弥勒佛、或湿婆的最后一个化身），并且在一千年内不会再出现新的上帝显示者。这部分有些落俗套。创教者或许认为少了这部分巴哈伊教的宗旨就不那么权威了，但是对于我这样的人来说，有了这一部分反而降低了巴哈伊教的严肃性。像釋迦牟尼那样自称一个“觉悟者”，最能让我接受。
巴哈伊教最重要的人物有三个：
第一个是巴孛 ，他的陵墓就是以色列海法Haifa世界遗产梯田花园顶的那个圆形建筑；第二个是巴哈欧拉 ，他原先是巴孛的学生，是巴哈伊教最重要的创始人，陵墓在以色列阿卡Acre；第三个是阿博都巴哈 ，他是巴哈欧拉的长子，是巴哈伊教主要的传播者，现在临时葬在巴孛陵墓的某一个房间里，他自己正式的陵墓尚未建造。
巴哈伊教的主要教义有：
1. 上帝同一、宗教同源、人类同体。
2. 人生而高贵，男女平等，消除偏见。
3. 用精神力量解决经济难题。
4. 重视教育与信仰的研究。
5. 追求信仰、理性与科学的和谐。
6. 追求最高尚的道德标准。
巴哈伊教另外一些有别于其他宗教的地方：
1. 没有主教、牧师一类的神职人员，教堂里自然也没有布道。只有信徒自己组织的朗读与巴哈伊教有关的文章（包括巴哈伊教的典籍）之类的活动。
2. 教务由选举产生的委员会管理，包括最高一级的世界正义院九名成员也是选举产生的，任期五年。
3. 婚姻非常重要，一夫一妻（一夫多妻是我不能接受摩门教的地方）。
4. 反对闭门修道，工作非常重要，是日常修炼的一种方法，同时也是一种崇拜形式。
5. 参与社会活动非常重要。巴哈伊教甚至在联合国都有代表。
巴哈伊教在它的起源地伊朗受到迫害与镇压，原因在于它挑战了伊斯兰教的神圣性，穆罕穆德从最后一个先知变成了先知之一，显然地位有所下降。
我觉得对于世俗群众来说，如果不是彻底的无神论者、同时又对任何一种宗教没法完全信服的话，巴哈伊的教义看起来相当的具有吸引力，是一个相对容易接受的生活宗教。这点与印度教、佛教比较类似，而有别于伊斯兰教与基督教那样的信仰宗教。
1. 第一座巴哈伊教堂，在Ashgabat, Turkmenistan（土库曼斯坦）。建于1902-1908，毁于苏联统治的1963年。
2. 这是在美国伊利诺州威尔米特的北美巴哈伊中心（Wilmette, Illinois, U.S.）
3. 北美巴哈伊中心
4. 北美巴哈伊中心
5. 北美巴哈伊中心的内部
6. 北美巴哈伊中心的内部
7. 建筑上的饰纹有所有主要宗教的象征图案，包括伊斯兰文书法、犹太教六角星、佛教万字。
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9. （转贴）北美巴哈伊中心的俯视图，几乎所有的巴哈伊教堂都有对称的建筑，有九个入口。“九”这个数字在巴哈伊教里有着特别重要的意义。
10. 这是欧洲的巴哈伊中心，在Hofheim-Langenhain, Germany
11. 这是在印度德里的莲花教堂，巴哈伊在亚洲的崇拜中心。
12. 莲花教堂
13. 莲花教堂
14. （转贴）Delhi, India，莲花教堂俯视图，九瓣莲花。
15. （转贴）莲花教堂
16. 以色列海法的巴哈伊世界中心，顶部的建筑是巴孛的陵墓
17. 以色列海法的巴哈伊世界中心，世界正义院。
18. 海法巴哈伊阶梯花园
19. （转贴）海法（Haifa Israel）的巴哈伊世界中心俯视图
20. （转贴）在智利圣地亚哥（Santiago, Chile）的巴哈伊南美崇拜中心
21.（转贴）在智利圣地亚哥的巴哈伊南美崇拜中心
22. （转贴）在悉尼的巴哈伊澳洲崇拜中心
23. （转贴）在柬埔寨的巴哈伊教堂
24. （转贴）在乌干达坎布拉的巴哈伊非洲崇拜中心
25. （转贴）在巴拿马的巴哈伊中美洲崇拜中心
