A microscope image reveals tiny diamond fragments (center) encased in a zircon crystal. Scientists say the diamonds found inside the crystal are the oldest ever found, at some 4.25 billion years old.


澳大利亚发现距今40亿年最古老钻石http://www.sina.com.cn 2007年08月24日08:21 中国日报网站
　　中国日报网环球在线消息：德国科学家日前在西澳大利亚发现了一些具有40多亿年历史的钻石，年龄与地球仅相差5亿年。这些迄今发现的最古老的钻石将为科学家研究地球的早期历史提供极为重要的线索。

　　据英国媒体报道，科学家在西澳大利亚的杰克-希尔斯地区的锆石晶体中发现了这批小颗粒钻石。放射测定法推算的结果显示，这些钻石并不是同时形成的，其年龄在30.6亿和42.5亿年之间，比此前发现的最古老的钻石提早了近10亿年，可以确认是目前最古老的地球外壳碎片。

　　从地球诞生的45亿年前到40亿年前属于地质学上的“冥古宙”，即所谓的“黑暗时代”。根据许多地质学家的传统认识，地球表面在这段时期覆盖着大量熔化的熔岩。但是，这批古老钻石的发现向这一观点发出了挑战，它们的存在暗示地球冷却的时间可能比之前想象的还要早。

　　德国明斯特大学的马提纳？门奈肯和他的同事们在《自然》杂志发表的报告中指出，这些钻石是在强烈压力下形成的，这显示42.5亿年前的地球已经具有相当厚的地壳。地球只用了2亿年便冷却下来，达到水的浓缩和海洋形成的条件。

　　共同参与研究的澳大利亚科廷理工大学地球化学专家亚历山大？奈米金在声明中称：“最新的发现表明，地球开始冷却、形成外壳的时间比我们之前认为的早得多。杰克-希尔斯地区是地球上唯一能为我们提供地球形成信息的地方，我们目前正在研究这些地球上最古老的物质。”

　　(康娟)