宗教最主要的功能是给人以精神慰藉，提供一种精神寄托。但道教不仅关注人的精神，还珍重人的肉体，重视医学，精通养生。这一特点在诸多宗教中显得很突出。文献记载，中国历史上无论是百岁道士还是著名的道士医生，均代不乏人。有人统计，六朝道医占当时全部医生总人数的28.7%。在民间，过去百姓说十道九医，道医董奉、鲍姑、孙思邈、韦慈藏等被奉为医神或药王，享受祭祀。因此，在近代道教学中，少不了道教医学一科。道教养生学是道教医学的一部分。

神仙信仰是促使道教医学产生的最主要原因。按照神仙信仰的说法，仙首先是个体生命的无限延长。假如有这种可能，从逻辑上讲，既然是无限延长，那么在无限延长之前，人体生命理应是健康的，是长寿的。在早期道教偏重于修命时期，信徒们更会这样认为。比如见到年轻道士步履轻盈，目光炯炯，或年老道士耳聪目明，鹤发童颜，信徒们则会视为仙风道骨，由衷膜拜。相反，一个面黄肌瘦、疾病缠身、体弱乏力、恹恹无神的道士，谁会相信他一朝冲举升仙?所以《养性延命录》阐述说：道与生相守，生与道相保。意思是神仙信仰要求贵生，医药养生与修仙不可分离。《内观经》则说：生明道，道守生，生道合一，则长生不死。即以医药养生而求仙，以求仙而永生。《黄庭内景五脏六腑补泻图》说：先明脏腑，次说修行。《丹亭真人庐祖师玄谈》说：病魔不除，仙基难立。内丹修炼首先要筑基。这些都是把医药养生作为成仙的准备阶段、必要条件或基础。求仙必贵生，贵生必求医，道教医学必然产生。

济世度人是促使道教医学产生的第二个重要原因。道教倡导齐同慈爱的精神，要求道士以济世度人为己任。《度人经》说：仙道贵生，无量度人。以医济世是济世度人的方式之一，较容易见效。根据道教的说法，济世度人不仅是施恩于人，也是积德于己，积德方能成仙。故道经说：救治百病，愈人疾苦，亦可行仙。全真教将修炼自己的心性与身体叫作真功，将济世度人叫作真行，说功行双全才能成道。全真教创始人王重阳正是在这一意义上说学道之人不可不通医药的。丘处机甚至对成吉思汗说：有卫生之道，而无长生之药。是以道教的济度思想也要求道士掌握医药养生知识。以医济世往往造成以医传教的客观效果。一些道士掌握医药知识，就是为了以医传教。如早期道教黄巾的太平道和三张的五米道，传教之初皆以符水为人治病，迅速赢得了大批信众。

道教重视医药养生学，也与道士本身生活的实际需要有关。这是促使道教医学产生的第三个重要原因。古代不少道士生活在穷乡僻壤，有些道士选择岩居穴处。还有一些道士为了采药或访道，跋山涉水，风餐露宿。他们如果缺乏医药养生知识，无力抗拒艰苦恶劣的环境，疾病来临时不能自医自救，将难以生存。所以东晋道教理论家葛洪告诫道士，必须兼修医术。

另外，有的道经据天人感应说，把治病作为感应天地不降灾祸的手段，试图以医格天。还有的道经以医理阐述教理，以医弘道。这些也是促使道教医学产生的原因。

我国的神仙说起源很早。《山海经》、《楚辞》、《韩非子》、《庄子》、《左传》等文献中都记载了有关长生不死、不死药、真人、神人、或仙人等的神话或方术。战国时期，致力于成仙活动的方仙道流行，行气、药饵、宝精三派鼎足而立。汉代部分黄老学者转向神仙方术，形成了黄老道。《汉书·艺文志》著录方仙道和黄老道的著作，有房中8家和神仙10家，包括房中、导引、按摩、服铒、黄白术等方术。王充《论衡·道虚》批判黄老道，列举了养精爱气、辟谷、食气、导引、服食药物5种方术。有学者将方仙道和黄老道的方术称为方士医学。方士医学以成仙为最高目标，以中医药学和巫医为主要内容，并以中国古代哲学思想作为理论依托。东汉末年太平道和五斗米道以符水为人治病，并教人以悔罪、服药、存思、服符、诵咒等方式自医，标志着道教医学的正式形成。方士医学是道教医学的前身。

