中国对外国人的吸引力不断增大。2006年，有4400万外国人出入中国，比2001年增加近98％。北京登记居留的外国人有七万人，上海则更多，非官方统计数字超过三十万。新苏黎世报注意到，在中国居留的外国人已一改以往高级人士占多数的状况：

“几年前，大多数在中国生活的外国人被安置在特别为他们设立的住宅区。今天，西方公司的经理们和其他高收入人士更愿意在上海的前法国租界买一幢别墅或在北京胡同中买一座传统风格的四合院，不过要支付千百万元的美国式价格。除了这些经商的外国人，中国也越来越吸引更多的中产阶层外国人：无论教师或摄影师、大学毕业生或退休人员，他们中不少人不是迷上了中国的经济发展，就是希望获得重新工作的动力，远离那个在他们看来懒散的西方。”

文章接着介绍了定居中国的日本人、阿拉伯人和非洲人的生活和商务活动以及中国社会在外国人问题上面临的新挑战：

“在上海，日本人是最大的外国人族群，他们一大早就乘坐快速火车前往南京或杭州，到他们的三菱、日立、索尼、佳能或其它公司上班。出自可以理解的原因，他们早已在中国生产产品。由于历史政治原因，中国政府并不喜欢日本人，浏览一眼中国的互联网页，就可以发现，中国人对这个邻国的感情绝非那么温和。

来自中东的穆斯林在世界最大的小商品市场－浙江义乌做生意。操阿拉伯语的商人挤在这个有两万个摊位的远东最大的市场，买进‘中国制造’的廉价产品，然后销售到黎巴嫩、叙利亚、约旦或巴基斯坦，获取利润。

对于生活在广州的非洲人人数，没有精确的统计数字。毫无疑问的是，他们中的一些人卷入了毒品交易，任何一个没有偏见的人天黑后在花园酒店附近散步时都会注意到这一事实。中国网页中的博客文章把非洲人称为‘丑陋’、‘不文明’、‘有性病’、‘狂追女孩’的黑人，国家印刷媒体中往往删除了这样的公式化的用语，但并没有推动对这一话题进行客观的讨论。

在中国定居的外国人不断增多不仅给居民、也给政府提出了新的挑战，这里有行政和法律问题，例如限制外汇输入和购买房地产的问题以及卫生政策的规定。但更为困难的是，面对外国人不断涌入的形势，如何对待与此有关的社会政治问题。”