街上熙熙攘攘，格外繁华，好玩之物甚多，引得年轻公子频频侧头注目。二人脚下不停，转过两道弯，鼻中传来一阵香气，抬头就看到高高一栋酒楼立在眼前，“百家客栈”四个大字龙飞凤舞，闪烁着金光，从楼顶悬挂下来，甚是威风。那艄公轻车熟路，直上到顶层，拣了个靠窗的位置就座。跑堂伙计过来招呼，他二人要了一大壶酒，又点了几盘下酒菜，开始高谈阔论起来。只见那公子斟满两杯酒，一杯送到艄公面前，说道：“魔鬼峡风光秀丽，能得您老带领一饱眼福，晚辈深感三生有幸。我先敬您一杯。”说罢干了一杯。艄公道声：”过奖。”也干了一杯。那年轻公子初涉江湖，对世事一无所知，问道：“这一路上听您谈起许多奇闻轶事，想来您老撑船有些年头了吧？”艄公笑道：“年轻人看老夫象撑船的人？”年轻公子方知自己看走了眼，立刻红了脸。

那艄公夹了筷子菜放进口里，说道：“当年老夫叱咤江湖，也曾经威风过。后来渐渐地想通了，天下大事莫过于饮食男女、吃喝玩乐，那江湖上的名声、狐朋狗友的吹捧，只能带来一时痛快，对人有害无益。这二十年来老夫一叶孤舟，游遍十岛八洲，好玩的事着实碰到不少。”这艄公常年孤身行走，经历极多，话匣子一打开，过去的事现在的事扯出来就是一串，他二人一个愿讲，一个愿听，酒杯你来我往，酒瓶摆了一地。

临太阳落山，酒客们陆陆续续地开始离开酒楼，末了只见那艄公站了起来，说道：“今日到此为止吧，天下无不散之筵席。公子初出江湖，正要经历一番风云，方能悟通世间道理。这城里卧虎藏龙，正好适合公子初出茅庐的历练。咱们就此别过吧。”那公子忙起身道：“我送前辈下楼。”欲与艄公一同离开。

跑堂伙计看见了，急忙跑过来，叫道：“二位的酒钱还没付，一共是三钱银子，您哪位付？”那公子问道：“什么酒钱？”那伙计吃了一惊，心想难道是吃霸王餐的来了，可看样子又不像，脸上还是笑嘻嘻地道：“客官您这次吃喝的酒菜，一共是三钱银子。”“银子，什么银子？”那公子也莫名其妙，原来他并不知城里吃饭要付钱的规矩。

艄公在旁边，已经猜到了七、八分，忙道：“公子出门，你师父没有给些银两作路上的盘缠吗？”那公子道：“这次仓促奉命下山，来得匆忙，也没听说过要带什么盘缠。”艄公道：“我正奇怪公子连随身行李都没带。”那公子道：“行李倒不用，我这身衣服乃纳米蚕丝所织，入水即净，出水即干，一套足以穿十年。”

跑堂伙计在旁边听他们罗罗嗦嗦，料他们是想耍赖不付账，大声吆喝道：“二位到底有没有酒钱？”艄公不理他，对那公子解释道：“出门在外，吃饭喝酒住宿请人办事，都是要付钱的。你要在城里停留，既然正为找不到下脚处发愁，不如暂且留在这里当个跑堂如何？这里消息灵通，正是增长见识的好地方。”那公子点头称是。跑堂伙计在旁边听得不耐烦，叫道：“跑堂岂是人人都当得的！今天不给钱，一个都休想走。快来人啦，有人吃霸王餐！”扯着嗓子喊了起来。

他这一喊，楼上楼下还没离去的客人都围了拢来看热闹。艄公笑道：“不懂事的小崽子，几钱银子要了你的命！这位公子答应承担，你急什么？去叫你们掌柜来收伙计是正经。”那伙计怕出甚差错，不停地叫道：“吃霸王餐的老头子要走，掌柜的快来抓人呀！”那艄公看到年轻公子面红耳赤，笑道：“跑堂伙计小事化大，老人家我看来走不了啦。也好，咱们就等着好戏看吧。”说罢找了张椅子，大咧咧地坐了下去。