盛衰寒暑，潮起潮落，是自然界的规律，也是人类历史发展的规律。自公元前1000年左右跨入人类文明的门槛以来，不知不觉中，西班牙已经历了数次盛衰轮回，具体说来，共有3次辉煌的盛世和若干次黑暗时代的挣扎。
　　
　　在15世纪末正式奠定了自己的民族、宗教和文化特征之前，西班牙是一块不断变幻的土地，随着一个又一个民族的来来往往，一种又一种文化在这里交锋和融合，一个又一个的宗教在这里长期角力。公元前1200年以前，这里是具有东方特点的伊比利亚人开创的一片天地，公元前10世纪后，欧洲大陆的克尔特人又成了这里的主导。公元前8世纪之后，腓尼基和希腊的商人在西班牙东海岸驻足并建立了数个殖民地，使得西班牙开始大步流星赶上先进文明的脚步。公元前5世纪，北非迦太基人占据了西班牙，并以西班牙作为进攻罗马共和国的跳板，此后几个世纪，西班牙成为罗马和迦太基两大强国对抗的夹心饼，悲剧英雄汉尼拔也曾在此苦心经营，但随着公元前2世纪迦太基在罗马重装甲步兵的猛攻下灰飞烟灭，西班牙也成了罗马的行省。
　　
　　在罗马帝国时代，西班牙是一个重要但不先进的行省，这里诞生了图拉真等多位罗马皇帝，但始终是罗马帝国政治和文化上的外环。5世纪罗马帝国崩溃，欧洲陷入天崩地裂，西班牙成为苏维汇人、汪达尔人、阿兰人等蛮族激烈争夺的角斗场，最后胜出的是西哥特人，在这里建立了历时两百多年的西哥特王国（5世纪中期——714年）。7世纪中期阿拉伯帝国在中东神奇般地崛起，在阿拉伯人的大扩张运动中，西哥特王国也难以幸免地被征服了，除了僻处一隅的西北部山区之外，几乎整个西班牙都成为真主之剑的战利品。
　　
　　750年，阿拉伯倭马亚王朝被阿拔斯王朝推翻，在新王朝对旧王朝的王族斩尽杀绝的过程中，倭马亚王朝的一位幸免于难的王子，逃到了重重山水之外的西班牙，建立了后倭马亚王朝（756—1031年），他就是拉赫曼一世。这比传奇故事还要传奇的桥段，却成了西班牙一个黄金时代的开端。后倭马亚王朝带来了当时先进的阿拉伯文明，将重视知识、重视商业的传统引入西班牙，经过前期数代人的经营，使西班牙跻身于当时的文明先行者之列，首都科尔多瓦成为与君士坦丁堡齐名的大都会。这是西班牙历史上第一个辉煌盛世。
　　
　　中世纪伊斯兰文明扎根并统治了西班牙的大部分，但西班牙的基督教力量并没有被完全扑灭。718年，西班牙基督教王公在西北部山区建立了阿斯图里阿斯王国，保住了西班牙基督教的火种。10世纪之后，分出了莱昂、卡斯特、纳瓦拉、阿拉贡等多个基督教王国。与此同时，穆斯林的后倭马亚王朝则在内部纷争中走向衰落，终结于1031年，并分裂成23个独立的穆斯林王国。这样，到了11世纪，西班牙形成了北部多个基督教小国同南部多个穆斯林小国并立的局面。
　　
　　在辈炕?浇绦」?湍喜磕滤沽中」?某て诶?菡街校?炱街鸾ハ虮鼻阈薄；?浇陶笥?⒍?艘徊ㄓ忠徊ǖ叵蚰险鞣?滤沽中」?脑硕??烦苹?浇痰摹霸僬鞣?硕?保?獬≡硕?恢背中??492年，直至最后一座穆斯林城堡陷落，基督教的十字标志插遍了西班牙全境。这个过程十分漫长而艰辛，但这是西班牙又一个英雄辈出的时代。
　　
