今年开始，加州州立大学University of California已决定把2008 Application essay从原先的三题改剩下两题，这不是加州州立大学第一次改变essay的题目，我还记得过去我申请大学时，只需要回答一个essay，不过那时候计算机还没那么普便，所有的essay还需利用打字机来回答。

不过言归正传，我认为UC大学改变essay题目的原因有三：首先，旧有的essay题目较古板，限制也比较多，反观新的题目则比较活泼，能让申请者提出各式各样的想法。试想一个高中正准备升大学的年轻学生，对于“你认为你会带给学校什么样的贡献？” 这类题目会有什么发挥的空间，所以改变后的essay题目，将更适合高中申请人，也可以真正的让这些申请者舒发己见。

第二，过往UC大学对于回答essay多有字数上的限制，如去年规定三个题目中，两个题目需要申请者在200字以内回答完毕，另一个题目则规定要用600字数回答，今年这些规定将随着题目改变跟着取消。新的规定不但宽松也比较有利于学生的回答。根据新的回答规则，UC准许申请的学生自由决定每个题目要回答多少字数，只要总字数控制在1000字以内，每个题目至少要回答250字数即可。如此申请的学生们能更自由地发挥所长，学生可以选择各回答500字，或是决定利用长一点的篇幅回答自己喜欢的题目，如一题回答300字，另一题则回答700字。回答字数弹性化，不但方便作答，更让学生可以找到最合适的方式来表达自己，进而顺利进入理想的大学。

最后，我认为大学之所以会在一段时间改变essay的题目，其中一个主因是希望避免抄袭。很多学生喜欢在申请大学前先找找前人回答的例子做为参考，这样不但扼杀了自己原有的想法，有会出现抄袭的情况。举例来说，今年Stanford University也针对申请者的essay题目作了些修改，虽然这几年Stanford University已接受Common Application 的申请，但是今年在essay部分，Stanford将Common Application上的六个题目，修改成较针对Stanford的essay。例如你为什么选择申请Stanford？

简而言之，今年开始申请UC大学的申请人真的要特别注意了。第一是essay的题目数量改变了，由原先的三题Academic Preparation、Contribution to UC和Open-ended question缩减为两题；其次，回答essay的字数也变的更弹性了。申请人可以自由决定每个题目想要回答多少字数，并且尽情的展现自我才能。以下是今年加州州立大学的essay题目与回答小技巧。




2008年essay回答指南

l 请回答两个essay问题，并在1,000以内作答。
l 申请者可以按照自由意志决定回答字数。可以采取一篇回答较长一篇回答较短的方式，但是建议最短的答案至少要在250字左右。
l 尽可能的与规定字数相符合。不过超过一点点字数，如1,012字仍在可接受的范围内。

问题一：适用于大学新生申请者

简单叙述你的成长背景，例如你的家人、学校、社区等，并告知这些如何影响的梦想与志向。

问题一：适用于转学生

你希望的主修科目是什么？简单叙述你的兴趣与其关系？你有类似的相关经验吗？如自愿工作、实习机会、打工、或是曾在学校参与类似的组织或是活动，你从其中获得了什么？

问题二：适用于所有申请者

请简叙你的个人特质、天份、成绩或是曾得过的殊荣与特别经验，并告知这些是如何让你感到骄傲，且是如何影响你？
简单分析，有关问题一，请申请者谈谈自己的过去与未来远景。问题二请申请者分享目前的学习成果。UC希望藉由这两个题目了解申请人的背景与才能，所以在提笔前，请确定好思维模式，准确的回答。我将列举各题目的回答技巧，并预祝申请顺利。
问题一的回答小技巧：

首先我建议申请的学生不要看到题目立刻开始回答，请认真想清楚自己的志趣后，最后在回答问题。在整个申请大学的过程中，回答essay应该是放在最后一个程序，申请者必须在彻底了解自己的兴趣、专长与优势后，最后才开始着手撰写essay。我建议学生可以先搜集想要申请学校的各式信息，并详细列出自己比其它申请者优势之处，仔细检讨。建议申请人可以坐下来先想想过往的学生生涯中曾得过什么奖项？有过什么样的特殊经验？或是曾在哪一学期中有过优异的表现。慢慢且一步步的回忆，厘清自己的优势之处，最后才开始回答这个问题，贸然的在申请之初就草率回答，将让你错失许多展现自己的机会。

问题二的回答小技巧：

学校的essay问题并不是要你展现你所懂得艰涩字汇，或是要看看你的写作风格，虽然精准的用字遣词是回答essay的必要关键，但是请不要忘记，essay的最重要目的是要看看你所回答的内容。

如果申请人采用高超的写作风格就好像是莎士比亚一般，但是审阅申请文件的老师们却无法从中看出你的学习天份与热情，那么这样的essay回答无法帮助你进入你心目中理想的大学。

在此我提供一个简单测试你是否回答完美的一个方法，你可以将你回答好的essay交由你的朋友审阅，请注意请找一位认识你，但却并不是非常了解你的同学看看你的文章，并请他们在阅读过后，在30秒内利用几个简单的形容词或是字句形容你，如果在这些形容词中有「坚毅」、「果断」这类形容词句，那么恭喜你！这将是个成功的essay答案。反之，如果在阅读你的回答后，你的朋友需要努力想想你到底是怎样的人，或是完全看不出你的优点，如此建议你快点回到计算机前面，重新修改你的essay答案吧！

问题三的回答小技巧：
这个技巧应该是告诉你什么是「千万不要做的回答方式」。首先，essay不是你精心撰写的履历，所以回答时请避免，「记得我五岁时，我开始爱上学习小提琴，我热爱弹奏小提琴，并在10年级时开始积极参加学校的管旋乐团，并顺利成为小提琴的首席之一。除了小提琴，我也喜欢打排球，我在九年级时开始参加学校的排球校队，在我的努力与认真学习下，我终于通过重重挑战，并在下年度成为排球队的队长。」请注意，类似这样的文章，会让你的读者在还没阅读完全文前，就已经哈欠连连。请记得，你已经在填写申请表格中，告诉学校你的各项优异成绩与表现，所以千万不要将回答沦为你的流水帐。
此外，这可能这是个啰嗦的叮咛，请记得回答时写重点，并正确的填写问题。我用问题一当例子，相信很多学生在回答这个问题时，会记得仔细交代你的生长背景，但是很多人都忘了回答，或是只有简单带过这样的生长背景对你日后到底有什么影响与启发。所以请记得虽然在回答essay时，展现自我风格与特色是件好事情，但千万不要偏离题目。
申请大学是一件繁琐也颇具压力的事情，我还记得当年我在回答这些问题时绞尽脑汁的模样。在此我用我过往的成功经验，提醒所有即将申请大学的学子们，华丽辞藻并不是回答这些问题的最佳方式，内容才是吸引审阅老师们的关键，要知道审阅者只有2到3分钟的时间审阅每一份文件，如何利用最短的文字表达出你的优点则是致胜秘方。