巫医治病，道教医学也治病，二者有相同的目的。我国古代存在着巫医不分的巫医阶段。随着医药知识的进步，医术逐步摆脱了巫术，形成了中医药学，从此独立的巫医渐趋衰退，但不绝如缕。

有学者画了三个同心圆，将道教医学的内容图解为中心、中间和最外三层。中心层的内容纯属中医药学。最外层的内容包符、签、咒、祓、斋等神秘主义的医疗方法，超出了中医药学的范围。中间层的内容介于二者之间。在神秘主义外衣下，也掩藏着一些科学的或是有用的内容。比如存思、存神、静坐等不失为一种有效的心理养生和治疗方法。再比如，制符的纸帛竹木，画符的朱砂墨，与符同饮的药汤，高明的道士根据它们的药性对症施予，再以宗教神学坚定信徒的信心，的确能治好一些疾病。道经还宣扬通过服符、诵咒、祈禳、诵经等信仰方法治疗疾病。它能给予信徒心理上的安慰鼓励，对某些心理疾病有时有效，对治疗其他疾病往往也有帮助。

应当指出，神秘主义医疗方法的疗效是有限的。有病还是要请医生诊治。南北朝道士陆修静在《陆先生道门科略》中确定的原则是，只对那些不胜汤药、针灸的积疾困病者，采取服符饮水和首过悔罪的治疗方法。《三天内解经》也指出符水、首谢法，用于久病困疾，医所不能治者。所以，诚实负责的符 派道士，只对那些确实有把握治好或医药确实无能为力的疾病，采用神秘主义医疗方法。对其它疾病，首先是用医药手段诊治，或两种手段同时采用。现代不少道医，只使用医药手段。

道教医学的核心内容还是中医药学。可以说，道教医学吸收和融会了中医药学的全部内容。历代道医以宗教虔诚和救死扶伤的人道主义精神，进行医学实践和理论探索，为中医药学作出了巨大贡献。比如，东晋葛洪最早记载了天花病。肖梁陶弘景集《养性延命录》，其内容包括医论、医药以及啬神、服气、养形、导引、言语、饮食、房中、反俗、禁忌、祈祷、诵咒、存思诸术，为我国现存最早的一部养生集。其著《本草经集注》在药物的采集、加工、分类、配伍等方面都有创新。唐代孙思邈，奠定了妇科、儿科发展的初步基础，发展了养生长寿学。南宋崔嘉彦创立的西原脉学在中医史上占有重要地位。外丹术研制的一些外用药，至今仍在使用。内丹术促进了我国古代养生术的发展和对人体的研究。我国许多重要的中医药学著作，都收录了大量道教医方。

道教的许多养生思想，至今没有过时，可以为养生者提供借鉴。我将这些有益的养生思想归纳为六点：第一，顺从自然。《老子》说道法自然。《黄帝内经》说人与天地相参，要人法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳。道教也要求生活起居效法自然，与气象、地理环境和季节变化等自然条件保持和谐，以不伤为本。第二，树立信心。道教提出我命在我不在天的口号，指出是否能够保持身体健康，关健在于每个人自己是否重视养生，鼓励人们珍惜生命，树立信心，积极乐观，敢于同疾病和衰老作斗争，坚持养生。第三，防病为主。《老子》说：夫唯病病，是以不病。《黄帝内经》说：不治已病治未病。孙思邈则说：勿以健康便为常然，常需安不忘危，预防诸病也。道教提醒人们要首先着眼于预防，消未起之患，治未病之疾。第四，及早养生。劝人从年轻时、健康时就开始养生。道经说：凡为道者，常患于晚，不患于早也。第五，性命双修。不仅重视生理养生，而且重视精神、道德和心理养生，要人淡泊名利，知足常乐，行善积德，宁静平和。第六，小处入手。葛洪说：故治身养性，务谨其细，不可以小益为不平而不修，不可以小损为无伤而不防。这是说，避伤应防微杜渐，养生应须从细微处入手，聚小益为大益。故道教许多养生方法简便易行，随处可作。如梳头、咽唾液、叩齿、提肛、按摩、服食等。

