椎间盘突出是一种常见病，包括颈椎间盘突出和腰椎间盘突出，腰椎间盘突出远多于颈椎。椎间盘突出是由于椎间盘髓核突出（disc protrusion)压迫其周围的脊髓或神经根而引起的。

症状：腰痛和一侧下肢放射痛是该病的主要症状。腰痛常发生于腿痛之前，也可二者同时 发生；大多有外伤史，也可无明确之诱因。

诊断：主要是 MRI (核磁共振），MRI对椎间盘/韧带/脊髓/神经根的分辨率要好于CT。

治疗：在美国，神经外科(Neurosurgery)和骨科(Orthopedics)都治椎间盘突出，也都做手术。在美国治疗主要分非手术治疗和手术治疗。

非手术治疗包括保养（避免腰/颈部过度用力，带护腰-waist brace，卧硬板床休息等等），针灸和按摩，physical therapy, and chiropractic。再有可以做epidural steroid injection （lumbar or cervical)或是其他的针对性的 nerve root block。这些都是injection,不是做手术。在美国一般在做手术之前都常规做一个疗程的injection,如果无效下一步就是手术。

手术治疗主要是discectomy,这个手术并不复杂，一般一个level的discectomy一个小时左右应能完成。如果椎间盘突出严重并伴有spinal stenosis则可能同时做laminectomy切掉脊椎后侧的骨环，以减轻对脊髓或神经根的压迫（decompression)。术后还要作系统的physical therapy, 在这方面美国的条件比国内强多了。

by老道