鹰击-18不但可以舰载垂直发射，还可以由潜艇发射，其攻击效果和舰载发射基本一致。当用于机载发射时，鹰击-18的载机有苏-30MKK、歼-11B、歼-15、歼-16、FBC-1A以及轰-6G/K等机型，这不但增强了中国在具有争议的地区上空的对海打击能力，还使中国有能力击沉美国海军的航母。

中国鹰击-18的攻击方式很特别。据英国《简氏防务周刊》报道，该导弹在舰载垂直发射系统垂直升空后，利用其尾部的燃气舵迅速转向，固体助推段完成助推任务后被抛离；紧接着弹体后部的涡喷发动机点火，使导弹进入匀速巡航阶段，以0.8倍音速的速度飞行180千米，燃料耗尽后，涡喷发动机再次被抛离；分离出来的前部弹体是一个独立的“小导弹”，该导弹采用一个固体火箭发动机推动，飞行速度可达2.5～3.0倍音速，航程达到40千米；此时，该弹主要依靠命中目标时巨大的动能来增强威力。水面舰艇拦截超低空目标时一般来说最大射程也在40千米左右，这样的导弹对于防御一方的舰艇来说极难拦截，因而鹰击-18具有很高的突防概率和命中率。

2014年11月，央视一则“新型导弹参加实兵实弹演习”的报道中，出现了一枚垂直发射的新型反舰导弹击毁一艘靶船的画面，并且从央视的报道可以看出，发射这枚导弹的是中国海军综合试验舰，并非普通作战舰艇。海军试验舰是为测试研制开发的海军新型装备而专门建造的一类舰艇，是海军新型武器的搭载和试验平台。此外从该导弹圆滑的外形来看，并非大家所熟悉的带有弹翼的“鹰击-83”、“鹰击-62”系列反舰导弹，因此有分析认为这枚垂直发射的新型反舰导弹有可能是外媒报道的“鹰击-18”反舰导弹。

鹰击-18估计会采用十分成熟的中继惯性加末段主动雷达制导方式，并且载体可以利用数据链对导弹进行弹道修正，以改变导弹的攻击弹道或者攻击目标。根据相关资料，中国在战术导弹制导系统方面进步明显，高精度的激光惯导、光纤惯导系统已得到运用，“北斗”二期工程的投入使用，使中国具备了独立自主的卫星导航定位系统，这样就为中国大规模使用卫星导航/惯性制导系统打下了坚实的基础，也提高了中国中远程反舰导弹的攻击能力。

鹰击-18能够通过实施重力加速度为10G的转弯机动动作，规避敌舰的防空火力，能够“击败美国海军的‘宙斯盾’舰载防空系统及驱逐舰”，这种能力将使得美国和日本一直希望依赖“宙斯盾”系统在未来的日本或美国战区导弹防御系统中发挥关键作用的梦想受到重创。只要命中一枚鹰击-18，其巨大的3倍音速冲击力和近300公斤的高爆能量，就足以使一艘“宙斯盾”战舰丧失作战能力。据称，该弹还具有反辐射功能，即使在距敌舰50米处爆炸，也可摧毁60%的敌方舰载电子系统。

新型潜、舰都要加装鹰击-18

据推测，鹰击-18对于中国海军可能不仅仅只是一种新型反舰导弹，而通过这种导弹以及新型舰载通用垂直射系统，实现海军战术导弹品种的系列化、通用化和垂直发射化，从而为建造隐身能力更高的水面舰艇打下坚实的基础。

作为一种重型反舰导弹，鹰击-18可以大大提高中国海军大型水面舰艇的攻击力。尤其是在最新型052D驱逐舰上采用了反舰导弹垂直发射技术，将更加适合装备鹰击-18导弹的垂直发射型号。可以推断，今后中国将会给所有大中型水面作战舰艇换装鹰击-18导弹，这将会大大提高中国海军的制海作战实力。此外， 鹰击-18导弹也将继续配备中国自行建造的新型潜艇。据信，这种导弹将成为中国海军大中型舰艇和新型潜艇的主力反舰导弹，并显著提升中国海军反击敌方航母及其“宙斯盾”级战舰的能力。

从央视的截图分析，该型导弹采用热发射方式。

由于新型反舰导弹的资料非常有限，综合国产反舰导弹的发展来看，“鹰击-18”反舰导弹的大小与国产“鹰击-62”反舰导弹相仿，应该会采用我国已经十分成熟的中继惯性加末段主动雷达制导方式，并且在导弹巡航的过程中可以利用数据链对导弹进行弹道修正，以改变导弹的攻击弹道或者攻击目标。目前，国产最新的052D型驱逐舰用一座32单垂直发射系统替代了原来2座4联装鹰击-62反舰导弹发射架，因此媒体及专家普遍分析052D型驱逐舰已经将反舰导弹整合到舰载垂直发射系统里。如果这次曝光的可能被称为“鹰击-18”的新型反舰导弹顺利服役，可以大大提高我国海军水面舰艇的对海打击能力，并且为我国海军实现舰载导弹垂直发射系统通用化迈出了关键的一步。