19世纪末至20世纪前半叶，日本逐步确定了征服世界必先征服中国，征服中国必先征服“满蒙”的战略方针。1930年，世界资本主义经济危机波及日本，为了转移日益激化的国内阶级矛盾，日本加快了武力侵华的步伐，于1931年7月和8月在东北制造了“万宝山事件”和“中村事件”。9月18日，日本又制造“柳条湖事件”，发动了侵略中国东北的战争。

　　当晚10时许，日本关东军岛本大队川岛中队河本末守中尉率部下数人，在沈阳北大营南约800米的柳条湖附近，将南满铁路一段路轨炸毁。日军在此布置了一个假现场，摆了3具身穿中国士兵服的尸体，反诬是中国军队破坏铁路。日军独立守备队第二大队即向中国东北军驻地北大营发动进攻。次日晨4时许，日军独立守备队第五大队由铁岭到达北大营加入战斗。5时半，东北军第七旅退到沈阳东山嘴子，日军占领北大营。战斗中东北军伤亡300余人，日军伤亡24人。这就是震惊中外的九一八事变。

　　国民党政府对日本的侵略采取不抵抗政策。事变发生前，蒋介石于8月16日致电张学良：“无论日本军队此后如何在东北寻衅，我方应予不抵抗，力避冲突。”9月12日，他在河北石家庄召见张学良时说：“最近获得可靠情报，日军在东北马上要动手，我们的力量不足，不能打。我考虑到只有请国际联盟主持正义，和平解决。我这次和你会面，最主要的是要你严令东北全军，凡遇到日军进攻，一律不准抵抗。”事变发生后，国民党政府电告东北军：“日军此举不过寻常寻衅性质，为免除事件扩大起见，绝对抱不抵抗主义。”当时，日本关东军只有1万多人，而中国东北军驻在东北的有16.5万人。东北军部队多次接受不准抵抗的训令，在日军突然袭击面前，除小部分违反蒋介石的命令奋起抵抗外，其余均不战而退。

　　9月19日上午8时，日军几乎未受到抵抗便将沈阳全城占领。东北军撤向锦州。全国最大的沈阳兵工厂和制炮厂连同9.5万余支步枪，2500挺机关枪，650余门大炮，2300余门迫击炮，260余架飞机，以及大批弹药、器械、物资等，全部落入日军之手。据统计，仅9月18日一夜之间，沈阳损失即达18亿元之多。此后，东北各地的中国军队继续执行蒋介石的不抵抗主义，使日军得以迅速占领辽宁、吉林、黑龙江3省。

　　九一八事变是日本帝国主义长期以来推行对华侵略扩张政策的必然结果，也是它企图把中国变为其独占的殖民地而采取的严重步骤。此后，中日民族矛盾逐步上升到主要地位，使中国国内的阶级关系发生重大变动。在中国共产党的号召下，中国人民掀起了抗日救亡运动。


《松花江上》的作曲家张寒晖 （1902－1946）

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　　图表：“九•一八”事变及日军侵占东北三省要图



　　1931年9月18日晚10时20分，日本关东军铁路守备队柳条湖分遣队河本末守中尉，以巡视铁路为名，在距北大营800米的柳条湖一段铁轨点燃了炸药包，炸断了南满铁路，然后诬称是中国军队破坏了铁路，袭击日本守备队。于是，日本关东军司令官本庄繁下令向沈阳北大营和沈阳城的中国守军发动进攻，制造了震惊中外的“九•一八”事件。



　　“九•一八”事变激起了全中国人民的无比愤慨，9月20日中共中央发表宣言，号召工农兵群众对日本帝国主义进行坚决的斗争，以争取民族解放。北平、上海、南京、天津、武汉、广州等地人民纷纷要求抗日，反对蒋介石国民党的不抵抗主义，同时东北人民纷纷拿起刀枪，奋起抗击日本侵略者。从此，中国人民开始了长达14年的抗日战争。



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　　1931年9月18日晚，盘踞在中国东北的日本关东军按照精心策划的阴谋，由铁道“守备队”炸毁沈阳柳条湖附近的南满铁路路轨，并嫁祸于中国军队。这就是所谓的“柳条湖事件”。日军以此为借口，突然向驻守在沈阳北大营的中国军队发动进攻。由于东北军执行“不抵抗政策”，当晚日军便攻占北大营，次日占领整个沈阳城。之后，日军继续向辽宁、吉林和黑龙江的广大地区进攻，短短4个多月内，128万平方公里、相当于日本国土3.5倍的中国东北全部沦陷，3000多万东北父老成了亡国奴。“九一八”事变，揭开了日本对中国、进而对亚洲及太平洋地区进行全面武装侵略的序幕。这是1931年9月18日，日军蓄意制造柳条湖事件的现场，即“九一八”事变的开始。



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　　这是1939年9月18日，日军占领沈阳北大营。



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　　这是1931年9月18日夜，日军焚烧北大营的情景。



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　　这是日军占领沈阳城。



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　　这是1931年9月19日，“九一八”事变的第二天，日军在沈阳外攘门上向中国军队进攻。



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　　这是1931年9月19日，日本侵略军装甲部队侵入沈阳市。



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　　这是“九一八”事变第2天，上午11时，日本侵略军占领东三省官银总号（中央银行）大金库，掠夺了大批现款和黄金。这是日本兵把守在金库门前，门上贴有“日本军占领”的字条。