Carter一口喝完了杯子里剩下的酒，抓了衣服去洗澡。走进浴室，他又冒出头来问我：“你想过日子了吗？”

“没有。”我反问他：“你呢？”

“我想。。。秋天？”他看着我问：“差不多你第一次来Moon dance的那个时间？”

“Sounds good.”我赞同：“我超爱这里的秋天。”

“Okay，”Carter高兴地说：“回头我们来研究一下日历。”

趁着他洗澡的时间我跑回去主楼连上网络给爸爸打了个视频电话。我觉得我爸心里是有这个准备的，只不过他没有想到会这么快，愣了一会儿，问我：“你们相处的时间不长吧，你真的都想好了？”

“早就想好了。”我毫不犹豫地回答：“我和他经过的一些事情，不是用普通谈恋爱的标准或者时间长短来衡量的。”

“日子定了吗？”我爸问我。

“还没有，”我说：“我们想在秋天的时候。”

“噢，好，那你先别着急定日子，”我爸认真地关照我，说：“我忙过这两天就跟你小叔去找人给你们算算，挑几个合适的好日子你们俩再选一个。”

“好的。”我想了想，对他说：“那你跟妈妈说吧，说我希望她能来参加婚礼。你告诉她，她喜欢或者不喜欢，永远都是我妈，我想要我的爸爸妈妈来看着我嫁人。”

“我知道。”我爸缓缓地点头，说：“我会说的。”

挂了电话后我在大露台上坐了一会儿，突然看到Charlie从办公室里拿着一叠纸出来朝着皮卡走去，我追过去问他：“这么晚了你去哪里？”

“我忘了贴这个，”Charlie边走边甩了甩手里的告示，说：“还得再绕一圈。”

“我陪你去。”我跟着他爬进了皮卡里，接过了告示读一遍，说：“咦，咱们这里还有小朋友的summer camp活动啊？”

“对，这里的几个牧场轮流主办，今年轮到我们。”Charlie拍拍方向盘，说：“好几批呢，夏天会很忙。”

“太好了，有小朋友就会有家长，”我很高兴地说：“More tour！”

“Listen，”Charlie看了我一眼，说：“你的Pea soup tour，我还要再考虑考虑。。。”

“That’s OK，”我淡定地说：“我可以给你做一份详细一点的计划书，你看完再决定。”顿了顿，我接着道：“我现在想的是，咱们能不能在夏天举办几场‘鹌鹑蛋YoYo赛’？收一点儿报名费，分年龄组谁都可以参加，最后按名次有奖品和缎带，摆上卖啤酒饮料爆米花烤肉肠鸡翅冰激凌摊位，我还可以开一个赌博摊位下注买马和骑手的名次——”

Charlie伸手过来捏了一下我的脸，批评我：“禁止赌博！”

“噢，没关系，”我说：“那就地下赌博摊位。。。”

Charlie翻了一个白眼，说：“主意还是不错的。以前，Maggie也喜欢搞这种事情。”

“你交给我来计划吧，”我说：“我保证让咱们这里的停车场爆满，并且overflow到大街上去。。。哎！停车！”我突然看见Gary的营地里有篝火的光影，让Charlie停下了皮卡，按了两下喇叭。

不一会儿，Gary就从里面晃悠着出来了，体态看起来有几分疲惫感，看见我们俩招了招手，走过来趴在我这边的车窗上，沉声道：“Terri，你来得正好，我有事想跟你说。”

我莫名感觉心头发凉，问他：“你是说。。。Steve的事情？”

Gary看着我和Charlie，点了点头。

“Hop in.”Charlie招呼他：“我们回去聊，叫上Carter，再喝一杯。”他示意我把告示纸塞进手套箱里：“明天再搞这个破纸。”

我回去小木屋叫Carter和Keanu出来，到大露台上跟他们汇合。Charlie和Laura拿了几瓶啤酒出来，我们找了一个靠近玫瑰园的角落围成一圈坐下。

Gary点了一根烟，抽了两口才开口道：“案子已经收尾了，结果并不是什么好消息。”

我认真地看着他的表情，问：“是不是什么都没有找到，对吧？”

“不是没有找到，”Gary缓缓地说：“我们在Steve的trailer里面找到很多wilderness的地图，慢慢地筛选后发现他标注的几个Zone of D，其中有一个距离我们这儿不远。”

“什么是Zone of D？”我好奇地问。

“Death.”Gary面无表情地说。

我吓了一跳，下意识地朝Carter那边躲了躲，他伸出胳膊搂了我一下，对Gary说：“我们没有听说过附近还有这个Zone，什么意思？”

“It means that son of a bitch knew how to play technicality！”Gary愤愤地说：“Let me tell you what is the zone of fucking D.”

