我的英国搭档叫Paul，是个黑人（怎么觉得黑人都叫Paul）。他剑桥毕业，进我们公司时是公司鼎盛时期，曾被公司派去科威特，参加海湾战争以后，美国帮助科威特恢复建设的项目，大捞了一笔。然后退了职，自己独立做consultant，这次是聘回来做这个项目。他在伦敦郊区有一所大房子，开一辆大奔驰。他和我说话总是强调自己的口音是剑桥口音（我也发现伦敦腔很难听），还给我讲阿拉伯美女工程师偷着摘下面纱给他看的故事。后来我才发现黑人往往都很有Pride，而且sensitive，怕别人看不起他们。

那个时候，他开着金黄色的奔驰，带着我穿行在英国的乡间。因为大型工业园区都在郊区，我们从一个园区到另一个园区要开很久。当时英国流行BoyZone的男生组合。我坐在奔驰的副驾驶，一边听着他们优美的歌曲旋律，一边看车外广阔的夏季风景。阳光下绿绿的草地，点缀着牛羊，有时还有收割后卷得大大的草垛，草地的尽头是一棵棵的树，还时常有一些古老的房屋，仿佛一幅幅美丽的油画。我心想怪不得他们有风景油画，艺术真是现实的写照。

但工作也不都是一帆风顺的。我们有一个数据不太好，正在找原因的时候，设备商的一个联系人说为了尽快解决问题，他们把数据给了Docomo。但我们这个项目根本是给另一家运营商做的，Docomo虽然技术上领先，但此项目和他们没有任何关系，对方这样做是违规的。Paul马上找到了那位联系人，要求他立刻签署保密协议，不管是以前还是今后，如果再有类似情况就法律相见。我第一次接触到这种昨天还热情合作，今天就要法庭详见的局面。对方也意识到问题的严重性，保证以后再不外露信息。但他很不愿意签署NDA，被Paul几乎是逼迫着签了字。很遗憾这位是我们的同胞，中国留学生移民的，虽然在欧洲的大公司，但对商业的基本操作显得比较无知。不过我更是无知，如果不是遇到这件事，也许很久我都不知道有NDA这回事。

保密协定Non Disclosure Agreement，后来成了我工作的日常，因为我以后很长时间负责和厂商打交道的项目。法律的保护非常重要。很多工程师或者专业人员，他们对和外部公司合作的程序没有了解，其实这样是很危险的。保密协议，知识产权的归属，都是工作中很重要的部分，对每个进入公司的员工都应该进行教育。