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百合又称百合蒜，根如大蒜，味如山诸，百合的地下茎为鳞茎。百合花叶片青翠，花形各异，品种丰富。

百合花，是一种从古到今都受人喜爱的世界名花。它原来出生于神州大地，由野生变成人工栽培已有悠久历史。早在公元4世纪时，人们只作为食用和药用。及至南北朝时代，梁宣帝发现百合花很值得观赏，他曾诗云：“接叶多重，花无异色，含露低垂，从风偃柳”。赞美它具有超凡脱俗，矜持含蓄的气质。至宋代种植百合花的人更多。大诗人陆游也利用窗前的土丘种上百合花。他也咏曰：“芳兰移取遍中林，余地何妨种玉簪，更乞两丛香百合，老翁七十尚童心”。时至近代，喜爱百合花者也不乏人。

中国的百合花传到世界各国后，也备受大众的推崇。日本人民于公元720年间就曾将百合花作为贡品献给天皇。罗马的圣经《新约•马太福音》载有“百合花赛过所罗门（以色列国王）的荣华”一语。到了12世纪，智利和法国还把百合花作为国徽的图案，鼓励公众为争取民族独立和经济繁荣而斗争。