指甲不仅只有美观、社交上的考量，指甲也运行许多重要的功能，如保护手指末端、提升手部触感、并辅助拿取小对象、打开扣环等精细任务之进行，甚至如抓痒、整理仪容时也常运用到手指甲。脚趾甲则可以保护趾头并帮助行走。
若想拥有健康的指甲，我们就要从了解指甲的构造开端。整个指甲构造是皮肤的一部份，包含由硬角质构成的甲板及四个皮肤表皮形成的构造：(1)甲皱壁，宛如一个“ㄇ”字体，如护城墙般包围在指甲的本地(近甲皱壁)及两侧(侧甲皱壁)；(2)远沟，位于指甲末端和皮肤相接处；(3)甲床，为甲板附着之平面，甲床下方即为指骨；(4)甲母，在指甲根部及近甲皱壁下方，甲板即由甲母细胞制造分化而来。
甲板没有活细胞，是由硬角质蛋白构成，主要成分是蛋白质和水分，指甲并不是骨骼的一部份，所以钙含量并不高。甲板附着于甲床上，因为甲床有丰富的微血管，可通过甲板被看到，因此健康的指甲是透明粉红色的。近甲皱壁的末端有一层角质化的构造，扩展到指甲上，称为甲皮。甲皮是一个很重要的构造，可保护甲皱壁和甲板的间隙。
指甲常见的问题及处理
指甲病变的临床表现取决于指甲构造的病变位置。远沟及甲床的病变会造成甲床分离或甲下过度角质化(如甲癣)；甲床、甲母或指骨的伤害会影响甲板的正常生长，造成不平、凹洞或缺损；甲皱壁的伤害则造成甲沟炎。以下为几种常见的指甲病变及其处理：
1．指甲出现纵纹
多半是指甲老化造成的。
2．甲床分离症
甲板和底部附着的甲床分开，形成甲下空隙，常由指甲远程朝本地进行，指甲呈现白色。可使用擦护手膏、带手套、指套或贴防水胶布的方法，使甲床角质逐渐恢复正常，甲板才可重新附着于甲床。勿将分离的指甲完全修剪掉，以免甲床暴露造成过度角化，指甲无法贴附。
3．灰指甲
又称甲癣，是由霉菌造成的慢性指甲感染症。
4．甲沟炎
甲皱壁产生红肿热痛的现象即称为甲沟炎，可分为急性及慢性甲沟炎两种。
5．嵌甲症
多发生在大脚趾，是因穿鞋压迫、外伤或修剪不当造成趾甲向内长入侧甲皱壁，形成异物刺激反应，产生急性甲沟炎。也常伴随产生侧甲处的化脓性肉芽肿。
6．指甲变色
可纯粹因外物沾染如香菸的尼古丁、浸泡药水造成。指甲本身的病变也会引起指甲变色。
7．脆甲症
甲板末端变薄变脆，出现水平层状裂纹。常出现在频繁洗手、或手部长期接触刺激物的人，挫甲或修甲不当造成的剪力也会导致脆甲症之发生。
指甲的保养
手部家庭病床
1．首先喷上皮肤消毒水杀菌。
2．利用指磨棒修饰长短与形状
3．涂抹上指缘软化剂并按摩让软化剂彻底被吸收。
4．泡温水大约5分钟，让指面角质软化。之后利用指甲清洁刷刷指尖与指缝。
5．涂上指缘油。保湿滋润指缘。
6．使用磨甲棒轻轻磨平表面纹路及油脂、角质，接着再利用抛亮棒打亮指面。
7．保养完后就可以涂上漂亮的指甲油了。
而足部的护理步骤基本上同手部差不多，除了上述的步骤外，再加上足磨棒刮除脚底的硬皮，平均三个星期一次或者视硬皮成长速度而定，也可以利用指磨棒磨除脚趾关节处的角质层，最后再涂上乳液保养滋润即可。
美甲产品及皮肤疾病
美甲化妆品、指甲雕塑固然可以增添指甲美丽，但仍要注意其对皮肤的不良作用。
指甲油：长期涂抹深色指甲油容易造成甲板变色，时常反覆使用含丙酮的指甲油卸除剂(去光水)，也容易造成甲板脱水脆裂。指甲油内的甲苯磺胺类树脂，是引起接触性皮肤炎的过敏原，会在甲缘、颈部、眼皮、脸部造成皮肤炎。
指甲雕塑：丙烯酸(压克力)制的水晶指甲及沾黏人造指甲片的黏胶都可能引起接触性皮肤炎。水晶指甲引发的副作用还包含甲床分离、甲板变薄变脆，并增加罹患甲癣或甲沟炎的机会。
指甲经常地与外界接触，接触刺激物、微生物及发生外伤碰撞等在所难免，平日需要仔细保养检测自己的手指甲及脚趾甲，才能预防指甲病变，并早期治疗。
