腦退化症︰ UCLA ON ALZHEIMERS

美國洛杉磯加州大學 老年中心主任 G.Small博士 
    那種認為腦退化症 (譯注：阿尔茨兹海默症-過去亦稱老年痴呆症，按香港醫務衛生署建議改為腦退化症-下同) 完全來自遺傳的和不可預防的想法，是對這個病症的最大誤解。

研究人員現在已經明白，腦退化症就像心臟病和癌症，是經年累月發展起來的病症，是受生活方式因素所影響，這些因素包括膽固醇、血壓、肥胖、癌症、忧郁、教育、营养、睡眠、腦力、體力和社交活動等等。
    好消息：大量的研究指出，只要每日做一些簡單小事就有可能把腦退化症發病機會降低。
    為了尋找可以推遲腦退化症和其他痴呆症發生的科學方法，我閱讀了過千份報告及訪談了數十名專家。結論就在一本新書："你能做得到的100件簡單事情可以預防腦退化症和與老年有關的痴呆症"。下面是我認最值得驚喜的10項策略。
1. 喝咖啡: 咖啡得到平反，現在認為咖啡是一種新的補腦品。根據歐洲大量研究表明，中年時每日飲3-5杯咖啡，晚年時出現腦退化症的風險可以下降65%。美國南佛羅里達研究人員Gary Arendash 贊許咖啡，他說咖啡可以減少動物腦中的導致失憶的類类淀粉含量。其他研究人員則因抗氧化劑的功用給咖啡加分。Arendash劝人多飲咖啡，除非你的醫生認為你不宜飲咖啡。
2. 牙線: 說來也怪，牙齒和牙齦的健康有助於預診痴呆症。南加州大學研究表明，35歲之前有牙周病的人，老年時患痴呆症的機會比沒有的人多四倍。其他研究亦有患牙齒及牙齦病患的長者在記憶力和認知能力測試上得分較低。專家們推測是由於口腔感染炎症向大腦迁移。
3. 上網: 加州大學的 Gary Small用核磁共振證實，上網搜索比閱讀書本更能刺激長者的大腦。最令人惊奇的是：55-78歲的新手，只要一個星期每日上網一小時，便能活化大腦的主記憶和學習中心。
4. 新生大腦細胞: 以前科學家們老是說大腦不可能產生新的細胞。現在卻認為大腦每日產生萬千個新細胞，關鍵是怎樣使這些新細胞存活。方法是：有氧運動（例如每日急散步30分鐘），緊張的腦力活動，進食三文魚和其他含脂肪高的魚，避免過胖、慢性應激、剝奪睡眠、酗酒和維生素B缺乏。
5. 飲苹果汁: 马萨諸赛大學的Thomas Shea博士這樣說，蘋果汁可以促進「記憶化學物」乙酰胆碱的產生。這也就是治療腦退化症常用藥 Aricept 的作用机理。他用蘋果汁飼餵的老齡老鼠比用水飼養的老鼠，在學習和記憶試驗中表現得比較优胜。人類的服食劑量：16盎士或每日2-3個蘋果。(注意 蘋果通常噴大量農藥，飲有機果汁較佳)
6. 保护頭颅: 若頭头颅受到撞击，那怕是年輕時期的輕度撞击，也會使晚年時痴呆症增加。职业美式足球運動員發生與記憶有關的疾病比常人高19倍。哥倫比亞大學發現，年輕時頭部受傷的人得腦退化症的机会是常人的4倍。另一項研究表明意外跌倒受傷，五年後發生痴呆症的机会增加2倍。配戴安全帶，戴頭盔，家中防滑，不要冒險。
7. 冥思: 腦部掃描顯示，經常沉思默想的人，在年齡日長時，腦退化症的典型症状認知衰退和腦萎縮比較少。賓夕法尼亞医学院的Andrew Newberg 說，記憶力有問題的的長者，若每日作12分钟的瑜伽冥想，实践兩個月，便可改進血液流通和思考功能。
8. 服食VD: 英國埃克塞特大學的研究惊人地發現，由於严重缺乏VD，美國的長者的認知障礙症急升394%。專家建议每日服食VD3，800-2000 國際單位。
9. 充实大腦: 即所謂 "认知储备"。生活經驗的累積——教育、婚姻、社交、具刺激性的工作、語言技巧、生活有目標、要動腦的休閑活動 -- 都可以令大腦較好地忍受色斑和緾結 (譯註--色斑 plagues 通常指amyloid plaques 澱粉質色斑，是在腦退化症患者的大腦所發現的结构异常特征。tangles 是指 neurofibrillary tangles是腦退化症患者大腦神經原纤维混乱。這兩者都是腦退化症患者死後尸体解剖的診斷依據)。芝加哥魯殊大學醫學中心的David Bennet博士認為，如果有丰富的認知儲備，一個人可以有明顯的腦退化症的病理學病徵，但沒有痴呆的病。
10. 預防感染: 英國曼徹斯特大學 Ruth Itzhaki博士新近的證據令人惊异地證明疱疹，胃潰瘍，萊姆病 (譯注 - 一種由蜱傳播的全身疾病)，肺炎，流感都與腦退化症有密切關系。按他的估計60%腦退化症的元凶是單純疱疹病毒。理論是：感染激發產生多餘的淀粉樣蛋白"糊"從而殺死腦細胞。  雖然证据尚不充足，但是為甚麼不注射適合的疫苗、服抗生素、抗病毒藥物來避免感染呢？

