第二天一早，吴国英从食堂买了早饭回来，马爱芜的房门还是关着。她敲门大喊：还挺尸啊，都什么时候了，懒得做猪叫。快起来。

里面没动静，吴国英推门进去，只见马爱芜直挺挺地躺在床上，眼睛睁的大大的，望着天花板，听见吴国英进来也一动不动。吴国英见势头不对，改变了语气问：怎么啦？你不舒服吗？

马爱芜一行清泪流下来，流到耳根子上。吴国英发毛了：你头疼，是不是？

马爱芜把目光转向吴国英：你怎么知道？

吴国英坐下，抹了一把眼泪：我就是这个毛病。上大学以后得了，睡不了觉，没办法思考问题，脚下软绵绵的，走路都拖不动。我是数学系啊，到这儿来只能做图书馆，不用动脑筋。你怎么这么早呢？

马爱芜闭上眼睛：已经一年了。我以为会好，现在知道好不了了。

吴国英用手背擦着眼泪：我就怕这一天，我一直在担心。本来我不想生孩子的，我怕。上大学以后要不是政治运动多，我都不知道怎么过关。我就是怕这样，才从小给你买党参、当归炖在肉里，可你不吃，你不吃还偷偷丢掉。那么贵的东西，我都捡回来，重新煮了，你以为我不知道。你这个身子，不考上大学怎么办呢？头痛的人更不能去当工人，手让机器切掉了还怎么生活？可你从小就不肯吃啊。

娘儿俩一个哭一个又哭又说，累了就一个躺一个坐地沉默着，眼睛和脸浮肿着。

那为什么要生我？马爱芜红肿的眼睛里闪过一丝奇怪的光。

吴国英不看她：因为你爸爸要。吴国英想起马敬业忿忿然扭身离开的样子。

我根本没说过要来，你们硬要我来，因为你们自己……马爱芜想不出词来，脑子空荡荡过了一阵子电波，良久才缓过来：你们以为我可以让你们快乐。

吴国英低头躲避，但马上又重新直视马爱芜殷切地说：你是个聪明的孩子，我要让你好起来，你一定要好起来。

下午刚下班，天还大亮，马敬忠在教学楼门口截住马敬业：哥，叔也走了一段时间了，咱们不能不闻不问啊，明天周末，于是真和我打算去看看老爷子，你们两口子怎么样，跟我们一块儿去吧。

马敬业无精打采的样子：哦，你们要去啊，那你们自己去吧。

马敬业摆上一副关怀的笑脸问：怎么，嫂子又发脾气啦？晓宏托福考了550呢。

见马敬业懒洋洋的，又说：练兵千日，用兵一时啊，最后的表现才是成败的关键。爱芜别松劲啊。

马敬业几乎要哭：我堂堂一个副教授，怎么会有个女儿连大学都考不上呢？将来有人指着她说，有个当教授的爸爸，自己当扫大街的工人，难道会丢我的脸吗？我不丢脸，教授的女儿也可以当工人嘛，那是她自己的事。

马敬忠的好奇心膨胀起来：难道…爱芜这是…？

马敬业低头半晌说道：要考试了，她头痛起来，书都看不了。

哦，是这样。可惜啊。爱芜那么懂事又聪明的孩子，从小看她长大，我们都说她是特殊材料做成的。

马敬忠沉浸在美好的回忆中，差点没爽朗地大笑起来。马敬业长叹一声，他也长叹一声：尽量找好一点的中医治吧，这病我看还是中医比西医强。我帮你打听着，有好的介绍给你。那我们自己去了啊。

马敬忠回家跟于是真一说，两口子一起叹可惜：本来挺好的女孩，弄成这样，都是那两个人逼的。吴国英逼完了老的逼小的，一家人让她弄成什么样儿了？俗语说得好，家有贤妻万事兴，家里有个怨妇，不得安宁。

哪像咱们的孩子啊。马敬忠微笑道：百战不殆。这还没考呢，他们就垮了。

夫妻幸福满意地对视：就是。

吴国英和马爱芜回到家，手里拎着一袋子中药。马爱芜瘫倒在床上，任由吴国英忙着去熬中药。把中药放在火上，吴国英拿着一个牛角刮子来到马爱芜的房间说：起来，我给你刮痧。

马爱芜没动：没用的，我知道。

你知道个屁，起来，坐在椅子上，把扣子解开。

马爱芜只得起来，坐在椅子上。吴国英用刮子刮头，马爱芜开始嗷嗷地叫：疼死我了，你把我头发都刮掉了。

吴国英气哼哼地：头发掉几根算什么？只要头不疼，全剃了都值。

这一趟刮完，地上掉了一层头发。马爱芜看了看，不说什么，到厨房抽屉里拿了一把剪刀咔嚓就剪，一头长发在一分钟之内就剪成了参差不齐的短发。她望着镜子里的自己，泪光晶莹，嘴角含笑。吴国英站在她身后沉默着。

再说那马敬业，下班见过马敬忠后，照例不回家，在校园里闲逛。他满腹愁肠，先感叹命中无子，再叹女儿不济。日光下孤影绰绰，自觉命运坎坷，恨不能化作一缕清风，随缘飘散，什么吴国英，什么马爱芜，皆不去管它，那才潇洒无忌呢。这等挫折，叫谁遇上也打点不起精神来面对啊，为什么偏偏要叫我马敬业承受这种……人何以堪？

折腾半日，结果既没有化清风，更没有飘散，马敬业以浊气逼人的凡夫肉体出现在娘儿俩面前。马爱芜在看电视，她现在只能应付这种简单被动的脑力活动。与其整日横卧在床上默默哭泣，不如分散一下精力。

