近来关于人民币汇率问题的争论日益激烈，美国越来越多的政界和经济界人士不分政党异口同声地指责中国政府有意低估人民币汇率，致使美国经济复苏艰难，甚至认为严重影响了全球经济的复苏。进而美国国会可能通过一项法案将人民币列为被政府操纵汇率名单，中美之间一场贸易大战似乎是山雨欲来风满楼。

随着全球经济危机的发展到今天，似乎所有的关注焦点开始集中到人民币汇率上，笔者认为这是一种矛盾日益集中化、局面日益明朗化的发展趋势。人民币比较美元的汇率问题是一种经济现象，这种经济现象背后包含了一系列复杂的原因，尽管本文还难以对所有这些因素及相互关联做出全面详细的分析，但可以大胆简要地概括为：这反映了由于中美两国文化传统观念和价值取向的巨大差异造成在现实世界中基本权利的严重失衡。由于这种差异在近一二十年里，起初表现了某种互补性，致使两国国内各项经济、政治政策沿着各自的方向自认为可以放心地一路走下去，而实际上形成了在中国社会大多数民众对于缺乏基本权利的忍耐力和美国社会大多数民众对于无节制放纵的约束力之间某种无形的“竞赛”，终于这种差异的严重失衡发展到了一个无法持续的程度。首先是美国的这种约束力发生了崩溃，出现由信用危机开始导致金融危机，再发展到经济危机，继而波及到全世界。

现在问题集中到了人民币汇率，表面上是汇率问题。但牵动的是中美两国社会各种深刻的矛盾和利益关系。

从美国方面来说，长期以来由于两国基本权利的严重失衡，美国社会实际上是依赖于中国数以亿计的普通劳动者极端廉价的劳动，为其无节制的放纵提供了“输血”机制，同时也在相当大程度上丧失了自身的“造血”机能，表现在制造业的日益空洞化，实体经济相对于虚拟经济严重萎缩。以至于经济危机爆发后突然发现美国经济已经大部分成了泡沫，实体经济的严重萎缩不仅造成不得不依赖于各国（主要又是中国）产品对美国的出口，同时长期的不劳而获、少劳多获也严重腐蚀、伤害了美国社会自身的健康和活力。美国社会民主党和共和党代表了两种主要的价值观念和政策方向，小布什的两届共和党政府在美国综合国力最强劲的顶峰，曾经认为可以凭借超强的军事实力（这种实力很大程度上也是靠中国在“输血”）长期维持不劳而获的世界霸主地位，但是伊拉克和阿富汗两场战争的实际进程让大多数美国人看到了这种政策的前景，加上经济危机的爆发，美国不得不认真全面地检讨共和党的政策以及造成的后果，因此出现民主党奥巴马一边倒的大选胜利。然而，民主党的价值观念认为美国首先要重温民主平等的立国精神，在现实生活中要求大多数普通民众不仅仅要节制消费，更要付出劳动，可惜已经持续了十几年的生活方式不是短时间就能轻易改变的。美国民众曾经一边倒地支持奥巴马的“改变”，但是一旦这种“改变”涉及到民众现实生活方式的时候，普通美国民众的态度自然比较以前就要打折扣了。而这种鼓励中小企业恢复竞争活力的政策首先直接面临的就是中国大量廉价产品的挑战，而人民币比较美元的低汇率就成了美国中小企业生存和发展的严重障碍，也是美国希望真正摆脱经济危机首先要克服的第一道难关。于是，美国两党一致就人民币汇率问题向中国政府施加越来越强大的压力。实际上美国人也在经历转变经济结构的相当痛苦的过程，“世界上没有（永远）免费的午餐”。

而从中国方面来说，从上世纪九十年代中期以来，制定经济政策的指导思想十几年一直坚定信奉GDP至上的原则，邓小平一句“发展是硬道理”便垄断了经济政策智囊和制定者的所有思想活动，只要GDP年年增长就是正确方向，就是最终目标，却长期没有人深入思考问一句：“究竟什么是发展？”结果，几十年经济发展最值得自豪的成果就成了数万亿美元的外汇贮备，就成了万亿美元的美国国债债券。几十年时间里数以十亿计普通劳动者创造的数十万亿人民币的劳动价值躺在国库中，或者提供给美国人民无节制的超前消费。而大多数普通劳动者的劳动技能、生存质量却几乎没有得到什么提高，全社会的综合发展指标、各项人均指标经过三十年含辛茹苦、甚至付出无数生命代价的劳动却仍然排在世界第100位前后。全世界的人也许都会奇怪，中国人究竟是如何理解生命的意义？难怪基辛格就在前几天还在说：“中国一直是一个令人着迷的国家。”笔者认为，人民币汇率的低估在中国国内来说综合反映的正是大多数普通劳动者的劳动价值被严重低估，再深入一步说就是大多数普通劳动者生命价值的被严重低估！

综上所述，笔者认为，人民币对美元的汇率问题是一个综合指标，反映了中美两国在文化、政治、经济各个方面的差异和失衡，解决人民币汇率问题不是简单的经济问题。因此不能简单地按照美国方面的愿望和要求规定一个人民币对美元立刻升值的幅度，而必须根据中国社会目前大多数普通劳动者实际的生活质量、劳动效率和基本权利的实际状况的逐步改善而逐步升值。美国也绝不应该以各种方式强迫人民币升值，中美两国的现状已经是由于多年来基本权利的严重不平等造成的结果，这种不平等不应该再继续下去了。对于中国这样一个大国，美国应该（实际上也已经）清楚地认识到没有什么办法可以用强迫的手段（包括战争的手段）迫使中国按照美国的意愿行事。而更重要的是中国应该清醒地认识到自身的利益，并且知道怎样合理地、理智地、坚定地维护和实现自己的利益。

具体到现实问题，目前的实体经济缺乏与中国廉价产品竞争的实力对美国来说是一个现实难题，确实会影响美国经济的复苏。但是，中国目前又不可能在几个月或几年内很快地完成社会经济结构、特别是政治结构的转型，而且如果继续以廉价劳动力依赖于出口维持经济增长只会进一步积累社会矛盾，受到伤害的是中国长远的核心利益。因此笔者认为，中国根据现状不应该也不可能大幅度提高人民币对美元的汇率。如果美国认为不得不发起贸易战保护、鼓励美国中小企业恢复生产，提高大多数民众就业从而加快经济复苏，只要不是有意与中国对抗，适当的贸易保护对双方反而都有好处。低烈度的贸易战可以略带强制性的迫使中国加快摆脱出口依赖，转向提高劳动效率，提高大多数劳动者生活质量，实现真正的社会发展。而从中国方面来说没有必要惧怕美国某种程度上的贸易保护，这种贸易战应该可以做到大致上限于中美之间，因为中国与世界其他国家的贸易来往并没有像中美之间那样严重不平衡。

总而言之，中美双方的现状已经是谁也离不开谁，任何一方的恶意挑战都会伤害到自己，明智的决策是双方都考虑到对方的实际情况，而不要刻意利用对方的困难。