“我将为德国服务”，默克尔（ Angela Merkel ，1954年7月17日－，婚前姓卡斯纳Kasner），在首次宣誓就职时说。她在大选中以微弱的优势战胜了施罗德，在2005年11月22日成为了德国联邦总理。她是担任该职的第一名东德人，也是德国第一位女性总理。她成为德国历史上首位女性联邦总理，她也是两德统一后首位出身前东德地区的联邦总理。2015年12月，默克尔当选《时代周刊》2015年度风云人物，《时代周刊》总编赞扬她在欧洲主权债务、中东难民及俄罗斯干预乌克兰等危机期间所展现的非凡领导能力。

默克尔再次被美国福布斯杂志评选为2018年世界最具影响力的女性。《福布斯》杂志认为，尽管如此她仍然是“事实上的欧洲领导人”。此外，默克尔也是欧洲最大国民经济体德国的政府领导人，在她的领导下，德国摆脱了金融危机实现经济增长。

早就有人断定，这位德国铁娘子的政治生涯“来日无多”。然而在疫情危机下，科学家出身的默克尔展示出的冷静和严谨却在德国和国际上收获不少好评。

在过去几年中，她领导的基民盟在2017年大选中成绩惨淡之后，她2018年卸下党主席的职务时，以及在她昔日的竞争对手梅尔茨（Friedrich Merz）两次试图取得政治领导权的时候（2018年和2020年）--很多政治评论员都认为，默克尔政治生涯余下的日子已经屈指可数了。连党团内部的部分成员在两年前也私底下预测，她至多撑到2019年中期就会辞职。然而事实并非如此，她坚持执政。就像一辆大众甲壳虫老爷车：结实耐用、朴实无华，略有些不合时宜。

恰恰在这个时候，默克尔的声望反而如日中天，达到了多年来从未有过的高度，除了德国国内之外，在国际上尤为明显。以色列的媒体将她视为全世界最强有力的领导人物之一，以色列媒体人施泰因（Amichai Stein）对德国之声表示。在以色列民众眼中，默克尔是一个善于分析当前形势，能够向民众把一切解释清楚的领袖人物。

这位以色列记者的评价并非独树一帜，在新西兰、非洲、拉美，都不乏类似的声音。阿根廷发行量最大的报纸《号角报》（Clarin）日前发表了一篇评论，文中将默克尔描述为“一个65岁的物理学博士、路德派牧师的女儿、拉丁文教师”，一位在前东德长大的女性，一个位居权力顶峰15年之后行为举止仍然与普通人无异的领导人。在新冠疫情危机中，默克尔是为数不多的几个不是忙于自救，而是发挥领导力的政治人物之一。评论写道：她用一种科学式的严谨去进行沟通，她传递出一种冷静的力量，可让歇斯底里式的慌乱不攻自破。

包括英美媒体也关注到这一点，指出在危机情况下，默克尔这种领导风格在全世界各国当中属于稀缺品，尤其是与美国和英国领导人形成对比。《大西洋月刊》（The Atlantic）、《福布斯》（Forbes）杂志和《纽约时报》（The New York Times）最近出版的文章里，都能找到类似的赞扬，而且是和针对特朗普的批评结合在一起。英媒中也不乏这样的声音，而且据伦敦记者称，在几乎每场英国政府新闻发布会上，都会有记者问，为什么不能学一学德国？

默克尔生于汉堡，她父亲是一位路德教会牧师，在她出生后不久，由于父亲从教会接到新的任命，全家移居东柏林以北80公里的滕普林。她在那里完成初等教育，俄语造诣佳，八年级时就获准参加全国俄文竞赛（此竞赛只有十年制专科学校的十年级生才能参加），获选为俄文最佳女学生，得到在东西德四处旅行以及到莫斯科旅游的奖赏，到莫斯科买了第一张披头士唱片。在莱比锡大学攻读物理学（1973年－1978年），之后在科学院物理化学中央学会工作学习（1978年－1990年），研究领域是量子化学，后来取得博士学位。

前东德的生活背景给她带来不少好处。她作为牧师的女儿，并在每间屋子都可能存在东德警察告密者的社会里度过生命的前36年，养成了很好的掩饰或控制情绪的能力。除了德语外，默克尔会说俄语与英语，当人家评论她身为东德人的背景时，她说：“真的有话可说的人，是连化妆（掩饰）都不需要的。”

1974年，默克尔与同学去苏联参加青少年交流活动，并到列宁格勒州和莫斯科找俄国的物理系同学游玩，在此认识第一任丈夫乌尔里希·默克尔（Ulrich Merkel），两年后住在一起，两人希望在同一个城市工作，结婚才有机会分配到住房，且夫妻找工作时，国家不会将他们分隔两地。1977年，婚礼在滕普林老家举行，安格拉冠上夫姓“默克尔”。四年后婚姻出现裂痕，两人形同陌路，她几乎在一夜之间就从两人在柏林共有的房子搬出去，留下相当震惊的乌尔里希·默克尔。1982年离婚。

她现任（即第二任）丈夫是毕业并任教于德国洪堡大学的博士、教授、量子化学家约阿希姆·绍尔，两人是1981年认识的，当时绍尔是她的博士研究生导师。绍尔的前妻是一名化学家，两人育有两个儿子，夫妻感情不和，早就分居，于1985年离婚。1986年默克尔在博士毕业后，两人住到了一起。直到1998年，默克尔升任基民盟主席后，两人才正式结婚。两德统一之后，默克尔从政，绍尔继续科研事业。自1993年开始，绍尔在母校德国洪堡大学担任全职教授。“第一丈夫”绍尔（Joachim Sauer）显得默默无闻。

默克尔热爱歌剧，尤其喜欢理查德·瓦格纳与悲怆及命运有关的所有作品，崔斯坦与伊索德是她最心仪的歌剧。不向命运屈服的默克尔形容理查德·瓦格纳：“事情无法从出口倒转回来，让我觉得悲痛。起步对，满盘皆对。”做事有条理有计划，从容不迫。她在思索问题时，首先会要全面彻底了解事情，要看事实，即使反面没有任何论据，她还是会要了解事情的反面。因此，默克尔会动手分析她对世界的认识，估量论据，收集事实，再权衡出一个净值。

默克尔欣赏沉默缄默，安静沉着。她所有信得过的人都能保持沉默，对她而言这是忠心耿耿的证明。若有人不符合默克尔的期待，她会变得非常冷淡简慢，甚至挖苦对方。如果有些人担任的职位不是由她决定，而她又迫切需要他们，她在那些人面前的态度就不一样了：如结盟党派的主席，或其他国家的领导人。她不容许自己冷硬，甚至禁止流露出好恶。在交友方面，默克尔对共事者始终保持距离，即便是从1995年开始至今担任办公室主任包嫚，也一直都以“您”互称，不直呼其名。

默克尔价值观核心是“自由”，开始还有些隐讳，一共花了十年，才将自由列进自己即兴演出中。2010年，默克尔颁奖给以漫画讽刺默罕默德的漫画家威斯特葛德，并以“自由的秘密是勇气”为题发表演讲。默克尔试图找出自由的定义，自由最主要与责任有关：“自由一方面从一些什么而来，另一方面又朝向着一些而去。我们谈到自由的时候，总是在谈论别人的自由。”“我相信，自由社会更具创造力，而且能发展出长期有效的解决办法。”　自由包含责任、包容与勇气。

虽然曾经是一名物理学家，默克尔并没有预见到日本福岛核电灾难，而且一直是核电的拥护者。然而2011年的核泄漏事故后，她180度大转弯，成为了核电的反对者，决定让德国退出核电。