原来，在美国有很多国家公园、国家森林和国家自然资源保护区域，通常来说这些区域都在某一个州里面。但是，在距离我们这片保护区不远的地方，有一个小小的overlapping area，也就是隔壁州里的一个国家公园的地界伸了一只小脚进入了我们州。那么，公园是属于邻居州的，但是土地却是我们州的，并且在这块地方没有一户人家也没有一个居民。

在这样的一块两边都有归属权的特殊地盘上犯了罪，根据目前宪法的第六修正法案，罪犯有权力要求陪审团由这一小块土地上的居民组成。由于这里的居民人数是零，那就造成了陪审团人数是零，法官必须dismiss整个起诉。

“你们都知道，我在这里的trail上找了很久很久，”Gary沉重地说：“没有找到任何线索。那是因为他把受害者带去另一个地方，一个没有人能拿他怎么办的地方。”

Charlie默默地喝了好几口啤酒，问他：“你的意思是，在另一个地方，找到了。。。”

Gary非常小幅度地点了点头，然后说：“当然，他现在已经死了，所以也不存在不能审判这个问题。”

“Sorry，我不是想来吓唬你的。”Gary抱歉地看了看我，说：“每一年，除去自己跑掉的那些missing cases之外，全国还是有8万多个missing person cases悬而未结，这些事情每天都在发生着。每个城市乡村每个国家公园每一块wilderness里，都有各种各样的事件，你就得非常小心，尤其是单身女性。”

我知道，在Steve的眼里我是一个很容易的目标。单身女性，长得小体能弱，不是本地人对这里不够熟悉，也没有足够的根基。在这片荒野里发生了什么，谁都不会知道，也无从寻找。

Charlie放下啤酒瓶，对我：“从现在开始，forget about the Pea soup lake，No tour！”他以前就不喜欢那条路，在上面有人失踪有人受伤最后还丢了性命，如今听说了这个更是引发强烈的反感。

Carter也转头对我说：“我同意，Terri，你不要再提这件事。”

我们俩牵着手从主楼回去，Keanu在脚边跟着，Carter低声道：“以后，背包进山的活动你就不要带团了。”我看了看他，他立刻加了一句：“I mean it.”

其实，我也是害怕的，不管是mother nature 还是evil human，好像总能找到机会跟我过不去似的。Gary没有明确告诉我他们找到了什么，但是其中的意味让我不寒而栗。

Carter打开小木屋的门，扭头对我说：“I’ll teach you how to be a fishing guide.”

我扁了扁嘴，小声说：“我对钓鱼一窍不通，也不是很感兴趣。”

我喜欢行走在山林里的感觉，每一步都脚踏实地，嗅着泥土的芬芳，草绿花红，身边的各种植物各种动物都充满着勃勃生机。有时候，突然在树下发现珍稀羊肚菌，我会带着客人们摘很多，晚上在营地里煮汤煮菜，兴奋的感觉能持续好几天。因为这份由衷的热爱，我从来不觉得带团是辛苦的工作，把欢乐分享给客人他们也都能体会到，给我的rating总是最高的。没想到，这会儿 Carter连我们自己地界之内的trail也不让我去了。

Carter无奈地看了我一眼，说：“从明天开始，你需要take riding classes with Laura.”

“Laura？”我稍稍有些意外，问他：“她教什么？”

“Stadium jumping. ”Carter说她以前是专业的instructor，然后告诉我：“之前就是有这个打算，我知道你玩过一点儿horse jumping，但是那是小儿科的玩，跳一根半根小木头。这一次，我准备让你去参加Beginner/Novice 水平的比赛，jumping over height 2’7”的障碍。”

看到我诧异的脸色，Carter笑着安慰我：“别担心，不是让你去参加奥运会或者Grand-prix show jumping，只是参加地方上的小赛事而已。”

“为什么要去参加？”我问他。

“你骑98的时候，自信心还是不够，”Carter无情地指出：“原因在于你骑马骑得并不好。”

他接着说：“当然，你接触到马的时间就不够长，大部分时候只是骑着训练好的那些马去cool down，你无法从这种活动中得到提高。但是，这些马背上的时间给了你足够的舒适度，至少你从walking一直到galloping都能完成，这是基础。Laura会教你更深一层的知识，stadium jumping是很难的，我也需要你学得更深一些。你别忘了，我们很快就要去竞拍另一匹野马回来了。而且这一次，是真的要出成绩。这几周我让你好好休息，是为了后面的紧张做准备。”

我听得很认真，点头道：“我明白。”

“You are taking risks to shape your own life，construct your fate，”Carter非常严肃地对我说：“You have to work harder，you have to push further，you have to set a new goal and you have to strive to be better. ”

“我会的。”

我上前两步搂住他，这一番话驱散了我这些天闲散出来的低迷情绪，好像除了组织露营tour外不知道自己后面应该做什么，怎么做。我被他激励得热血沸腾起来，学习知识是我最拿手的，也有足够的劲头和钻研精神，我有信心自己会做得很好。

我抬头看看他，说：“你又给我吃了最有效的药。”

Carter朝我挤挤眼睛，说：“I know.”

（未完待续）