    喝甚麼來改善記憶 飲正確的飲料是保持你的記憶力和避免得腦退化症的好方法。
a.果菜汁： 上選！范德堡大學研究結果，一個星期飲三次，每次一杯任何的水果蔬菜汁可以減少76%的腦退化症。特別有效的是果汁是：藍莓、葡萄、蘋果汁。
b. 茶: 據阿兹海默症協會報告，對長者而言，每星期一杯紅茶或綠茶就可以把認知衰退減少37%。但只有泡茶才有效，不要飲罐裝茶，罐裝茶沒有抗氧化劑。
c. 含咖啡因飲料： 沒想到，有數十個研究證實咖啡因可以對抗記憶衰退和腦退化症。最佳選擇：咖啡(一名腦退化症研究者一天飲五杯咖啡)，茶、巧克力。但咖啡因對孕婦、高血壓患者、失眠症患者、焦躁症患者不宜。
d. 紅酒： 飲少量紅酒對日漸老化的大腦有好處。紅酒含大量抗氧化物。婦女一天不可超過一普通玻璃杯，男士兩杯。(譯注 - 我對這一段有懷疑，daily glass 通常是指家庭常用水杯，標准是8安士或250毫升，亦有以500毫升作一杯，一天飲兩杯紅酒是不是太多了吧？)過量的酒精，豪飲均可招致腦退化症。

    有兩種飲品不可以飲：含糖高的飲料，特別是果糖含量高的玉米糖漿。它使試驗動物反應遲鈍。含銅高的水，也可以使患老人痴呆症機會升高。應當使用可以除去多餘礦物質的濾水器。

不讓你們的孩子患上腦退化症的方法

腦退化症不是年紀長大後才會發生。現在對孩子大腦所發生的事情對他們數十年後發生腦退化症有着極大影響。
根據最新研究，現在開始做五件事，就可以減少你的孩子日後的腦退化症和記憶缺失發生。
1. 預防頭颅受撞击: 堅持要孩子在騎單車、溜冰、打籃球、足球、曲棍球、其他有肢體接觸的運動時一定要戴頭盔。嚴重的撞擊和雖然不顯眼、但重複的腦震蕩都會做成傷害，日後會出現腦退化症和記憶缺失。

2. 鼓勵學習語言技巧: 一個有高超寫作能力十來歲女孩，能逃過腦退化症的機會是8倍於一個文字語言技巧差的少年。教孩子流利地掌握兩三種語言，可讓他們不易受腦退化症攻擊。

3. 一定要孩子上大學: 教育是防止腦退化症的強力武器。在學校越讀多幾年書，發病機會就越低。多數的腦退化症患者，都是年青時期輟學。劍橋大學近年的研究，多讀一年書，腦退化症發病機會下降 11%！

4. 提供刺激: 用體力、腦力、社交活動和新奇的經歷使孩子的大腦忙碌起來。所有這些都有利於建立更大更好、更多的 "認知儲備"。高認知儲備可預妨記憶衰退和腦退化症。

5. 摒棄垃圾食品: 用漿果類、菠菜、和奧米加3含量高的魚類飼養的試驗動物，在老年時仍保有很好的記憶力。而用含糖高，尤其是含高果糖的飲料，飽和脂肪及反式脂肪饲养的記憶力受損，這些都是腦退化症的前奏。