“没关系，以后再努力吧。”妻子对眼巴巴的女儿说道，神色凝重。跟镇子上负责教育的学监谈过话之后，她放弃了继续为我们女儿争取上高班的打算。这真是不得已。
女儿性格倔强，有些固执，喜欢文科，可她的ＥＮＧＬＩＳＨ（语文）课却一直在普通班，而不怎么喜欢的数学课、科学课却都在高班。对了，她的历史课刚刚进了高班，其实她平常的成绩稍差一些，因为总记不清一些历史事件的年代，和其中的一些统计数字。可八年级任课老师喜欢她，说她对历史课有强烈的兴趣。当今美国的中学生们普遍地对学历史厌烦之极，老师遇到像我女儿这么投入的学生，心里多少是个安慰，所以力荐我女儿－－这个中国大陆来的孩子，在学年开学时进九年级高班。
然而女儿的ＥＮＧＬＩＳＨ课却遇到了麻烦。从七年级起，不知怎么，她似乎成了老师的眼中钉、肉中刺。具体为什么，我们做父母的到现在也没弄得很清楚，反正是属于老师极不待见的主儿。客观地讲，女儿的ＥＮＧＬＩＳＨ一直有一定的问题。她是九岁来美国的，按理讲三年之后她的英文应该在读、写、听、说上基本过关，但校方一直把她放在ＥＳＬ（英文缩写，一种专门为外国学生补习英文的班）里，任课老师总说她学英文的进度慢。是呀，她那时主观上根本不想好好学。记得她刚来美国时，老师就来告状，说她在课堂上大声说笑，明目张胆地读中文书。另外，我们不断地搬家找工作对她也是一个影响。
六年级开始，女儿对学习的兴趣有了提高。因为我们住在一个传统的好学区，她周围的同学都比她成绩好，这真让她的自尊心受不了。六年级她参加全国同年级考试，语文成绩可真惨，全国大部份学生的成绩都比她好。七年级再考，她的语文成绩有了大幅度地上升，除词汇量稍差外，阅读、语法，特别是写作，分数远远在平均成绩之上，成为学校的佼佼者。按理说，按照全国统考的成绩，女儿在学校的语文课上应该总是得Ａ才对，可她都是Ｂ。还有，她在学校和美国孩子有对立情绪。在学校她受到的惩罚接二连三，想必和这有联系。
八年级开始，女儿每每讲到语文老师的“差劲”。“她提问总是很愚蠢（Ｓｔｕｐｉｄ）。讲课时车轱辘话来回转，很没意思。总像在哄小孩儿。”可老师在家长会上是怎么说的呢？妻子开过家长会，描述了一下女儿的语文课老师。“二十多岁，白人女孩儿，大学刚毕业。说咱们女儿上课不听讲，平日完成作业情况不好。做功课也总不得要领。总的来说，老师说咱们的女儿成绩很一般，如果想取得好成绩必须完全照老师的意思做。”真是这样？我们责问女儿时，她语塞，只是愤愤然。从老师那儿得到成绩单也让我们大惑不解，分数从六十到一百不等。怎么会差距这么大？我还发现某项作业做了三次，成绩是两个一百分、一个八十分，但平均分竟是八十。这算什么平均数？还有一个做了两个月，占比重很大的练习才得七十分！我知道那两个月女儿几乎都废寝忘食了，可……“老师说我打印这个练习时没按要求做。”这种要求未免太“严格”了些。我要女儿去问老师所有这些奇怪的分数的由来，但妻子阻止了。“让女儿问老师有责问的味道，这样老师就更要报复！”
那怎么办呢？好在新泽西州学生的统考在即，大家都知道学校应该非常重视这次考试，因为学生的全州统考平均成绩将是学校排名的重要参考依据。前一年，女儿考的成绩非常出众，因此科学课老师才推荐她上了高班。女儿知道这次考试非同小可，前一个月就默默地认真准备。虽然考试时她生了病，最拿手的写作也考砸了，但最后出来的成绩还是很棒，９０％多的学生的成绩都在她之下。我们以为这个成绩足以让女儿进入九年级的语文课高班。要知道，３０％的学生都在高班里。这些高班的学生的统考成绩大部份都不如我女儿。然而我们的要求得到了一个简单的“Ｎｏ”字。