道教养生术种类繁多，就像一座大宝库。许多方法已在人民群众中流传，值得重新整理和挖掘的方法仍有很多。道教养生方术就大类而言，主要有以下一些：

1、养生禁忌。

养生禁忌以不伤为本，禁止做损害身体健康的事，包括心理和衣食住行各个方面。如葛洪《抱朴子内篇·极言》说：是以养生之方，唾不及远，行不疾步，耳不极听，目不久视，坐不至久，卧不及疲，先寒而衣，先热而解。不欲极饥而食，食不过饱；不欲极渴而饮，饮不过多。凡食过则结积聚，饮过则成痰癖。不欲其劳甚逸，不欲起晚，不欲汗流，不欲多睡，不欲奔车走马，不欲极目远望，不欲多啖生冷，不欲饮酒当风，不欲数数沐浴，不欲旷志远愿，不欲规造异巧。冬不欲极温，夏不欲穷凉。不露卧星下，不眠中见肩。大寒大热，大风大雾，皆不欲冒之。五味入口，不欲偏多。故酸多伤脾，苦多伤肺，辛多伤肝，咸多则伤心，甘多则伤肾，此五行自然之理也。此外还有《养性延命录》中的《食诫篇》和《杂诫忌禳害祈善篇》等。基本原则是去欲，节制，避免外界自然对身体造成疾病和伤害，选择适宜的居室和环境等。

2、四时摄养。

四时摄养就是顺应四季阴阳消长、气候和生理变化而进行养生。比如署名丘处机撰的《摄生消息论》叙述春季说：春三月，此谓发陈，天地俱生，万物以荣，夜卧早起，广步于庭，披发缓行，以使志生。生而勿杀，与而勿夺，赏而勿罚，此养气之应，养生之道也。逆之则伤肝。肝木味酸，木能胜土，土属脾主甘。当春之时，食味宜减酸益甘以养脾气。高年之人，宿病发动，皆冬所畜之疾，不可便行疏利之药，恐伤脏腑，别生余疾。唯用消风、和气、凉隔、化痰之剂。或选食治方中，性稍凉，利饮食调停以治，自然畅通。其余三季也各有应注意的事项。除了四时外，有的道经还叙述逐月养生之法，称为月令、月览、月录等等。宋元以来，四时摄养形成道教养生学中一个学派。

3、食养。

食养就是通过调整饮食来养生。我国食养的历史非常悠久，比如马王堆帛书中就有不少关于食养的处方。现存最早的食养专论保存在孙思邈的医学著作中。在其《千金要方》中有《食治》一门，在其《千金翼方》中有《养老食疗》一节。道教高度重视食养的重要性。孙思邈对比药疗和食养说，治病要想快，必须依靠药物，但维持生命还是要靠食物，不懂食养则不足以存生、养生。调节饮食的方法是极高明的养生术。道教治病、养生，主张药疗和食养并用，先食后药。先食后药即先食疗，若无效，再药疗。孙思邈说：食疗不愈，然后用药。补虚也主张药补不如食补。根据道法自然的思想，道教主张日常饮食应有节制，反对暴饮暴食和过分肥腻。主张多食四季时鲜，多食野生菜蔬花果。另外，道教还很注意食物配伍禁忌，都是经验的总结。

4、服食。

服食也叫服饵，指服药，即服长生不老药。有的认为仅靠服食即可求长生。据这种方术说，服用丹砂、金、银、玉等矿物性药物时，可用一定的方法将之化为液体。道经记载了仙人八公服食成地仙的故事。据说韩终服菖蒲十三年，赵他子服桂二十年，移门子服五味子十六年，楚女子服地黄八年，林子明服术十一年，杜子微服天门冬，任子季服茯苓十八年，陵阳子仲服远志二十年，都成了陆仙。后服金丹，成为天仙。有的道经则认为服食只能治病、养生，是成仙的辅助手段。道士在长期的服食实践中，对许多矿物、动物和植物的药性了解较深，留下了不少养生药方，很有价值。

