美国和加拿大之间有五个冰川形成的巨大的、相互贯通的湖泊。在最东边的安大略湖连接流入大西洋的圣劳伦斯河。伊利湖和紧挨着的安大略湖之间的湖水有着很大的落差，于是在连接两湖之间通道的相对狭窄处便形成巨大的瀑布，此处的城镇大瀑布城因此得名。这个旅游城市座落美国、加拿大的交接线上。以两湖通道为分界线，水流方向的左岸属于加拿大，右岸是美国的领土。
汇入五大湖的河流很多，所以流过瀑布的水量甚大，站在边上观看，汹涌的水流从跌水处下泻，又宽又高的瀑布卷着白色的浪花，如雷霆万钧、万马奔腾，隔着数公里就能看见浓浓的水雾升起，叹为观止，真可谓世界奇观。不过瀑布也有没水的时候。有一年五湖区赶上大旱，河流乾涸，湖水水平面陡降，竟没有水流过大瀑布。不过请放心，这是很偶然的。您去玩儿的时候不会这么惨。
大瀑布在水流剧烈冲刷下，正以平均每年几厘米的速度后退，从最近的那次冰河期过后已倒退了一千米以上。站在跨越两湖通道（连接美国和加拿大）的大桥上就能体会出这瀑布的力量。不断后退的瀑布已将两湖间通道的岩层切割成又深又长的河谷，早晚有一天尼亚加拉大会退到伊利湖里消失。不过您别着急，大瀑布至少在两千五百年内基本保持原样。您有生之年什么时候来观光都赶趟儿。
尼亚加拉大瀑布分成两段，中间有个属于美国的公羊岛。靠近加拿大那边的呈马蹄形，比靠近美国这边的大得多，但由于水流下泻后形成的水雾过大，难得看清瀑布的真实面目。美国这边小，基本呈直线，雾气散得快，瀑布总能看得很清楚。如果您照相想取大瀑布的近景，美国这边好。但要观赏两处瀑布壮观的正面，您还得去加拿大那边。也就是说，您如果想在大瀑布玩个痛快，很可能在美国、加拿大两边来回跑。当然，您是美国公民或加拿大公民，再不然持有绿卡，过境很方便。可您的签证如果有问题，可别冒这个险。
刚才说过，在两湖通道上有一座连接美、加的公路大桥，两边的桥头各有一个美国、加拿大的边境检查站。桥上有专门供行人走的专用道，您如果从美国到加拿大那边去，在美国这边有专门为过境行人走的，只能进不能出的铁栅栏转门。这儿没人看着，美国边境检查站的警察们都坐在屋里，他们只检查进境的人们的证件。您得走过大桥，进入加拿大边境检查站，经过加拿大警察们检查证件后才能进入加拿大境内。您证件齐全，一点问题没有。如果警察说“哎，您这证件不行”，或“您怎么没证件”，那可就麻烦了。当您不得不返回到美国这边的桥头，美国警察照样不让您入境。您惊呼：“哎哟！我刚出这边出来的，不成，我得回去！”晚了，谁能证明您刚从美国出境？您在桥上呆着吧，看大瀑布看个够吧，卖呆儿吧。当然，您最终能证明自己确实是由于不慎重从美国这边出境的，可来大瀑布游玩的兴致被彻底毁了。
如果您是从美国这边走着到加拿大那边去看瀑布的，到时候您还得从加拿大那边顺着这个大桥走回美国。从加拿大的桥头边境检查站出境没人看着，不过过境得交五十分加币。您别担心手里只有美元，收费处有个兑换钞票的机器，把一元、五元的美钞塞进去，它会毫不犹豫地往外吐加元钢蹦儿。放心，在商品社会里，这种为赚钱而设置的机器永远很灵。
走到桥的这头进入美国边境检查站时，您中国人的黄面孔恐怕要受警察到相对严格的盘问。我持美国绿卡进入检查站时，那个美国警察－－一个白人小伙子，冷着脸问我，“什么国籍？”“中华人民共和国。”“现在住哪儿？”“美国。”“美国地方大了。”小警察斜眼看着我。我只好说出自己在美国的详细的地址。跟着他又问我，背的挎包里是什么？我告诉他是照相机。这家伙立刻让我打开挎包仔细查看。本人都是毫不犹豫地按照他的指令一丝不苟地做，其想法是：别生这小子的气，别让这小警察搅了我游大瀑布的兴致。希望您碰到类似情况时就翻白眼，或根本“没看见他”。
