陈国华参加镇党委书记直接选举时的许诺绝对不是信口开河，如果兑现不了这一承诺，他可能会丢掉辛苦竞选得来的官位。在他的５年任期里，每年都将经受一次全镇９００多名党员的民主评议。评价他不称职的票数若超过三分之一，并经过上级党组织认定，他将被免职。

    ３年前，龙兴镇成了“公开推荐、直接选举”党委书记的试点地区之一。这项基层政治体制改革已在重庆市、四川省、湖北省的２００多个乡镇展开。全国更是有超过９０％的行政村，直接选举其村民委员会。

    在积极推动基层政权直选试点的同时，中国共产党正有组织地对全国党政干部进行培训，期望提高他们的执政能力，减少腐败现象。他们之中年轻、有潜力的干部，还会被选送到欧美发达国家的高校学习现代政治和行政管理。

    已有８６年历史、执政５８年的中共正把政治体制改革推向前进。在中共十六大“积极稳妥地推进政治体制改革”的基础上，胡锦涛在１５日开幕的中共十七大上提出了“深化政治体制改革”。

    “民主”一词在胡锦涛的报告中出现了６０多次，听了报告的不少人对胡锦涛用至少７页的篇幅论述民主政治发展表示认同。“这说明中央对政治体制改革的重要性有了新的认识。”十七大代表、江西南昌大学校长周文斌说。

    北京市忆通律师事务所刘晓原律师注意到了“知情权、参与权、表达权、监督权”被并列写入了党代会报告。“特别是‘表达权’，这是历次党代会报告中没有出现过的３个字。”他认为此中内容丰富，涉及人民言论自由的权利。

    开幕式次日伦敦出版的免费地铁报用“中共倡导民主”为题，长篇报道了在人口世界第一、经济总量世界第四的国家进行的“更负责任的改革”。

    这次党代会本身的民主开放气氛也令人印象深刻。新闻发言人和党代表坦率地回答外国记者的尖刻问题，在团组讨论中他们畅所欲言并会产生辩论，不断突破一些思想禁区。

    观察家注意到胡锦涛重要宣示的本质和核心，是为了保证人民当家作主。

    英国诺丁汉大学当代中国学学院讲师赖洪毅认为，当前的中国，民生仍是政治的重点，而民意已成为决策的重要依据。当前中国一个突出的问题是，一些地方官员在推动经济发展时，粗暴地侵犯民众的合法权益。

    但是，“一些有劣迹的官员还是顺利晋升。其主要原因是，官员在决策和施政时缺乏党内外民意的监督。”他认为，要官员在施政时尊重民意，只有靠推进民主。

    同时，胡锦涛强调“必须坚持正确政治方向”。这一说法与他１８个月前在美国耶鲁大学演讲时的表态相呼应。他在回答听众提问时说：“我们愿意借鉴外国政治建设的有益经验，但我们不会照搬外国政治制度的模式。”

    中共高层对政治体制改革的积极审慎态度得到了党内的支持。在向中共十七大作报告时，胡锦涛说，“要坚持中国特色社会主义政治发展道路，坚持党的领导、人民当家作主、依法治国有机统一。”２２００多名十七大代表在这几天里正审议这个报告。

    中共中央编译局副局长俞可平去年底在《学习时报》上发表文章《民主是个好东西》。他说：“在人类迄今发明和推行的所有政治制度中，民主是弊端最少的一种。也就是说，相对而言，民主是人类迄今最好的政治制度。”

    这位现年４８岁的政治学学者曾在美国杜克大学任访问教授、德国柏林自由大学任客座教授。他说：“推行民主的时机和速度，选择民主的方式和制度，是有条件的。如何以最小的政治和社会代价，取得最大的民主效益，需要政治家和民众的智慧。”

    包括中共中央党校在内的中共高级智库已经就中国特色的民主政治展开讨论。

    实践尝试和理论探索催生了一步步重大突破。中共在十六大时修改了党章，这个“工人阶级的先锋队”首次允许除工人、农民、军人、知识分子之外的“其他社会阶层的先进分子”申请入党，从而让更多的人群在政治上有了更多讲话的机会。

    胡锦涛强调，要“从各个层次、各个领域扩大公民有序政治参与，最广泛地动员和组织人民依法管理国家事务和社会事务”。他还第一次在党代会报告中建议“逐步实行城乡按相同人口比例选举人大代表”。

    中共十六大以来，党内民主建设也取得了重大进展，人们热烈讨论并实践着如何尊重党员主体地位、保障党员民主权利、推进党务公开等。

    中共中央政策研究室党建局副局长田培炎说：“实现民主执政的根本途径是通过积极发展党内民主，带动和促进人民民主，以民主的制度、民主的形式、民主的手段支持和保证人民当家作主。”

    党内民主的一个重要实现方式是完善党的代表大会制度。目前，省级党的代表大会代表选举的差额比例已达到２６．４％，比上一届提高了２．７个百分点。中共十七大代表选举的差额比例一般都超过了１５％，比十六大时提高了５个百分点。

    中共正在建立健全中央政治局向中央委员会全体会议、地方各级党委常委会向委员会全体会议定期报告工作并接受监督的制度。严格实行的民主集中制、健全的集体领导与个人分工负责相结合的制度，有利于反对和防止个人或少数人专断。

    公开选拔、竞争上岗、民主推荐、民主测评等也已成为中共选拔任用干部的重要方式之一。

    而面对挑战，发挥民主党派的监督和协商作用，汇聚他们的智慧，显得尤为重要。

    民主党派汽车专家万钢和无党派血液学家陈竺几个月前分别被任命为科技部长和卫生部长。中共中央统战部副部长陈喜庆说：“只要今后有符合条件的党外朋友，有合适的岗位，就会作出适当的安排。”

    中国人民大学比较政治制度研究所所长杨光斌说，每个国家实现民主的过程都是独特的，民主化过程是不可复制的。没有必要否认世界上好的民主模式，但好的民主模式都是经过长期的制度演化得来的。“中国式民主”正在成长。

    美国布鲁金斯学会高级研究员沈大伟说：“中共正在进行的政治体制改革旨在重塑一个充满活力的机体。”