到福吉谷印度好友安妮达和沙迪家的第二天，天气十分闷热，下午好友带我们去家附近的“基督教青年会”(YMCA - Young Men's Christian Association)的大游泳池游泳。安妮达和沙迪从小在印度长大，没有学过游泳，来美国后，有了孩子，很早就让孩子参加游泳课，两个孩子都是游泳好手。他们一家是青年会的会员，“暑假每天我都带孩子来游泳，我虽不会游，但也喜欢到浅水区泡在水里，很惬意的。”当安妮达听说轻舟从前也不会游泳，到了美国后，才学会的，兴趣地问：“告诉我，如何能学会？”我想了想道：“先学用腿踢水，关节要平直。。。还学如何浮在水面。。。”偏偏安妮达这个月“好朋友”来临，只好带本书，在泳池边看书等我们，四个孩子，轻舟、杰明、沙迪一起下水玩。孩子们喜欢玩水中滑梯(water slide)。沙迪很想学游泳，平时上班没有空，这个周末是学习的好机会。杰明是游泳好手，他辅导沙迪学习游泳。。。。。。

   周末游泳池里人很多，其中有不少亚裔家庭，如印度裔或中国裔。想起前一天晚餐时，安妮达谈到，他们一家上个周末到纽约看望沙迪的表哥，沙迪的家族在美国几乎都是医生，表哥一家住在哈德逊河边，夕阳西下时，临河的各家各户纷纷到河边避暑，赏夕阳，安妮达吃惊地看到，哈德逊河畔黄金地带满是印度人或华人。“其实，也不奇怪，亚裔注重教育，专心致志的学习、工作，又不超前消费，他们买得起那儿的房子或公寓。”

    安妮达与轻舟相交颇深，搬到哈城后的这四年里，我们遇到困难或挑战，都会告知对方，彼此互祷。相处时间长了，我们发现华人与印度人很多方面相似呢：

    家庭观念很强。印度人和华人的孩子从小就被教育要尊重父母或长者，一家之中，兄长有照顾弟弟或妹妹的义务。还有孩子称呼父母同辈的大人为“叔叔”或“阿姨”。

    对孩子教育的注重。印度裔和华裔孩子在北美成绩优异是有目共睹的。科学界、医疗、工程、电脑等领域人才济济。

    体育方面较弱。美国家庭常常把孩子的体育培养看的很重，若男孩子能够成为学校美式橄榄队球员，女孩子成为拉拉队队长，是很值得夸耀的事情。印度裔或华裔把这方面看的较轻。轻舟母校雪城大学有很大的球场，每年秋季大学篮球或橄榄球赛季时，常常全城塞车，很多家庭从外州开车到雪城观看。可是偌大的球场，印度裔或华裔家庭寥寥无几。

    待客热情。安妮达告诉轻舟，三周前，沙迪家族的一些亲戚从美国南部来访，共20多人，全部住在他们家里，这些亲戚大多都是医生，不是没有钱住宾馆，而是全家老少住在一起，很亲热。安妮达和沙迪房子虽大，但让20多人同住，还是有些挑战。安妮达和沙迪将他们的主卧室让给长辈亲戚，他们自己在客厅睡沙发。让我想起中国时，家里来了客人，父母也同样热情待客。美国风俗在这方面很不同，比如每年的家庭聚会，各家各户住旅馆。

    很少超前消费。沙迪曾在哈城公司作金融主管，公司员工的薪水他一目了然，可是令他吃惊的是，服务部门的新雇员，虽然拿很少的薪资，可是那些美国人却餐餐在外吃，还买过于豪华的车，无怪乎，美国很多银行透支倒闭。亚裔也用信用卡，因为没有信用卡，没有信用记录，难以生存。但每个月必付清信用卡帐，量入为出地生活。

    对美国或美国人的印象颇相似。都认为美国大环境好，空气质量佳，公德心强，自由自在。美国人则因人而异，有的很开明，对古文化的国家如中国或印度了解的多，或认识到亚裔对美国社会的贡献，这样的美国人容易相处。也有不少美国人虽然对亚裔很陌生，但仍然持着平等，互相尊重的态度。当然也有极少数个别美国人，以肤色论人，相当自大。