吴国英一声：吃了死的，还不过来吃饭。

马敬业坐到了饭桌边，看见吴国英认认真真端了那一小碗鱼过来，那是专门做给高考生马爱芜吃的，马敬业皱眉：还买鱼干什么？

吴国英冷酷地看他一眼：我女儿还没死呢。

接下来一家人吃饭，马爱芜见母亲如献祭一般将一小碗鱼放在自己面前，一如平常。她慢慢地将其推到中间，吴国英坚定地推回她面前：你要吃，从现在开始你不能再这不吃那不吃。

马爱芜含泪摇头：没有用，不会有用的。

你怎么知道没有用？没有人知道。你不能放弃，我还没有放弃呢。吃完饭喝中药，给你熬好了。

那中药吃得我恶心，脑子里更加木木的。

恶心也得喝，至少喝二十付。没有进展我们再换，已经是名医的方子了。

马爱芜沉默。马敬业摇头叹气，塞进一口饭。

吴国英瞪起死鱼眼睛：叹什么气，只会叹气。

叹气都不行？马敬业嘴里的十几粒饭喷到桌子上。

不行！这种时候不能叹气，你不该叹气。是个男人，你拿出男人的胆力来维持这一家啊。一有困难，你王八脖子一缩，你装没事，你他妈的还来跟我叹气。

吴国英抹着眼泪骂。马爱芜慌得把碗放下，眼中噙着泪，一边看父母两个人完全投入地互相对付，一边想找机会溜走、消失。

马敬业气得哆嗦：你，你这个人，怎么可以这么说话？你骂人啊，你。

我骂的就是你。我怎么跟了你这个龟孙啊？我瞎了眼，我一辈子完了是我自作孽。我可怜马爱芜，有我作母亲；我更可怜爱芜，有你作父亲。

吴国英泪如雨下，不可收拾。马敬业摇头乱颤，一个食指指着吴国英道：小人与女子难养也，不可理喻，不可理喻。

马敬业长叹一声，摔门进入自己的房间。马爱芜不知道什么时候已经溜走。只剩下吴国英颓然坐在吃了一半的餐桌前，黑夜压在身上，无力动弹，对余生的恐惧使吴国英毛骨悚然。

马爱芜在大街上毫无目的地走，天已经全黑，她发现自己竟然走到了裘家。裘家那灯光温暖地照着，她想象李婉茹已经烧了一桌子菜，和裘爱国正要高高兴兴地坐下来吃。一边想，一边流下泪来。微弱的路灯照着她单薄的身子，投下一个细长的影子，越发显得孤身只影。突然，门一响，裘爱国出来了，手里拿着一个垃圾袋。马爱芜本能地躲闪，却已经被裘爱国看见。裘爱国走过来，歪着脖子借路灯看清楚了，忙说：爱芜，你怎么在这里，快进屋。

说着，拉起马爱芜的手，把她带回自己家。正如马爱芜想象的，桌上已经摆了满满一桌子菜，分量都不多，但是菜色很齐，而且色泽鲜美。李婉茹正摆碗放筷子，一抬头看见马爱芜，裘爱国马上解释说：爱芜跟我们一起吃饭，再拿一副碗筷。

马爱芜坐下，沉默着，在菜香中又流下眼泪来。裘爱国温存地说：先吃饭，吃完饭告诉我们发生什么事了。

马爱芜的眼泪干脆一泻千里，哽咽道：裘叔叔，我完了。我没法再读书了。我跟我妈一样头疼。

出乎意料地，裘爱国坐到马爱芜身边，不仅将她的头放在了他的肩膀上，而且双臂搂住了她，时而用一只手拍着她的背，轻声说：没事，没事的，我的孩子，不过，你想哭就哭吧。

马爱芜即使跟吴国英也没有这么亲近过。多年没有一个成人的肉体的依靠，她在裘爱国的怀抱中彻底软化了。她哭，哭得毫无节制，哭到精疲力竭。李婉茹也为她擦泪。哭够了，她才不好意思地坐起来，醒了鼻涕，再洗一把脸，和他们夫妻俩吃了这顿饭。席间，没有多少语言的交流，只有夹菜的行动，和几声“吃这个”，“多吃点”。

吃完饭，李婉茹去收拾，裘爱国注视着马爱芜，等她说话。马爱芜突然觉得没什么可说的了，她需要的只是恸哭。哭完，她发现她需要为自己做个决定了。她站起来：裘叔叔，李阿姨，谢谢你们的关心，我该回家了。

裘爱国也站起来：我送你回去。

李婉茹从厨房探出头来：爱芜，你要保重，阿姨就不送了。

走在路上，裘爱国说：我也知道你母亲有头疼的毛病，不过不知道有这么严重。也许你太紧张，又更加重了。

马爱芜平静地说：我想离开父母出去走一走。

也好，自己小心安全。随时跟我联系，我可以每月给你寄五百块钱。

马爱芜感动得：哦，不用了。我不是这个意思。

裘爱国认真地说：我就是这个意思。钱能给你尊严和自由，虽然不多，能保证你不陷入绝境。你要听我的话，会少走一些弯路。你就像我另外一个女儿，不要跟我见外。

马爱芜再次情不自禁地投入裘爱国的怀抱，哭着说道：叔叔，你要是我爸爸，那就没有马爱芜了。

裘爱国紧紧地搂着她，喃喃地说：你可以出去走走，一定要和我保持联系，将来路还长呢。你会幸福的，我要让你幸福。相信我。

马爱芜点点头：我相信。

你相信就好，不管发生什么，你都要活下来。我等着你长大，然后把幸福给你。

走到马爱芜家楼下，马爱芜说：叔叔，您回去吧，我已经好了。

裘爱国点点头：我看着你上去，然后我就走。

马爱芜含情脉脉地再看他一眼，转身消失在楼洞里。