问题：我的理解是在没公布的18个月期间，专利检索不能检索到已经有人申请了，要等到18个月后公布才知道，那么专利检索也不能避免重复申请，以至成为无效申请。是这样吗？

回答：首先，提问本身显示了提问者对什么是专利还是不很了解。专利是一种基于一个发明上的无形财产，但是专利和发明往往是两回事儿。专利的范围是由权力要求决定的。权力要求可大可小。所以说，你的专利申请是不是已经被别人披露过，首先要看你提了什么样的权力要求。即便是你最先提的权利要求被别人披露了，也不能代表你的发明就不能拿到专利了。因为你可以通过更改自己权力要求， 来区分自己的发明和已经披露过的内容。如果成功了，你还是能拿到专利的，不过有可能专利的范围会比你原先想象的窄一点儿。

对于一个成熟的企业，更看重的是那到的专利有什么样的权力要求，而不是能不能拿到专利。因为很多时候，只要你的权力要求足够小，总是能拿到专利的。不过这样的专利不一定有商业价值。

所以说，专利最好找律师去做就是这个原因。一般的发明人不知道什么样的权力要求对自己最有利。这个东西，不是一两句话就能解释清楚的。