做为一般人，我们不希望在大瀑布花冤枉钱。如果是本地人便知道，美国这边，靠公羊岛很近的街道上有个免费停车场。这个停车场有好几层楼，外地游客一看这停车场的架势就认定肯定收费无疑，而且收费低不了。于是找个普通停车场，交上五美元。这停车费就没省成。大瀑布边上的饭馆都很贵，就是街头小吃的价格也能把您吓死。我在大瀑布边上的一个街摊上吃了顿快餐，同样的伙食，价格比普通美国快餐店贵一倍以上，而且质量真不敢恭维。我要了鸡肉汉堡包，拿过来一看，只见两个“馒头片”和分成两半的面包，一闻一股肉烧焦了味儿。纳着闷地咬了口“馒头片”，才知道那就是鸡肉，小贩加热的时候放在电炉上使劲烤，结果“馒头片”的表面都煳了。您看这顿饭吃的。当然，如果您是本地人，就知道上大瀑布城里，离旅游点远些的僻静地方找个便宜餐馆吃饭。可咱们人生地不熟，这钱大概不容易省。
不过有些钱还是可以省的。喜欢照相、摄像的，一定要带足了胶卷、电池，别见了大瀑布的美景就没命地“扫射”，没了“弹药”忙不迭地跑到附近商店里买，那胶卷、电池的价格比别的地方也是贵出一倍以上。大瀑布附近的商店里多是些旅游纪念品，同样价格惊人，印有大瀑布风景的明信片也要将近一加元，所以能少买就少买。加拿大销售税非常高，是１５％，如果您在加拿大那边买了很多东西，回到美国这边可以退税。如何退税请自己打听。在加拿大用美国的信用卡要增加３％的费用。您也可以直接用美元，但在兑率上明显吃亏。所以如果想精打细算，可到专门机构将美元兑换成加元。别随便乱停车，在停车场里也要看好能停多长时间，不然让您吃罚单。加拿大那边有个“卡西诺”（赌场），您最好别到里边做发财的梦，输多赢少是一方面，最主要的是您到大瀑布不是来赌钱的。等等、等等。当然，能否真的省钱还得看您是不是个精细人。
大瀑布有两处景观需要您购票观看。一是乘船驶向马蹄型瀑布。乘船地点在美国、加拿大的岸边都有。上船每人发一件雨衣穿上，越接近马蹄形瀑布，水汽就越大。来到瀑布的边缘，船上下颠簸得很利害，一阵阵风带着密集的水滴卷过来，和大雨差不多。水雾太大，瀑布看不清，瀑布的水声，女孩子们的尖叫声，吵得人耳聋。二是在瀑布的边上，坐着电梯下来，到最接近大瀑布地方观看。美国这边和加拿大那边都有这样专门的地点。当然也要穿雨衣，不然每个人都得变成落汤鸡不可。那里水雾弥漫，瀑布轰鸣。在这两处景观的确可以感受到瀑布的气势磅礴，但票价也不便宜。如果您觉得一辈子也来不了两趟，这钱还是值得花的。
不过我愿意在公羊岛上漫步，在连接公羊岛的一些小岛上穿梭，看着水流湍急的湖水翻着白色的浪花，急急忙忙地奔向大瀑布，在观赏瀑布全景的地方细细地观看、拍照，对着瀑布水雾形成的彩虹拍照。在小路边，我将遇上志愿为游客服务的老太太，她会对着很多张架在地上的大照片，兴致勃勃地讲解大瀑布的历史。然后我到加拿大这边，在树荫下找个栏杆一趴，看着大瀑布全景，边拍照边和朋友们聊天。这才叫看大瀑布呢。对了，大瀑布的夜景更值得一看、更美。夜晚，加拿大这边能观赏大瀑布正面的地方，会有巨大的彩灯投影在大瀑布上，并不断变换着颜色。这时五彩斑斓的大瀑布可以用绚丽多彩来形容。瀑布下升起的雾也是彩色的，那飘忽不定的彩雾如同仙境。忽然间，彩灯都换成普通的强光，大瀑布顿时呈现出玉石的色彩，琼浆玉液一般，在夜空下闪闪发光、闪闪发光。
哎，无论我怎么形容，也不能将大瀑布夜景的美妙描绘得淋漓尽致。朋友，游览大瀑布一定要来看夜景，到时候您自己体会吧。
09、1999