5、导引。

导引也写作道引。导引就是通过四肢、身体运动，引导身体中的邪气，将其排出体外。导引作为养生健身术，战国时期已经比较普及，道教将其作为长生方术，或作为强筋健骨、去病除劳养生术。《太清导引养生经》说，导引可以调营卫，消谷水，排除身体中的风邪，长进身体中的血气或正气，使人精神健旺，疾病痊愈，可以按图去作。它可以单炼，也可同服气结合起来。导引种类很多，有立式、坐式、卧式等。华佗发明的五禽戏，模仿五种动物的动作，也是导引的一种。导引可以说是现代体操的鼻祖。气功动功也可归于导引。导引用于争斗对抗，就是武术。武术用于锻炼，就是养生术。养生太极拳已风行全世界。现在流行的健身舞蹈，也可归于导引的范畴。有学者考证认为，导引和服气都源于原始舞蹈。

6、按摩。

按摩是指用手对身体各个部位施以推、搓、揉、捏、击、拉等进行治疗和保健的方法。有由他人为自己按摩的方法，也有自我按摩的方法。道教认为按摩可使气血通畅，驱除邪淫，从而达到去除疾病，聪耳明目，舒筋健骨的作用。不仅如此，按摩通过对皮肤、肌肉、血管和神经的压迫作用，可以激发其活力，还可以进而强壮脏腑，同时还可以达到健肤去皱的美容效果。有的自我按摩法从头到脚，有一整套动作。有的只按摩一个部位，只有一种动作。按摩经常与导引、服气、存思等方术相配合。孙思邈《千金要方》收有太上混元按摩法，共49式。《真诰》引《大洞真经·精景按摩篇》，要人导引完毕后，用手巾摩擦颈项、耳后，令热。然后用手掌摩眼、面、项等部位。

7、行气。

行气一般可以理解为是一种呼吸法。道教非常重视气，其基本观点与一般理解不同，认为行气的本质在于获得气，所以也称为服气、食气、吞气、炼气等。《抱朴子内篇·至理》说：夫人在气中，气在人中，自天地至于万物，无不须气以生者也，善行气者，内以养身，外以却恶，然百姓日用而不知焉。行气的方法、派别非常之多，一般要点是呼吸细慢匀长，吸多呼少，结合闭息等。行气的出现也很早，先秦典籍和出土的战国时期文物都有具体记载。

行气也叫吐纳，其基本理论是认为气有清浊、生死，吐纳即吐故纳新，吐出浊气、死气，吸进清气、生气。有吐纳六字气法等。

胎息也是行气的一种。但对胎息的解释有各种各样。《抱朴子内篇·释滞》说：不用口鼻呼吸，就好像胎儿在胞胎中那样，所以叫胎息。这种方法要求作到最后不用口鼻呼吸。《胎息精微论》说：咽气凝结在腹中，如怀胎一样，所以叫胎息。这种方法强调腹中聚气。《胎息根旨要诀》说：命门是气之根本，有天地阴阳二气初结精之气。只要复此根本，就能像胎儿随母呼吸那样，故叫胎息。这种方法要求恢复命门中的内气。《胎息杂诀》说：内外气不杂即胎息。这也是强调保留内气。总之，胎息是一种形象的说法。

8、辟谷。

辟谷是一种修炼方法，即不食五谷杂粮肉蛋蔬菜等日常食物。这种方术认为：食草者善走而愚，食肉者多力而悍，食谷者智而不寿，食气者神明不死。这是说，食用日常食物虽能维持生命活动，但不能长生不死。又说：欲得生，肠中当清；欲得不死，肠中无滓。即日常食物会在肠胃中留下有害渣滓，会使身中上火，减少寿命。这种方术的要点是不食日常食物，但要服气或服药等。《抱朴子内篇·仙药》记载一则服药辟谷的故事说，秦时一宫女惊走入山，饥无所食，垂饿死，有一老翁教她食松叶松实，遂不饥不渴，冬不寒，夏不热。至汉成帝时，已二百余岁，被猎人在终南山捕获，带回。供给她五谷食物，两年后苍老而死。葛洪感叹说：向使不为人所得，便成仙人矣。辟谷术在战国时期就已经出现了。辟谷也称断谷、绝谷、绝粒、休粮等。