这也难怪。决定学生是否上高班主要由任课老师根据学生成绩决定。我女儿在统考成绩下来前曾向她的语文老师提出上高班的要求。那位白人姑娘很轻蔑地说：“你的成绩都是Ｂ，我根本不会推荐你上高班。”从她的语气中你能体会出深深的成见。现在，我妻子以全州统考成绩为依据，再次提出让女儿上高班，这在那白人姑娘看来简直就是挑战！“Ｎｏ！”她断然拒绝。
这个白人姑娘的傲慢态度激怒了我妻子。给各个有关部门写信、打电话，告诉他们，学校明文规定，“每个学生都是不同的，要充份发挥他们的特长和天赋。”根据我们的女儿在全州统考的成绩，她完全有能力上高班。如果你们仍认为她不能上，请解释一下理由。在不断地碰钉子之后，刚才提到的那位学监约见了我妻子。
这是一位五十多岁的白人男子，口若悬河。他耐心地听完我妻子的申诉之后，缓缓地、简捷地向我妻子谈了接到信后的情况。他曾两次给我女儿所在的学校打电话询问此事。那位语文老师提出了一大堆不同意我女儿上高班的理由。什么“上课不专心听讲”，什么“从来不和别的同学合作”，什么“老师约她谈话也不来”，什么“家庭作业完成的不好”，甚至暗示我女儿看不起老师。总之，我女儿是个不好的学生。“就算这些是事实，但这跟孩子的学习水平有什么关系？”我妻子质问。
“我知道，我知道。可最终决定学生是否上高班由任课教师决定，而不是我。”学监看着我妻子。“好吧，我可以讲讲我儿子的情况。他在大学里和任课教授不和，结果写出的一篇自认为不错的论文得了极糟的分数。他气急败坏地说到此事。我只告诉他，好分数要靠你自己去争取，至于怎么争取，自己好好想想。闷闷不乐的儿子把自己关在屋中，第二天早上告诉我：‘我懂了，我的分数和我的才智有时不是一回事。’他迅速地和老师搞好关系，此后他的分数上去了。”
这是多么强烈的一个暗示：搞好人际关系。“可我女儿在统考中的成绩是非常好的！”我妻子还是希望学监对任课老师施加影响。
“你女儿肯定是个非常出色的学生。她很聪明，统考中得了那么高的分数。可我已经和她的任课老师谈了两次了。她和她的同事们提出了对你女儿否定的看法。事情就是这样。”学监的意思明明白白：他几乎无法改变老师们对我女儿的看法。你可以给他们扣“种族歧视”的大帽子。但人家毫不在乎，因为这仅仅是你个人的看法。那就去告状！可以，但得考虑是否值得。要花钱、花精力，蒙受巨大的心里压力，为的就是女儿上高班？而且我们还不能断定这官司就能打赢。我们是第一代的移民，工作、生活都面对着种种的困难。我们的精力是有限的……
“新学年就要开始了，你女儿将面对一个新的老师，一个对你女儿没有成见的老师。我毫不怀疑她的学习能力，如果在九年级都得了Ａ，她不就在十年级上高班了吗？”学监看出我妻子很难过，安慰道。
“你是说，我女儿得特意和老师搞好关系？”我妻子想起来，平日女儿谈到那些围着那白人姑娘的女同学们总是很轻蔑，说她们就会拍马屁，别的什么都不懂。
“我没那么说。只是特别强调，你女儿得学会如何在美国这个社会生存。”学监说完，示意结束了这场谈话。
一位真诚的美国朋友知道此事后立刻打“伊妹儿”来安慰我们。他讲到二十年前他高中时遇到的和我女儿类似的麻烦。同时说，“在美国，老师的质量是不一样的。许多人当老师仅仅是为饭碗，出于不得已。教师这个行业工资水平不高，所以当老师的人并非很出色。这是美国早就存在的大问题。然而这里毕竟是个商业社会。”
“语文老师纯粹是在说谎！”女儿非常恼火。“她讲得没意思，我早就明白了。我和同学们一起做功课时从来都是我做得最多。我去找她谈话，五次她都不在！家庭作业我没落下过一次。”
“可你看不起老师，她早就看出来了，说你看着她时总板着个脸。”我说。
“不对！我不像那些美国女孩儿，和人家一对视就笑。我们中国人没这个习惯。那些美国女孩子相互间的客套也太肉麻了。真让人受不了。”
“这是美国！什么都得学着点儿！”妻子和我异口同声。
