1928年，小文扬在北平上小学。那年南京变首都，北京变废都，改名北平。北京人特别不服气，说，北京当首都的时候，心胸开阔，也没有管你们南京叫南平。现在你们当首都了，还要平了我们，真他妈小肚鸡肠。总的来说，老北京人喜欢国民党的不多。
言归正传。因为首都搬走了。北平城里也没有那么多干部了。所以小文扬的父亲，一个派出所所长，也算得上一个重要干部。所以小文扬在班上也十分牛气。很多小伙伴都喜欢巴结他。他挑来挑去，挑中了没落八旗子弟牛乐吼当催奔儿。每天下学，牛乐吼总是先陪小文扬回家，然后再回自己家。第二天早晨，又早早地在小文扬家门口等着，配着他一起去上学。就这样，小学六年，牛乐吼给小文扬当催奔儿六年。没人敢欺负小文扬，自然也没人敢欺负牛乐吼。
读完小学，牛乐吼家穷，就读不起中学了。他学习成绩也不好，考不上免费的师范学校，于是就在家待业。小文扬进了宣武门内绒线胡同的崇德中学继续读书。在他班里有一个姓杨的同学，多少年之后，还获得了诺贝尔物理奖。那是后话。
话说小文扬跟牛乐吼分了手。一年之后的一天，小文扬到西单东南角的长安大戏院去看电影。在戏院门口，他看见了牛乐吼在街头拣烟头。他于心不忍，把自己身上的钱掏出来，给了牛乐吼，并把他大骂一顿，不许他以后在街上拣烟头。
回家之后，小文扬跟老爹老文扬说，爹，您帮助给牛乐吼找个活儿吧。
老文扬说，没有活儿的人家多了，你不要管闲事。
小文扬一噘嘴，说，我就要管，你要是不管，我就去参加共产党。
那时候共产党是一个非法组织，抓住就要被枪毙，老文扬一听儿子要去参加共产党，就吓坏了，说，得得，我就帮你一次。
第二天也巧了，老文扬上街先见到聚闲斋老板老邱掌柜，就问他要不要人，他要给他推荐一个小伙计。
这聚闲斋的生意，自从张作霖1926年进北京，就开始走下坡路。到了国民党时代，客人越来越杂，秩序越来越糟。幸亏有派出所所长老文扬给罩着，不然多路黑社会早就把聚闲斋给吞并了。听老文扬求情，老邱掌柜二话没说，也不管自己要不要人，就答应了。就这样，1935年，14岁的牛乐吼，进了聚闲斋茶馆，当了小伙计。
1937年七七事变之后，老文扬带着全家跟着国军逃跑了。水霸天蝎看中了聚闲斋，想霸占这块地方。正在老邱掌柜焦头烂额的时候，杀出一个程咬金。原来聚闲斋有一个老伙计，叫冰雕鱼。1928年北伐军进攻北京的时候，被撤退的东北军抓夫抓到东北，在北大营军营伙房做饭。1931年，日军制造九一八事变，冰雕鱼又成了日军的俘虏，留在日军伙房做饭，学会了日语。1937年，他作为日军翻译官，随着部队回到了北京。然后来看老掌柜。老掌柜把天蝎要霸占茶馆的事情告诉了冰雕鱼，冰雕鱼是翻译官，比天蝎那个小小街道维持会长来头大，制止了天蝎霸占茶馆的阴谋。
虽然聚闲斋保住了。但是生意还是上不来。茶馆里经常没有顾客。伙计牛乐吼经常没事，就自己给自己沏一杯茶，从菜市口寒竹先生报摊要几张过期报纸，翘着二郎腿，哆嗦着，嘬着牙花子，看报纸。
翻译官冰雕鱼来过几次看老掌柜，几次都撞上牛乐吼这个样子，心里看不顺眼，就悄悄问老邱掌柜，你这里生意这么差，还养着这么一个傻比伙计干什么？
老邱掌柜说，我也不好意思辞他。
冰雕鱼说，您不好意思，我来说。
于是，冰雕鱼用手指头一勾，把牛乐吼勾出茶馆门外，说，老掌柜不容易，你大小伙子也该有一个眼力劲儿，出去拉车，卖菜，干什么不行，非要在这里吃老掌柜的？我告诉你，给你仨月功夫，自己找门路。仨月之后，要是还让我在这里看见你，别怪我不客气。八格呀路。
牛乐吼一看日本翻译官发了话，只好到了日子就离开聚闲斋，从此就跟聚闲斋结下了仇。
抗战结束的时候，穷困潦倒的牛乐吼，又落到在长安戏院门口拣烟头的地步。这天他看见路边停下一辆吉普车，下来一个英姿勃勃的国军军官，带着大墨镜，胳膊上还挎着一个美丽的年轻姑娘。
见到军官过来，牛乐吼急忙躲闪，可是那个军官却停下来，冲着牛乐吼喊道，牛乐吼，你他妈怎么还在这里拣烟头？
牛乐吼一愣，听声音耳熟，又见军官把大墨镜一摘，原来是老同学小文扬。牛乐吼的眼泪立刻涌出来，泣不成声地边说边扑过来，文扬兄弟，你可回来了！
小文扬身边那位漂亮女郎，一见这个脏乎乎的牛乐吼扑过来，就拉着小文扬向后直躲闪。小文扬也踢着脚，不让牛乐吼扑过来，嘴里说，去去，去洗个澡，换一身像样的人皮来这里找我。说着从兜里掏出一大把钱和一张名片，远远地拍在牛乐吼的手里，就挎着美丽女郎，走进了戏院。
后来的事情很简单，牛乐吼告了聚闲斋的状。聚闲斋被当作汉奸逆产没收，收编到国营南城国光饮食托拉斯，被改造成美式酒吧。牛乐吼被任命为国营美式酒吧波士顿吧的经理。
这时候老邱掌柜已经在几年前死了。接班是邱家女婿白京农，改姓邱京农，人称邱二老板。邱二老板被抓起来几天，他太太邱小懒找国民党老干部老文扬去求情。看老文扬的面子上，邱二被释放出来，留在波士顿吧当伙计，还给一口饭吃。
牛乐吼当了经理，春风得意，手下还有一批会讲外国话的北平女大学生当女招待，经常给美国兵和国军军官拉拉皮条吾的。[2007-1-8]
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