9、存想。

存想也称作存思。存即想，即思。存想也就是闭目静思某一特定的对象，作到不用眼睛而看见它。存想往往包括叩齿、念咒、咽气等辅助手段。道教认为，存想可以预知吉凶，去恶获福，长生成仙。存想往往根据存想的对象不同而有很多区别。如内视，也称返观、内照等。其法认为，经过修炼，人可以闭目内视，清清楚楚地看见自己体内的五脏六腑等。如守一，即闭目静思至高无上的一、道或气，使它们常驻自己的身体，使自己精神完全，不致丧失。守一在早期道教中的地位，尤其显得重要。如守三一，是存想并列的三个对象。说法各有不同。有的守虚、无、空；有的守神、气、精；有的守身中三宫神的姓名；有的守青、赤、白三气等等。如存神是存思各种神仙。思九宫法，是存思身中九宫诸神。还有存元成皇老法、存帝君法、存玄一老子法、存司命法、紫书存思元父玄母诀等，不胜枚举。存想诸法中包含着祈祷神灵保佑和神秘体验的内容，也包含着高度集中精神而忘掉其它，从而达到健康身体作用的成分。阐述存想法的经典有《黄庭经》等。

10、房中术。

房中术即古代性卫生、性心理和性技巧的总称，是一种性的艺术。早期道教认为房中术也是长生手段之一，至少是一种辅助手段。《抱朴子内篇·微旨》首先提出人不应当绝欲，也不应当纵欲，正确的态度是节欲。这一观点是符合医学的。其次指出掌握了房中术可以健康长寿。其方法包括杜绝泄漏精液，使之回到身体以补脑等等。除了这些内容之外，房中术还讲究禁忌。如禁止在恶劣气候时和心情不正常时交接等。房中术的内容非常丰富。过去一提到房中术，人们立即认为这是黄色下流的歪门邪道。房中术中的确曾混杂着一些不好的内容，但这不是主流，并为后来道教所反对。其中符合医学的内容，对于保护人民的身体健康，是有帮助的。

11、外丹术。

黄白术即烧炼水银、铅、铁等金属，使之化为黄金和白银之术。实际上并没有得到真正的金银，而是获得了合金。方士、道士为了保密，隐去金银之名，称为黄白术。外丹是指烧炼铅、汞等矿物，或加以植物类中草药，制成的所谓长生不老药。黄白术也是外丹中的一种，早期无外丹之名，只称金丹。后为了与内丹区别，遂出现外丹之称。外丹在六朝隋唐时期非常兴盛，唐代，外丹术达到鼎盛时期，服丹成为风气。但外丹毒性很大，掌握不好往往还要中毒死人。所以唐以后外丹衰落下来，但并未中绝。外丹术是现代化学的先驱，在医药、火药发明等方面都作出了巨大贡献。

12、内丹术。

以自己的身体为鼎炉，以自己的精气神为药物，炼成的长生不老药叫内丹。炼内丹的方法叫内丹术。内丹术中包括服气、内视等方法，有与现代所谓的气功法相似之处。可以认为内丹术就是一种气功。但道教不这样看，认为气功仅仅是内丹的基础阶段。一般将气在丹田之间运行称为烹炼，将气顺着任督二脉运行叫作小周天或走河车，将气的运行扩大到四肢叫大周天。内丹术有文始、北、南、东、西、三丰、中、青城、伍柳、三峰、自然法和无为法等派，各不相同。内丹术如果修炼得当，的确可健身去病。道教将《参同契》、《黄庭经》、《阴符经》、《悟真篇》、《古龙虎歌》、《入药镜》等作为主要丹经，也有将《老子》作为丹经的