   既然北美的印度人或华人有这么多共同的价值观，为什么印度人与华人相处得并不融洽？

   曾经问杰明，从美国人的角度，他是如何看印度人或华人？先生说，其实感觉印度人或华人都很聪明勤奋、谦逊和平。印度人普遍英文表达能力强，虽然有口音，但很容易听懂。中国第一代移民普遍英文表达方面弱些。记得有年圣诞节，轻舟杰明没有外出，安妮达请我们到她家共度佳节，那个聚会上，我们一家是唯一的“非印度人”，女士们坐在一起吃饭，男士们坐一桌，席间，大多数人用手抓食吃，晚餐以印度风味为主，很丰盛。我注意到，所有人在一起都说英文，原来印度方言多，自从英国殖民统治印度后，英语成为官方语言，两百多年以来，英语是不同印度种族之间的共同语言。谈到语言，一位在美国中学教数学的印度妈妈告诉轻舟：“可悲的是，如今在印度的下一代，很多不会写或说自己的方言，年轻一代都说英文，不再是英国式英文，而是美国式英文。”听到这，轻舟感到庆幸，也许海外第一代华人英文不流利，但美妙深厚的中文仍然在我们的血脉里；也许在美国的华裔下代慢慢淡忘了祖先的母语，但我们的东方故乡，中文代代相承，经久不衰。

   谈到用手抓饭吃，刚到美国时，轻舟同住的隔壁邻居(roommate)是信奉印度教的印度女学者，第一次看到她用手抓咖喱饭吃，很不习惯。几年前搬到哈城，第一次到安妮达家吃午餐，她做了印度饼和咖喱，她教我如何用手撕下一小块饼，蘸着咖喱吃，“你看，你用手吃午餐了，这才是真正在享用印度餐。其实美国人每天也在用手吃午餐，热狗、薯条、三明治、匹萨饼、鸡肉块(chicken nuggets)，哪样不是用手抓着吃呢？”

  真正让人惊讶的是，印度人不喜欢华人，或者华人不喜欢印度人，居然也很相似。那天晚餐我们四人相谈甚欢，沙迪坦白地说：“印度人普遍并不喜欢华人。”我知道，前两年接连两起美国华人枪杀印度老板的凶杀案，早在印度圈子里传开了，“印度人认为华人很狡猾。”沙迪告诉我们。我自己从未有过印度老板，也没有印度同事，但有华人朋友告诉轻舟，有的印度老板很苛求，有的印度同事很狡猾，两面三刀。沙迪接着道，“你知道上世纪60年代的中国和印度的战争吗？那时候中国士兵让印度士兵上前讲和，想不到，印度士兵一上前，全被枪杀了。”这个历史典故，甚至那场战争，轻舟非常陌生。但上世纪60年代是文化大革命时期，政治本来黑暗，与国外的战争自然昏暗难言。轻舟无从回答，坐在左边的安妮达摇了摇轻舟的手臂，笑道：“这么说，我们还是不能成为朋友啊？”轻舟也笑了。

    文化、政治、历史、种族都可以不同，都可能互相排斥，但轻舟杰明与安妮达沙迪的友情却可以地久天长，不单单是我们的下一代，4个孩子自小在一起玩，更是我们有共同的信仰基础，我们是神国度里的弟兄姊妹。沙迪告诉我们，他工作的地方有好几位基督徒，有纷争时，几个基督徒到他办公室，把门关上，恒心祈祷，求神的智慧和仁爱。如《圣经》以弗所书4:32所言：“并要以恩慈相待，存怜悯的心，彼此饶恕，正如神在基督里饶恕了我们一样。”（Be kind and compassionate to one another, forgiving each other, just as in Christ God forgave you. Ephesians 4:32) 印度人和中国人在神的国度里理所当然可以和谐共处，恩慈相待。

    当天，我们在游泳池游了一个多钟头，就与好友告别，开车回哈城，安妮达沙迪一家在泳池玩到傍晚才回家。当晚轻舟打电话给好友，谢谢他们的热情款待，安妮达兴奋地告诉轻舟：“今天沙迪学会了游泳。杰明教会他浮水后，两个女儿继续教他，他会游泳了，都不愿意离开泳池，哈哈。”轻舟接着道：“安妮达，下次轮到你学了。。。”

(全文完）