田壮壮经过长途跋涉，倒了几次火车和汽车， 终于到了宁夏的丰岭村。 看着周围与名子完全不相符的荒山秃岭，几间破旧的草屋，茫然了.  这个原本家在北京，家境优越，北大中文系的高材生，因为在大鸣大放的口号煽动下，在系里召开的座谈会上毫无保留的鸣放了一把，被同学揭发举报， 打成了右派，下放到宁夏丰岭村劳动改造.  天之骄子，被从没见过的生存环境惊呆了，一下子感到无所适从 。 不久前他的父亲，部级干部，母亲，大学教授， 一起被下放到江西劳动改造。哥哥从研究岗位上下来，沦为单位的清洁工。姐姐大学没读完，被下放到街道工厂做普通工人。

丰岭村旁有一个采石厂， 田壮壮和另外来自各地的将近百人的右派和劳改犯，被安排在这里采石，就住在附近条件极差的劳改营里。 管理他们的是十七人团队，一队长，一副队长，还有十五位工作人员， 除了队长，其他人都很凶。队长的太太是采石厂的付场长， 十七岁的女儿何芳芳在采石场做会计。

田壮壮就这样开始了在采石场的工作和生活。每天在监工恶言恶语的监视下， 敲打石材， 搬运石头。有时也参与炸石头山的工作。好在田壮壮刚刚20岁， 身体强壮，所以还能应付的下来。

转眼到了1959年， 三年自然灾害开始，食物严重短缺。 中南海都要节约粮食， 他们这些个右派劳改犯的饥荒情景可想而知。 福无双至，祸不单行，田壮壮在一次搬运石头的过程中，还被砸伤了腿。被送进了采石场的卫生所里治疗。 队长的女儿何芳芳当时在卫生所里看望同事，正好看到了这一切。

队长曾经带着田壮壮来过家里一次, 坐在院子里葡萄藤下, 趴在石头桌子上为队长写向上级汇报的材料。何芳芳当时给田壮壮送了一杯茶水过来。田壮壮抬头说了一声谢谢， 正好和何芳芳四目相对。虽然何芳芳美丽善良，可田壮壮自觉卑微，不敢有任何非分之想。可何芳芳就不一样了，何芳芳对田壮壮有莫名的好感， 觉得这年轻的小伙子有说不出来的好。用现在的话说，第一眼就喜欢的人，是灵魂认出了对方。反正何芳芳是爱上了田壮壮。

何芳芳看见田壮壮腿被砸伤了， 还几乎完全没有东西吃，心里非常难过。何芳芳赶紧跑回家， 包了两个馒头， 装了一瓶家里的羊下的奶，跑向卫生院。好在她正好有同事也住在卫生院里，以看同事为借口， 跑到田壮壮那里， 把馒头和羊奶递给了他， 让他赶紧把馒头吃了，赶紧把羊奶喝了。还告诉田壮壮，明天她还会给他送。田壮壮这个一贯傲娇的天之骄子， 感动的眼泪都要流出来了。田壮壮被何芳芳的善良感动， 被何芳芳的不嫌弃感动。 在田壮壮养病的这段日子里，何芳芳把自己的口粮省下来给田壮壮吃。还常常把家里珍贵的羊奶送过来，给田壮壮补充营养。 田壮壮虽然成长的过程中没有受过苦难， 但在艰难的环境里，他内心里所有的坚强勇敢不屈都被调动了出来。带着与生俱来的幽默感， 也让他能以幽默的心态，看待一些事。 终于他的腿渐渐的好了起来。 何芳芳不仅爱田壮壮，还是田壮壮的救命恩人。  何芳芳的爸爸妈妈，还有采石场的领导，都给她施压，让她放弃对右派分子的爱。可何芳芳也是倔脾气， 她就是要和田壮壮在一起。

田壮壮终于克服了自己的自卑心理，接受了何芳芳的爱， 两人结婚了，幸福又甜蜜。然后，  接二连三地生了两个儿子一个女儿。田壮壮因为这层关系，工作也变得轻松多了，常常做些抄抄写写的工作。

转眼到了1973年， 田壮壮下放在江西的爸爸妈妈被调回北京。爸爸官复原职， 妈妈也回到原来的大学继续教职。很快，田壮壮也被调回北京，在文化部谋了一个职位。何芳芳暂时带着三小孩仍然呆在丰岭， 不知田壮壮会不会变心。

田壮壮回到北京后， 周围不缺美女环绕。可田壮壮是个有担当的男子汉。他觉得，何芳芳对他的恩情，他一辈子都还不完。  他想办法把何芳芳调到了北京, 三个孩子的户口也都迁到了北京。 还帮助何芳芳在北京一大饭店里找到了对口的会计工作。

赶上改革开放，凡是人才， 大都能飞起来。田壮壮不仅工作表现好，还在职拿了北大的工商管理硕士，被当成了重点培养对象。先是下放到地方上锻炼， 然后是一路提拔， 最后做了某大省的省长。一路上，田壮壮拒腐蚀，永不沾，和何芳芳相亲相爱，甜甜蜜蜜。在家里的时候，何芳芳还是队长的女儿，丰岭的会计， 田壮壮还是那个要改造的右派。 在家里，田壮壮被何芳芳甜蜜的领导着。

他们的两儿一女也都学业有成，事业有成。俩儿子出国读了博士， 又回到国内， 一个当领导，一个搞科研。女儿硕士毕业以后，嫁给了一位英国人，留在国外， 生了一儿一女两小孩， 也是幸福甜蜜。