　　在基督教的“再征服运动”中，中部的卡斯特王国和东部的阿拉贡王国不断发展壮大，成为西班牙两股最强的势力。1469年，堪称人类历史上最牛的一桩婚姻将这两个国家绑在一起：卡斯特王国的女继承人伊莎贝尔和阿拉贡王国的王储斐迪南结为连理，这是一次强强联合，随着他们分别继承了卡斯特和阿拉贡的王位，这两个国家也合而为一，成为西班牙王国①。
　　
　　15世纪末，西班牙仿佛在一夜之间成为世界瞩目的焦点中心。斐迪南和伊莎贝尔夫妇（史称“天主教双王”）在合并了卡斯特和阿拉贡之后，其它的小国也不在话下了，1492年，最后一个穆斯林小邦——格林纳达降服；1521年，北部小王国纳瓦尔归并，至此，西班牙全境统一。1492年，一个血液中流着冒险因子的落魄的意大利人找到了国王夫妇，要求资助，他就是大名鼎鼎的哥伦布。在资助哥伦布远航发现了美洲大陆之后，一支又一支派往美洲探险的船队接踵而至，一块又一块的美洲土地写上了西班牙的名字。
　　
　　16世纪，是西班牙的黄金世纪。“黄金世纪”之名有两层含义：一是指美洲的黄金源源不断地被运到西班牙，二则这个世纪也是西班牙的煌煌盛世时代。“天主教双王”的外孙卡洛斯一世通过其它姻亲关系继承了德意志邦联和尼德兰，他和他的儿子菲利普二世一生都致力于欧洲的争霸战争，威风八面的同时，也使西班牙的国力收到损耗。而西班牙的两个不世出的冒险大师——科尔特斯和皮萨罗，各自以一个几百人的冒险集团，分别灭掉了几百万人口的阿兹特克帝国和印加帝国，这是世界史现实版的神话。
　　
　　但走过“黄金世纪”之后，西班牙却不可避免地衰落了，在日益显得生机勃勃的欧洲之中，固守天主教思想铁板一块的西班牙却变得死气沉沉，而黄金的不断输入也给他们滋长了惰性，持续达80多年的荷兰独立运动（1566—1648年）是对西班牙的致命一击；而西班牙王位继承战争（1701—1713年）则使西班牙失去了在欧洲的全部附属领地；在拿破仑战争（1800—1815年）中，西班牙一度被拿破仑占领，后虽得以复国，但拉丁美洲大片殖民地的乘机独立则已成为其无可挽回的损失；最后一击来自新兴的美国，美西战争（1898年）使西班牙失去了最后了一批海外殖民地。20世纪初，西班牙已成为欧洲一个被人遗忘的角落，是“20世纪的迟到者”。
　　
　　20世纪的前半段，对西班牙来说，同样是痛苦的回忆。1936—1939年的内战，以血腥、残忍而著称，最后佛朗哥的长枪党借助法西斯德、意的支持，将左翼的“人民阵线”屠杀在血泊中，开始了漫长的佛朗哥独裁统治（1939—1975年）。佛朗哥统治后期，政治逐渐转向开明，60年代西班牙实现了经济起飞，开始大踏步追赶欧洲发达地区。1975年佛朗哥去世，流亡王室的继承人胡安•卡洛斯回国即位。胡安•卡洛斯以君主的力量推动西班牙的民主化，恢复了大选和言论、出版自由，开放党禁，与此同时，西班牙的经济继续快速增长。80年代，西班牙先后加入了北约和欧盟，成为西方发达国家中有分量的一员。一个脱胎换骨的西班牙，通过1992年巴塞罗那奥运会展现在世人面前。目前，西班牙正出于历史上第三个辉煌盛世。
　　
　　西班牙是这样的一个民族，他们既能把像火一样的情感隐藏在心中，也能让这些情感像火山一样爆发出来。每一次漫漫长夜的蛰伏，都让人觉得他们几乎毫无希望，而每一次的爆发，又让人重新见识了西班牙的力量。
　　
　　
　　注①：在卡斯特和阿拉贡两王国联合的初期，两王国在拥戴同一国王的同时保留各自独立的议会和政府机构，直至1707年完全合并。