皮尤研究中心把家庭收入位于全美国中位数三分之二至两倍区间，即在3.9万美元至11.8万美元的成年人，定义为中产阶层。经分析官方数据并于上月电话采访1287名中产阶层人士，得出美国中产阶层“缩水”结论。

　　研究显示，2001年至2010年，美国家庭中位收入从72956美元降至69487美元，而家庭中位净值、即资产减负债从129582美元下滑至93150美元。

　　研究发现，美国1971年有61％的成年人属于中产阶层，而到了2011年，只有大约51％的成年人属于这一范畴。“蒸发”的中产阶层人士要么变成富人，要么成为低收入群体一员。

　　研究还发现，高收入阶层家庭收入1970年占全国家庭总收入29％，2010年升至46％，而中产阶层同期所占比例从62％下滑至45％。

　　皮尤研究中心副主任保罗·泰勒说，美国中产阶层人数“平稳、长期”缩水，而且中产阶层如今“钱更少”。研究人员说，美国中产阶层过去10年的转变只是更长期趋势的一部分。