开幕式现场有91000名观众，据估计，世界各地电视、网络等观众达40亿，北京奥运会被认为是奥运会历史上最大、最繁华的的夏季奥运会。

　　在开幕式文艺表演开始前，有壮观的焰火表演，随着焰火的声响节拍，观众一起齐声倒计时，2008名鼓手用手敲击出整齐的鼓声，随之，杂技演员轻盈的从天而降……美联社评价这次开幕式表演说，开幕式表演节目浓缩地展现了中国5000多年的历史，涵盖了万里长城、京剧、木偶戏、航天飞行等诸多元素，并且强调了中国在艺术、音乐、科技方面的成就。大约共有15000名演员。

　　众多国内外政要出席了开幕式，包括美国布什总统，这是历史上美国总统第一次出现在美国之外的奥运会上。

　　美联社还评论说，北京奥运会上，中国很可能在奖牌榜上超过美国，尤其是在游泳和体操项目的比赛中，中美间将出现激烈的竞争。

　　国际奥委会主席罗格先生说：“北京奥运会为世界其他国家真正了解中国提供了一个很好的机会。”

　　北京奥运会共有204个国家及地区代表团，以汉字笔画数多少确定各代表团开幕式入场顺序。