离开牛妈家后，有好几天的时间，俺都沉浸在对牛妈事迹的回味中，遗憾自家孩子不够大，没赶上领略牛妈，牛爸解题，答疑的风采。同时又觉对牛妈了解不够，若还有机会，那我还有一堆的问题等在那儿。

大约是Party过后一周左右，牛妈忽然打来一个电话。

一是说，上次去她家，俺装包子的大盘子忘在她家了。瞧瞧俺这记性。

二是问，她家孩子用过的一些书，俺有没有兴趣要？

“当然，当然要，求之不得喔。”俺立马表示。

当下约好了时间。

那是俺第二次访问牛妈家。

中饭时分。

俺发面，调馅折腾几个钟头，又蒸了一笼白白胖胖的大包子，带去牛妈家。

俺做不了牛妈指导教师的差事，但蒸包子，俺敢夸口，比南方人出身的牛妈做的好。

坐在牛妈因为搬家，大包小箱堆积得无处下脚的客厅里。我们俩，左手包子右手茶，扯着些共同关心的家长里短，互相熟悉的人物八卦。俺还是不死心的要把话题往牛娃们身上拉。

俺当时第一个关心的就是钱。

你想啊，当时斯坦福一年学费加生活费，杂费要小五万（现在已是五万出头了）有首流传在加州的顺口溜不是这样念叨的吗？

“小子你有才又有钱，那就去斯坦福吧

小子你有才没有钱，那就去伯克利吧“

三个孩子齐聚斯坦福，每年的花费，牛爸的工资不用交税，直接发给斯坦福怕都是不够的吧？

听完我直言不打拐弯的疑问，牛妈笑了。要知道，问出这样的问题，俺心里是有些惴惴的。在美国，问人家庭经济，你把自己当什么人了？国税局的？

牛妈大约是看在俺那白白胖胖的大包子份儿上，一五一十地开始解答俺的疑问。

牛妈讲话大意是这样的。

在美国，对于名校来讲，只有考不取，没有上不起。

名校（在这里特指八所常春藤外加斯坦福和MIT等私立学校）设立的奖学金，那不叫奖学金，应该叫助学金比较合适。

名校发给学生钱，是need-- based的，不是merit-- based 的。

换句话说，是完全根据家庭经济情况来得，不是根据学业成绩来的。能入学的孩子们都是各个地方来的姣姣者，谁比谁差啊。

只要你在这些学校里学习成绩没有烂到读不下去了，这钱就一直是发给你的。

再者说了，读这些学校的，富家子弟多于中低收入，大部分学生是不申请奖学金的，还有相当一部分不但不申请，年年还会捐资给学校。

回到牛娃话题上，牛爸一人工作，工资在***至***之间。

如果工资低于**（阿辉注：就斯坦福而言，2009年是八万美金）那么你一分钱都不需付，吃，住，买书，来回机票。外加零用，学校包圆了。

依牛爸的工资水平高于**那条线，只需交工资的10%给大娃上学用，但大娃拿了总统奖，和其他地方奖学金若干，所以这10%也基本上省下了。

牛二娃上学，因家里已有一个学生在读，能负担得还是上面那个10%

牛三娃上学，还是上面那个10%。

也就是说，牛家三个孩子读书，每年总共只支付牛爸工资的10%

天下就是有这样的好事啊。

牛妈看看有些吃惊的俺，继续说，若是牛家三个娃娃就读普通州立大学的话，反而要付更多啊。

俺一下子就想明白了另一个问题，便又不带拐弯地问将出来：“这是不是也是你辞职不工作的另一个原因呢？”

“应该是有这个考虑的吧。”牛妈毫不含糊地继续答。

“我算过一笔帐，我若是去工作，那基本上就是搬运工了，这边发了，那边交。落不下几个子儿不说，也没有时间和孩子们在一起，更不会有精力去折腾学校的那些活动，说不定还把娃娃们给耽误了。”

“那你家娃娃们自学的若干AP课，怕也有你的功劳吧？”终于的俺问出了最后一个问题。

“指点，讲解是有的，学习还要靠他们自觉。”牛妈如是说。

当时觉得这是平平淡淡一句话，直到俺家小阿辉开始修Ap课，才开始体会自学AP是一个什么样的概念。跟读的朋友中，如果家有修AP课的高中生，当能够有与我一样的体会。

牛娃们自学五六门AP，并在全国统考中考出好成绩，是多么了不起的一回事。

牛妈的故事到此就结束了。

对牛妈俺是佩服的。有时候会想，要是阿辉作了瑞典国王的话，一定给牛妈颁个“牛妈萝卜儿奖”。


(完)

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