想象中的大草原是无边无际，平坦辽阔的，看到的伊犁草原却不是这样。伊犁草原是山上的草原，它凹凸起伏，高低绵延，或在山顶，或在山坡，或在山谷，和一片片树林、一条条溪流交织组成。不知道伊犁到底有多少草原，那拉提草原肯定是最出名的一个，也是游牧为生的哈萨克族集中的地方。

相传成吉思汗西征时, 一支蒙古大军由吐鲁番出发,沿天山深处向伊犁集结.时当仲夏山中仍风雪弥漫，寒气袭来更使饥肠辘辘的蒙古将士疲惫不堪。没想到一过山岭，眼前竟是一马平川。锦毯似的草原上，繁花怒放，清泉密布，流水潺潺，仿佛到了另一个世界，将士们顿觉心旷神怡。忽然间云开日出，艳阳高照，人们不禁呼喊：“那拉提，那拉提”，蒙语“最先见到太阳的地方”，并留传至今。

来到那拉堤，我们终于等来一个大晴天。

那拉提“盘龙谷”，景区旅行车在绿色绒毯覆盖下的草原、山坡间蜿蜒穿行，淡淡黄色，紫色，蓝色的小花一片片，素面朝天。坡谷间的雪岭云衫树，树影高挺，墨绿笔直。车上的视频介绍说雪岭云杉只需雨水，不择土壤；天长日久，强壮的根系可穿岩裂石，一棵云杉可储存2.5吨水，那片片云杉林就是储水丰富的小水库呢!  白色毡包，袅袅炊烟，悠闲吃草的牛羊，骑马而来的哈萨克小伙子...... 构成一幅幅养眼的图画。

那拉堤“空中草原”，这实际是夏季牧场。叫“空中草原”因它平均海拔为2200米，是个山间盆地，草肥水美。

六月中的雪莲谷，山上的冰雪还没完全融化，但冰水正从小溪汇成小河，匆匆流下。我们刚好靠近雪山，到冰原上看看。有另一团发小比我们早到半个多月，那时雪莲谷还封山，进不去呢！