公元 500 年一群斯拉维夫族的移民途经这里，他们被这里丰富的渔业资源所吸引。所以他们决定在这里居住。这样在这一片土地上开始有了第一幢房子，第一个码头和第一块耕田。 到了公元的 973 年这片土地上的人口已经有了一定的规模，当时的统治者奥伯特里族 (Obotriten) 侯爵米斯蒂拉沃（ Mistizlaw ）下令犹太人雅克布（ Ibrahim ibn Jacub ）在一个淡水湖的独立小岛上建立起了一座城堡。而这座城堡的原址也就是后来什未林皇宫的所在地。城堡的建成也标志着这片土地成为一个真正的城市。 1018 年当时的大主教米尔斯伯格（ Thietmar von Merseburg ）把这座城堡称为要塞(Zuarin也称Swerin)。

当时的萨克森王国为了扩展自己的领地，开始了它的扩张计划。当时北上的主帅是萨克森王国的最强公爵狮子里昂（ Heinrich der Loewen ）。到了 1160 年，狮子公爵终于从奥伯特里族侯爵尼古拉特（ Niklot ）手里征服了这块土地，而尼古拉特侯爵也战死在他的城堡之外。而奥伯特里族人也遭到了驱逐。

狮子里昂把这座城市称为什未林（ Schwerin ），其喻意“大陆的城市”。什未林成为了当时萨克森王国的东部第一城市。而当时他手下的骑士哈根（ Gunzelin von Hagen ）成为了这个城市的统治者。而什未林的市徽“黄金骑士”也由此而来。

1167 年，梅克伦堡的大主教入驻什未林，而被驱逐的奥伯特里人在狮子里昂的特许下由尼古拉特侯爵之子普里斯拉沃（ Pribislaw ）带领回到了这片土地。 1171 年开始新建大教堂和集市，到了 1190 年，大教堂进行了第二次的重建。 1228 年什未林有了它的市议会，这是由一个 6 个人组成的议会，在当年同时选出了第一任的市长。1270 年大教堂又开始了改建，一直到了 1416 年才成为了现在的哥特式教堂的样子。

1348 年，什未林成为了梅克伦堡国王卡尔四世（ kaiser karl IV ）的封地。到了 1358 年，梅克伦堡公爵阿鲁贝里希二世（ Albrecht II ）在成功了驱逐了一些伯爵之后，作为奖励，卡尔四世把什未林以 20 ， 000 马克银的价格把什未林卖给了阿鲁贝里希二世。 没有硝烟，没有战争，这一次的领主更换是在和谐的气氛下进行的。 到了 1500 年什未林在不包括船之城的情况下拥有了它的第 1800 名居民。 直到 1631 年最后梅克伦堡公爵由于梅克伦堡内战移驾居斯托（ Guestrow ）。结束了什未林的这一段公爵封地的历史。

1823 年建筑师戴姆勒（ Georg Adolph Demmler ）开始改造这座已经拥有万名居民的城市，标志着什未林新生的开始。 1830 年什未林开始有了它的手工协会，人民的生活素质开始提高，而两年后，老城和新城开始规划和并。 1835 年现在的“金顶市政厅”改造完成。 1837 年梅克伦堡公爵弗里得里希从路得维希鲁斯特（ Ludwigslust ）迁回什未林，终于使什未林公爵领地的名称失而复得。 1845 年到 1857 年戴姆勒开始对什未林皇宫开始改造，并同时规划了什未林的西城的开发。到了 1860 年也就是什未林建城 700 周年，什未林到了它的鼎盛时期，当时什未林的居民从 1819 年的 9986 名急剧膨胀到 22 ， 516 名。 1892 年高 117.5 米的什未林大教堂经过三次复建后终于完工，成为我们现在看到的样子。什未林大教堂同时是德国现在第二高的基督教教堂。

名，而所幸的是城市的古迹没有遭到破坏。