记得小时候家里包水饺，要么周末要么过节，常常要忙大半天。母亲活面，揉面，擀皮。父亲剁肉，洗菜切菜。母亲调馅，然后一家人围在桌边一起包饺子，父亲同时生火烧水煮水饺。第一锅饺子总是最美味的，剩下的饺子用凉水冲后不粘了再放冰箱，下餐油煎着吃，又香又脆。

    来美的前三年，每个学期修三到四门课，还兼教两到三门课，时间不够用，从未自己包饺子，偶尔去东方食品店买冷冻水饺，虽然味道很一般，但多少可以解馋。第一次回国探望父母时，母亲问我最想吃什么？我说最想吃她作的水饺。

    后来有了工作又有了家，周末开始自己包饺子，买现成的饺子皮和肉末，切韭菜或其它蔬菜，有时放些豆干末，调好油盐，作出的水饺味道还真不错，自那以后再也不买冷冻水饺了。老公爱吃海鲜，在他提议下，我在馅里加了切碎了的鲜贝，味道鲜美许多。妹妹妹夫那时正拍拖，周末常来玩，一起包饺子。他们两人都是厨艺高手，有许多好Tips主意，比如，饺子馅里放些许麻油，很香；炒好少许鸡蛋切碎放入馅里，也增味不少等等。后来妹妹妹夫搬到新加坡，我和老公常邀请雪大(Syracuse University)新来的中国留学生到我们家一起过感恩节或圣诞节，我们与学生们一起包饺子，来自北方的学生揉面擀皮功夫一流，他们是不用现成饺子皮的。两个孩子喜欢热闹，常常晚上送走学生后，孩子们会问，明天还有谁来我们家玩？

    我的美国公公也善烹饪，他观察我煮水饺时开了三次水后又加了三次水时说，这样的饺子吃起来更有弹性。我加水三次从来只想着煮熟而已。公公厨艺之精深，境界之高可见一斑。他曾来我们家教我们作美国薄烤饼Pancake, 还作过橙芝烤鸭Orange Duck之类的高难度大菜。两年前我们一家搬到宾州后不久，他去世了，我们和孩子常常怀念热情风趣的公公。

    雪城同事好友Alicia在公司每年餐艺比赛中总拿前几名。儿子出生那一年，父母来帮忙，她很好客，请我们到她家吃饭。她也来我家拜母亲为师，学习作中国葱油饼。Alicia不会中文，母亲不会英文，但似乎不影响他们交流。做葱油饼时，厨房油香四溢，两人比比划划地作了许多脆香香的饼。母亲夸Alicia有厨艺慧根，稍点就通。父母回中国后，常常让我问候阿丽雪（Alicia）。Alicia还向我学作了饺子，我也向她学会了如鸡肉沙拉之类的地道美国菜。我和Alicia后来不在同一部门工作，但我们总保持着每周一次在一起吃午餐的习惯，我们一起轮流尝试了公司附近的各种风味餐馆，其中印度餐馆，意大利餐馆和泰国餐馆我们常常关顾。

    有年公司圣诞聚餐，每人带一菜或甜点来分享。午餐时几个同事过来，说我作的冷面很好，可是我带的是新学的甜点，于是自己去尝了尝冷面，清新可口，淡淡的米醋和香美的芝麻油，面条上摆着香菜碎末和芝麻，完全是东方口味，正纳闷着，Alicia走了过来，微笑满面地对我说，“我用了你教我的饺子酱拌面，味道不错吧。”我也笑了说道，“我终于体会到中国古话‘名师出高徒’和‘青出于蓝而胜于蓝’的意义了！”

    Alicia比我早一年离开雪城，她的母亲年老体衰。她卖了雪城的房子，搬到水牛城与母亲作伴。离开前我们在一起包了饺子聚餐。一年后的夏天我们全家也决定离开雪城，Alicia很重友情，她专程开了两个多小时的车到雪城与我们一家作别。今年二月初中国新年时我收到Alicia从水牛城寄给我的新年卡，祝我中国新年快乐，信上她告诉我，母亲因她在身边，身体好了许多。春节时她在屋里挂上了我母亲那年送给她的中国小饰物，小红灯笼，金色公鸡，红福字，金元宝等，她还为全家人作了葱油饼和水饺来庆祝中国农历新年。

    搬到宾州两年多了，一直忙于适应新环境，加上今年一月开始在附近大学教书，忙忙碌碌，很少有空包水饺。今天中午包饺子，一时感触良多，遂纪录下来。